Джереми знал, что этот момент наступит. Он гадал, как отреагирует. Прошли недели с момента подземного кошмара. Он редко думал об этом, и ужас превратился в жуткий мультфильм.
Интересно, что поздний ужин с Артуром и его друзьями всплыл в его памяти — стал более четким, более реальным.
«После ужина, — сказал он, — ты как будто отдалилась».
Артур кивнул. «Прости меня. Я был... разорван. Я знал, что тебе предстоит пережить. Я задавался вопросом».
К некоторым вещам нужно стремиться.
Теперь, задав Артуру вопрос и получив ответ,
он мог только улыбаться.
«Хорошо», — сказал он.
«Вот и все?» — сказал старик. «Ты доволен».
«Об этом я и говорю. У меня есть и другие вопросы. Раз уж ты поклялся не лукавить».
"Справедливо."
«Убийцу вашей семьи нашли? Так или иначе?»
Слезы навернулись на глаза Артура, и это был достаточный ответ для Джереми. Но старик сказал: «Никогда».
«Появились ли какие-либо подозреваемые?»
«Один подозреваемый», — сказал Артур. «Местный мастер. Явно неуравновешенный человек. Позже я узнал, что он провел некоторое время в психушке. Я беспокоился о нем в течение некоторого времени, был уверен, что видел, как он похотливо пялился на мою жену». Голос Артура прервался. «Она была прекрасна, моя Салли. Мужчины всегда смотрели на нее. У меня есть фотографии, в моей квартире. Однажды вы их увидите. Но этот мужчина...»
«Что с ним случилось?» — спросил Джереми.
«Ничего полицейского характера, сынок. Возможно, сейчас, с нашими технологиями, его могли бы арестовать. Но тогда...» Старик покачал головой.
«Ты просто отпустил это?»
«В то время я был слишком слаб, чтобы отреагировать. Все, над чем я работал, отнято, просто так». Артур шмыгнул носом. Моргнул. Его борода задрожала.
«Мои дети были милыми, Джереми. Моя жена была прекрасна, и мои дети были милыми».
Он вытащил синий шелковый платок и похлопал себя по глазам.
«Мне жаль», — сказал Джереми.
«Спасибо», — Артур спрятал шелк обратно в нагрудный карман.
Идеальная повседневная складка. Он сказал: «Через два месяца после того, как у меня забрали семью — шестьдесят три дня, если быть точным, разнорабочего привезли в отделение неотложной помощи, сюда. Ущемленный кишечник — одна из тех вещей, которые просто случаются. Его лечили, но безрезультатно. Его кишки превратились в гангрену, и он умер через три дня. Я никогда не видел его живым.
Однако у меня была возможность присутствовать при вскрытии».
«Гниение изнутри. Соответствующее».
Рука Артура потянулась через стол и схватила Джереми за рукава. «Это казалось правильным. Тот факт, что его забрали таким образом, казался самым подходящим в мире. Только годы спустя, когда я встретил других в такой же ситуации, я осознал великую истину».
«Целеустремленность превыше добродетели», — сказал Джереми.
«Добродетель божественна, но не ограничивается Богом. Это то, чем Он делится с нами. То, что нам нужно использовать благоразумно».
«Меч войны приходит в мир для отсрочки правосудия», — сказал Джереми. «Беспорядок».
Артур убрал руку. Его великолепный загар потускнел. Он выглядел старым.
«Могу ли я предложить вам чаю, Артур?»
"Пожалуйста."
Джереми принес ему чашку, посмотрел, как он пьет. «У тебя есть силы на большее?»
Артур кивнул.
«Я хочу знать об Эдгаре, я знаю о Курау, но не о личном участии Эдгара. Это был просто политический вопрос?»
Артур закрыл глаза, открыл их. «История Эдгара — его собственный рассказ.
Могу вам сказать, что Эдгар вложил свои личные ресурсы в строительство клиники для больных детей на острове. Младенцы и малыши, которые в противном случае могли бы погибнуть. Антисептики и надлежащие лекарства, хорошо обученные местные медсестры. Эдгар все это собрал воедино. Беспорядки все уничтожили».
Он потянулся за своим портфелем.
Джереми сказал: «Когда мы делимся с Богом, иногда это становится запутанным.
Майкл Шривак, например. Он был строительным подрядчиком в городе Роберта Баллерона. Жестокий конкурент Баллерона. За убийство Баллерона никого не арестовали, но несколько месяцев спустя Шривак погиб в автокатастрофе. Страшная авария, насколько я могу судить. У его машины просто отказали тормоза, а машина была в ремонте два дня назад.
«Это неудивительно», — сказал Артур. «Во время Второй мировой войны вскоре после капитального технического обслуживания разбилось больше военных самолетов, чем в любое другое время».
«Вы хотите сказать, что один Бог все сделал Сам?»
«История Тины — это...»
«Ее дело рассказать», — сказал Джереми. «То же самое касается и Шейдли Ренфрю, верно? Его жена была убита тридцать два года назад. Доказательства указывали на то, что она застала врасплох грабителя. Подозревался известный преступник