У него была гостиная и сборный туалет из стекловолокна. Отопление печное, кондиционирование воздуха посредством раздвижных окон. Он готовил на одноконфорочной электрической плите и хранил свои скудные пожитки в стальном сейфе. Из окна открывался вид на вертикаль
сложенные плоские камни и вилочные погрузчики.
Временное убежище, ставшее постоянным. Полупостоянно, потому что, возможно, однажды он найдет настоящий дом. Но в тот момент для этого не было никаких причин, поскольку арендная плата была минимальной, и ему не нужно было никого впечатлять. В Нью-Йорке за ту же сумму он мог бы снять комнату в подвале.
Он был средним сыном дантиста и стоматолога-гигиениста и братом еще двух кузнецов. Он вырос в Грейт-Нек, учился в колледже, не был книжным червем, но был белой вороной в остальном весьма респектабельной буржуазной семьи. После того, как он бросил учебу в Университете штата Нью-Йорк в Бингемтоне, он пять лет проработал за стойкой бара в Манхэттене, прежде чем вернуться в Jon Jay и получить степень в области уголовного правосудия.
За пять лет работы в полиции Нью-Йорка он водил патрульную машину в Бед-Стай, работал под прикрытием по делам о наркотиках и в тюрьме, а в конечном итоге попал в команду «Два-четыре» в центре города, где он работал на западной границе Центрального парка, от 59-й до 86-й улиц.
Веселая работа — охранять парк. До того момента, как это перестало быть забавным.
Он продолжал подрабатывать барменом, а заработанные деньги откладывал на покупку Corvette, хотя понятия не имел, где он его припаркует и когда будет на нем ездить.
В тот вечер, когда он встретил Валери, он смешивал самые безумные фруктовые мартини в баре в Виллидже. Поначалу она не произвела на него большого впечатления. Ранее его внимание привлекла ее подруга Мона; В то время его все еще привлекали блондины с большой грудью. Позже, когда он узнал, насколько сумасшедшая Мона, он был рад, что не вступил с ней в отношения. Не то чтобы в итоге все сложилось так уж замечательно с Валери, но, по крайней мере, это произошло не потому, что она сошла с ума.
Только...
Не было смысла больше об этом думать.
Некоторое время он лежал, читая детективный роман, не имевший ничего общего с реальностью, какой он ее знал, а это было именно то, что ему было нужно в данный момент. Через несколько минут он почувствовал сонливость, положил книгу на пол, выключил свет и потянулся.
Солнце почти взошло, и к семи утра Эл Килканнон и люди со склада возвращались, крича и смеясь вместе со своими
машины приступают к работе. Иногда Эл брал с собой собак, и эти животные лаяли как сумасшедшие. Кац положил беруши на ночную тумбочку.
Но, возможно, он бы их не поставил. Может быть, он просто встанет, тепло одеться и отправится на пробежку перед встречей с Даррелом в «Денни».
Просыпаться в этой комнате не всегда было приятно. Он не скучал по Валери, но ему не хватало приветствия нового дня теплым телом, прижимающимся к его телу.
Может быть, он немного скучал по ней.
Возможно, он слишком устал, чтобы понимать, что он чувствует.
В ту ночь, когда они встретились, Мону подобрал какой-то идиот, а Валери осталась одна. Теперь, когда Мона больше не затмевала ее, она внезапно, казалось, пришла в себя, и Стив изучал ее. Темная стрижка под пажа, бледное овальное лицо, возможно, килограмма на четыре лишнего веса, но пропорциональные пропорции. Большие глаза, даже на расстоянии. Она выглядела потерянной. Ему стало ее жаль, и он послал ей «Космополитен» за счет заведения. Она взглянула на бар, приподняла бровь и подошла к нему.
Абсолютно пропорционально сложен.
Они вместе пошли домой в ее квартиру в Ист-Виллидж, потому что у нее была своя собственная комната, в отличие от места за занавеской в двухкомнатной квартире на 33-й улице, которую он делил с тремя другими мальчиками.
Все это время Валери продолжала выглядеть немного одинокой и мало говорила, но секс, казалось, превратил ее в другого человека, а в постели она была тигрицей.
После этого она достала из сумки косяк и выкурила его до конца. Она рассказала ему, что она скульптор и художница, девушка из Детройта, имеющая диплом Нью-Йоркского университета, что ни одна галерея пока не выставляла ее работы, но что она иногда продает отдельные вещи на рынках и базарах. Он рассказал ей, в чем заключается его настоящая работа, она посмотрела на пепел от своего косяка и спросила: «Вы собираетесь меня арестовать?»
Он рассмеялся и схватил свой запас. Поделился этим с ней.
Через три месяца они под влиянием импульса поженились. Еще одно разочарование для семьи Кац. Как оказалось, так же произошло и с семьей Валери. Ее отец был юристом. Она всегда выходила за рамки той среды, в которой выросла, и никогда не говорила родителям обратного.