Дверь ванной распахнулась, и пока он вытирал руки, появился Барт Скаггс. Мужчина с кривыми ногами, отсутствием талии и пивным животом, который свисал далеко за пределы ремня с пряжкой в стиле вестерн. Он был не намного выше своей жены, с такой же загорелой, темно-коричневой кожей, которая появилась из-за многолетнего воздействия ультрафиолетовых лучей.
Он, несомненно, уже слышал голоса двух детективов, потому что не выказал никакого удивления.
'Кофе?' спросила Эмма.
«Да, пожалуйста». Барт Скаггс подошел к ним, протянул шершавую левую руку, но не сел вместе с группой. На его правой руке была повязка. Из сетки торчали распухшие пальцы.
«Я только что сказала джентльменам, — сказала Эмма, — что они обратились не по адресу».
Барт кивнул.
Two Moons сказал: «Ваша жена говорила, что все было хорошо, пока не появился Олафсон».
«Он и остальные». Язык Барта Скаггса вращался по щеке, словно он перебирал жевательный табак.
«Под остальными вы подразумеваете Форест-Хейвен».
«Лучше бы их назвали «Лесной Ад», — сказала Эмма.
«Эта кучка так называемых спасателей мира не продержалась бы и двух часов в лесу без своих мобильных телефонов. И он был худшим из них всех».
«Олафсон».
«Пока он не появился, они были готовы разговаривать с нами. «И тут внезапно нам пришли бумаги из суда». На ее лице появился румянец, а серые глаза потемнели. «На самом деле, все было настолько плохо, что бедняга, который принес нам повестку, извинился».
Барт Скаггс снова кивнул. Эмма дала ему кофе. Он согнул одну ногу, оперся на колено и сделал глоток. Он посмотрел на детективов поверх края кружки.
Эмма сказала: «Если вы пришли сюда, ожидая, что мы скажем вам, что нам это грустно, то вы зря тратите время».
«Мы часто так делаем», — ответил Кац.
«Я так думаю», — сказала Эмма. «Но мы никогда этого не делали.
В те времена, когда у нас еще была возможность честно зарабатывать на жизнь. Мы были заняты каждую минуту дня, и не потому, что хотели разбогатеть, потому что, занимаясь скотоводством, разбогатеть не получится. Есть ли у вас идеи, какова сейчас цена за килограмм? «Это все вина всех тех вегетарианцев, которые продают чушь о честном и полезном мясе».
Муж снова кивнул в знак согласия. Сильный, молчаливый тип?
«Но все равно, — продолжила она свой монолог, — мы сделали это с удовольствием.
На протяжении поколений это была наша работа. Как будто мы причиняем кому-то вред, позволяя сорнякам и кустарникам пастись на нас, хотя в противном случае их пришлось бы вырубить из-за опасности возникновения пожара. Как будто лоси не делают то же самое.
Как будто лось не гадит просто так в реку. И они могут говорить все, что хотят, но мы никогда этого не делали».
"Что ты имеешь в виду?" спросил Даррел.
«Загрязнение воды. Мы всегда следили за тем, чтобы стадо справляло нужду подальше от воды. Мы уважали землю больше, чем все эти экологические фанатики. Хотите ли вы здоровую среду обитания? Я вам скажу, что полезно: животноводство. Животные делают то, что должны делать, и там, где должны. «Место для всего: так захотел Бог».
Кац сказал: «И Ларри Олафсон положил всему этому конец».
Мы пытались поговорить с ним, объяснить ему это.
Не так ли, Барт?
'Конечно.'
«Я позвонила ему лично», — продолжила она. «После того, как мы получили повестку. Он даже не вышел на связь. Такое высокомерное молодое существо повторяло снова и снова, словно заезженная пластинка: «Господин Олафсон сейчас очень занят». Именно в этом и заключался смысл. Мы хотели заниматься делом, которое дал нам Бог. У него были другие планы.
«Вам удалось поговорить с ним еще раз?» спросил Две Луны.
«Мне пришлось ехать аж до Санта-Фе, чтобы увидеть его художественную галерею».
«Когда это было?»
«Несколько месяцев назад, кто знает?» Она фыркнула. И это они называют искусством? И занят? Он просто слонялся там с чашкой того самого вспененного кофе. Я представился и сказал, что он совершает большую ошибку, что мы не враги ни нашей Земле, ни ему, ни кому-либо другому. «Мы просто хотели поставлять наше мясо на рынок и хотели заниматься этим еще несколько лет, а потом, вероятно, уйдем на пенсию, и пусть он оставит нас в покое».
Кац спросил: «Вы действительно планировали уйти на пенсию?»
Она опустила плечи. У нас не было другого выбора. Мы были
последнее поколение, которое все еще интересовалось фермерской жизнью».
Кац сочувственно кивнул. «Иногда у детей есть собственные представления о будущем».