«Освобожденный человек», — пробормотал Джереми.
«Вполне», — Артур покрутил бокал с мартини, съел жемчужную луковицу и положил свои большие ладони на стол.
«Что случилось с пациентом?»
«Я вычерпал всю массу, стараясь сделать это чисто.
Тысячи личинок, все вполне живые, прекрасно размножающиеся, спасибо, благодаря высокому содержанию белка в молодой американской военной мускулатуре. Никаких серьезных повреждений у бедного лейтенанта, кроме шрама и некоторой болезненности в течение нескольких недель. И несколько месяцев довольно тревожных снов. Он подал заявление и получил увольнение.
Переехал в Кливленд или куда-то в этом роде. Личинки не выжили. Я пытался придумать заменитель питания для маленьких дьяволят. Агар, желатин, говяжий бульон, костная мука, молотые части насекомых — ничего не помогало.
Увлекательным аспектом этого случая было то, что само существование этого конкретного жука было предметом спекуляций в течение некоторого времени. Многие энтомологи считали его вымершим. Довольно интересный случай. По крайней мере, я так думал».
«Жук-самец», — сказал Джереми. «Грехи отцов».
Артур изучал его. Долго и медленно кивнул. «Да. Можно и так сказать».
5
Джереми и Артур вместе вышли из бара и расстались у вращающихся латунных дверей отеля.
Джереми был пьян, ему нужно было отвлечься, и он вышел на улицу. Прошел небольшой дождь. Тротуары пахли жженой медью; город светился. Он пошел к окраинам центра города, вошел в темные, убийственные проспекты, не думая о собственной безопасности.
Чувствуя себя странно приподнятым — бесстрашным — после выпивки с патологоанатомом. Ужасная история солдата с личиночным горбом подбодрила его. Когда он наконец поехал домой, его голова была ясной, и когда он добрался до своего маленького дома, он подумал: « Какой жалкий маленький место. Более чем достаточно для кого-то вроде меня.
Вещи Джослин были упакованы и отправлены в полицию.
Четыре коробки, она привезла так мало.
Дореш и Хокер стояли рядом, пока мы упаковывали вещи, и Дореш сказал: «Не возражаешь, если мы покроем ванную люминолом? Это химикат, который мы распыляем, а затем выключаем свет, и если он светится...»
«...там кровь», — закончил Джереми. «Продолжайте». Не потрудившись спросить, почему в ванной?
Он знал ответ. Ванная была тем местом, если вы собирались...
Они распылили и ничего не нашли. Офицеры в форме унесли четыре коробки. Только когда они ушли, Джереми понял, что они забрали что-то из его вещей.
Снимок в рамке, стоявший на комоде в его спальне. Он и Джослин, идущие вдоль гавани, едящие креветки из киоска на вынос, теплый день, но ветреный, ее голова едва дотягивалась до плеча Джереми. Ее светлые волосы разметались по всему телу, скрывая половину лица Джереми.
Он позвонил Дорешу, попросил вернуть фотографию, но так и не получил ответа.
Он разделся догола, рухнул в постель, думая, что не спит до полуночи. Вместо этого он быстро заснул, но проснулся ранним утром, голова раскалывалась, мышцы ныли, мозг разрывали образы прожорливых насекомых-каннибалов.
Не лезь в мою жизнь, старик.
Артур так и сделал.
Вскоре после выпивки в Excelsior, когда Джереми ходил по пятам во время обходов психиатров, он услышал, как оператор пейджера бубнит его имя. Он оторвался от армии психического здоровья, позвонил туда, взял пейдж от доктора Анджелы Риос.
За последние несколько недель прекрасная молодая ординаторша пыталась привлечь его внимание во время по крайней мере четырех случайных проходов по больничным коридорам. У Анджелы был тонкий, быстрый ум и мягкое сердце, и она была такой красивой, какой они есть. Именно такой тип женщины, на которую пошёл бы Джереми, если бы он был заинтересован в женщине.
Стараясь никого не обидеть, он улыбнулся и пошел дальше.
Теперь это.
Он ответил на пейджер, и Анджела сказала: «Я рада, что вы на службе. У меня проблемный пациент — тридцатишестилетняя женщина с волчанкой в кажущейся ремиссии, но теперь ее анализ крови выглядит пугающе, и нам нужна аспирация костного мозга».
"Лейкемия?"
«Надеюсь, что нет. Но ее показатели сбились с пути, и я был бы нечестивцем, если бы не занялся этим. Проблема в том, что у нее действительно трудности с процедурами — она напугана до чертиков. Я предложил ей успокоительное, но она отказалась, поскольку волчанка отступает, и она боится принимать какие-либо лекарства и портить свой организм. Не могли бы вы мне помочь? Загипнотизировать ее, поговорить с ней, сделать все, что ее успокоит? Я слышал, вы это делаете».