затем вызвало проблемы.
Поначалу их бунтарство, казалось, было цементом их отношений. Но вскоре все изменилось, и в течение года они уже избегали друг друга, разговаривали вежливо и занимались сексом лишь изредка, со все более слабеющей страстью. Кацу нравилось работать в полиции, но он никогда не говорил об этом с Валери, потому что разговоры — удел слабаков, и, кроме того, ее веганскую душу терзала жестокость. Более того, в ее карьере не наблюдалось существенного прогресса, а тот факт, что он был доволен своей работой, не помогал делу.
В ту ночь, когда все изменилось, он находился во второй половине двойной смены, работая с человеком, который выполнял эту работу уже десять лет: Сэлом Петрелло. Тихая ночь. Они выгнали из парка несколько явно злонамеренных детей, помогли немецкому туристу найти дорогу обратно на Пятую авеню и присутствовали на репортаже о том, что оказалось шумной ссорой между пожилой парой.
За десять минут до полуночи им поступил звонок: в районе Центрального парка и 81-й улицы голым бегал невменяемый мужчина.
Прибыв туда, они никого не нашли. Не маньяк и уж тем более не голый, никто из свидетелей, составивших протокол, вообще никто. Ничего, кроме темноты между листвой парка и шумом уличного движения.
«Определенно Victor-Alfa», — сказал Петрелло. «Тот, кто хочет подшутить».
«Вероятно», — согласился Кац. Но он не был до конца убежден. Что-то так настойчиво щекотало его затылок, что он даже засунул руку под воротник, чтобы нащупать, не ползает ли по коже какое-нибудь существо.
Не зверь, просто зудящее чувство.
Они продолжали поиски еще около пяти минут, никого не нашли, сообщили в диспетчерскую о ложном вызове и приготовились уходить.
На обратном пути к машине Петрелло сказал: «Слава богу. «Не могу сказать, что я ждал сумасшедшего».
Они уже почти дошли до повозки, когда мужчина выскочил из нее, встал перед ними и преградил им путь. Крупный мускулистый парень с угловатым лицом и квадратной челюстью, бритой головой и огромной мускулистой грудью. С головы до ног одет в костюм Адама.
И взволнован тоже. Он завыл, как волк, и сделал
зигзагообразные движения в воздухе. В его левой руке что-то блестело. Петрелло, стоявший ближе всего к нему, отступил назад и потянулся за оружием, но недостаточно быстро. Парень снова замахнулся, и Петрелло закричал, прикрывая его одной рукой другой.
«Стив, он меня ударил!»
Кац держал пистолет в руке. Голый психопат шагнул к нему, ухмыляясь, в фильтрованный уличный свет, и теперь Стив увидел, что он держал в руке. Старомодная бритва. Ручка из перламутра. Ржаво-красный от крови Петрелло.
Кац не сводил глаз с оружия, бросая между этим быстрый взгляд на своего напарника. Сэл крепко прижал руку к ране. Кровь капала между его пальцев. Капало, а не разбрызгивалось. К счастью, артериального кровотечения нет.
Сал застонал. «Проклятый ублюдок. «Пристрели его, Стив».
Безумец подошел к Кацу и начал рисовать бритвой концентрические круги.
Кац прицелился ему в лицо. «Стастиллофиксит!»
Сумасшедший парень посмотрел на свою промежность. Очень взволнован.
Сал закричал: «Пристрели его, Стив! Я держу рот закрытым. Господи, мне нужен пластырь. «Пристрелите его, черт возьми!»
Маньяк рассмеялся. Его взгляд все еще был прикован к его стоящему члену.
Кац сказал: «Отпусти этот нож». Сейчас!'
Безумец опустил руку, словно отвечая на зов.
Смеялся так, что у Каца кровь застыла в жилах.
«О, Боже», — сказал Сал.
Они с Кацем в недоумении смотрели, как мужчина быстрым рубящим движением отрубил себе конечность.
Агентство направило Каца и Петрелло к психиатру. Петрелло это не особо волновало, поскольку он все еще получал зарплату и в любом случае планировал взять отпуск. Кац ненавидел это по нескольким причинам.
Валери знала, что произошло, потому что об этом было написано в Post . Впервые она, похоже, захотела поговорить об этом со Стивом, что он в конце концов и сделал.
Она сказала: «Отвратительно. «Я думаю, нам следует переехать в Нью-Мексико».
Сначала он подумал, что она шутит. Когда он понял, что это не так, он спросил: «Как бы я это сделал?»
Просто сделай это, Стив. «Пришло время впустить в свою жизнь немного спонтанности».
«Что вы имеете в виду?»
Она не ответила. Они были в своей квартире на Западной 18-й улице, где Валери готовила салат, а Кац готовил сэндвич с солониной. Валери не возражала против того, чтобы он ел мясо, но она не могла выносить запах теплого мяса.