Он не придал этому значения, пока на следующий день опухоль не увеличилась втрое.
«Но все же», сказал Артур, «он не пришел на обследование. Ни лихорадки, ни другого дискомфорта — старый мачизм, вы знаете. На второй день пришла боль. Чудесный посланник, боль. Она учит нас всем видам наших тел. Эта боль была электрической — или так ее описал парень. Высоковольтный электрический разряд, непрерывно проходящий через его туловище. Как будто его подключили к действующей цепи. К тому времени, как я его увидел, он был смертельно бледным и дрожал, и в довольно сильной агонии. И опухоль снова утроилась.
Более того, — Артур наклонился вперед, — парень был уверен, что внутри что-то двигалось.
Он выбрал картофельную чипсу, сунул ее между губ, тщательно прожевал, стряхнул крошки с бороды и продолжил.
«Мое предположение, услышав это — движение — было крепитацией. Накопление жидкости, вторичное по отношению к инфекции, ничего тревожного на первый взгляд. Но бедный парень снял рубашку, и, когда я увидел массу, я был заинтригован». Артур слизнул соль с губ. В тусклом свете бара его глаза были цвета тонкого нефрита.
«Опухлость была огромной, Джереми. Сильно обесцвеченной, наметились зачатки некроза. Черная плоть, немного бубал, так что приходилось думать о чуме. Но серьезной вероятности чумы не было, корпус довольно тщательно очистил Зону канала. Тем не менее, медицина основана на неожиданности, в этом ее веселье, и я знал, что мне нужно было взять культуру из массы. Готовясь, я провел пальпацию — негодяй едва сдерживал крик — и, делая это, я заметил, что под кожей действительно, похоже, было какое-то независимое движение.
Ничего похожего на крепитацию я никогда не видел».
Еще один картофельный чипс. Медленный глоток мартини.
Артур снова откинулся на спинку кресла.
Джереми подвинулся вперед на своем сиденье. Он расслабился, осознанно.
Ждал развязки.
Артур ел и пил, выглядел вполне довольным. Старый ублюдок не закончил. Слишком пьян, чтобы продолжать?
Джереми боролся с желанием спросить: «Что случилось потом?»
Наконец, Артур осушил свой бокал с мартини и тихо вздохнул от удовольствия. «В тот момент, вместо того чтобы приступить к обследованию, я отправил парня на рентген, и результаты оказались весьма интересными, хотя и неубедительными».
Жуй. Глоток.
«Что он показал?» — спросил Джереми.
«Студенистая масса неопределенного происхождения», — сказал Артур. «Масса, непохожая ни на одну новообразование или кистозное образование, которые я когда-либо видел. Мои справочники не помогли. И рентгенолог тоже — не самый умный парень в первую очередь. В любом случае, я решил разрезать парня, но осторожно. Что было удачей, потому что мне удалось сохранить его в целости и сохранности».
Артур уставился на пустой бокал из-под мартини и улыбнулся воспоминаниям. Джереми занялся последними каплями односолодового виски.
Расстегивая жилет, патологоанатом удивленно покачал головой.
"Заражение. Заражение личинками . Беднягу выбрал малоизвестный жук-лесоруб в качестве пищевого хозяина для своей новой семьи...
необычайно миниатюрный эктопаразитоид семейства Adephaga. Насекомое оснащено набором биохимических инструментов, которые оказываются чрезвычайно полезными для его выживания. Оно коричневое и неприметное, поэтому его трудно заметить, и для непосвященных оно кажется минимально угрожающим.
Кроме того, он выделяет химическое вещество, отпугивающее хищников, а его экскременты обладают анестезирующими свойствами. Его способ действия — оставлять свои фекалии на коже жертвы, что позволяет достичь двойной цели: облегчиться и вызвать онемение эпидермиса хозяина. Это позволяет сделать быстрый, чистый надрез, достаточно большой, чтобы разместить экстравагантно изогнутый яйцеклад — клюв, если хотите, соединенный с репродуктивным трактом существа, что позволяет быстро вводить яйца. Еще более интересен тот факт, что это делает именно жук -отец . Обо всем этом мне напомнило ваше упоминание о склонных к насилию отцах.
Улыбка. Горестный взгляд на пустой стакан. Артур продолжил: «Однажды
«Яйца его партнерши оплодотворены, самец берет на себя полную ответственность за будущее семьи. Он возвращается в самку, извлекает яйца, вводит их в свою грудную клетку и кормит выводок тканями своего тела, пока не найдется подходящий хозяин».