Он протиснулся сквозь пьющую и танцующую толпу к роскошно отделанному бару, где он, несомненно, найдет Вэл.
И действительно, она была там, сидела на табурете посреди бара, одетая в черный топ на бретелях, джинсы и ботинки. Зажат между двумя мужчинами с волосами, собранными в хвостики, и сгорбленными спинами. Старая шуба, которую она всегда носила зимой, соскользнула с ее колен и валялась кучей на полу.
У парня, заплетенного в хвост слева, были седые волосы и жидкая бородка. Его рука лежала на голой спине Валери, частично прикрывая татуировку в виде гладиолуса, которую она сделала прошлым летом. У мистера Понихвоста справа был пивной живот, выпиравший над ремнем. Его пухлые пальцы скользнули по ягодицам Вэл, но она, казалось, не заметила этого.
Кац увидел крепкий тыл. Четыре лишних килограмма превратились в восемь. Все еще распределено по нужным местам, но кожа на спине начала шелушиться и немного выпирала над краем топа.
Она подстриглась. Очень короткий, почти мужской. А когда она обернулась, Кац увидел дряблую кожу под ее подбородком — начало двойного подбородка. Бледный, как всегда. Даже тошнотворно, в резком свете бара, но все это не имело значения. Мужчины слетались к ней как мухи.
Так было всегда и так будет всегда. И не потому, что она была шлюхой. Она не была такой. В каком-то смысле она была самой придирчивой женщиной, которую когда-либо знал Кац.
Может быть, дело в ее непредсказуемости.
Ее тело, полное и округлое и, давайте будем честны, дряблое, источало опьяняющее сексуальное обещание, и приведет ли одно к другому, было большим вопросом. Она всегда была такой, даже когда была замужем за Кацем.
Вот и все, решил он. Вэл был загадочным.
Невротичный, раздражительный, отстраненный, страдающий приступами
Комплекс неполноценности, подпитываемый полным отсутствием таланта, но она также могла быть умной, забавной и доброй, когда хотела.
Или тигрица, если у нее было настроение.
Парень справа от нее просунул руку ей под ягодицы. Она откинула голову назад, рассмеялась и отстранилась от него. Слегка коснулся своего носа острым ногтем, окрашенным в розовый цвет.
Кац подошел к ней и поднял с земли ее меховую куртку. Он нежно похлопал ее по плечу. Она повернулась и сказала: «Ты», неслышно перекрывая громкий голос «Чайна Гроув».
В ее реакции не было ничего удивительного. Кстати, никакого раздражения.
Просто «Ты».
Кац убедила себя, что она рада его видеть.
Он протянул ей куртку. Укажите на землю.
Она улыбнулась, кивнула и взяла меховую куртку. Она соскользнула со стула и переплела свои пальцы с пальцами Каца, пристально глядя ему в глаза.
Идиоты в баре были ошеломлены, когда она и Кац ушли.
Валери надела куртку только тогда, когда они уже были на улице, в полуквартале от бара «Parrot». Ее бледные плечи покрылись мурашками. То же самое касалось и ее декольте. Белые груди свободно свисают. Кац боролся с желанием обнять ее за плечи и защитить от холода и всего остального.
Пока они шли, она сказала: «Ты фантазируешь, Стив».
Он поднял брови.
Она встала и развела руками. «Обними меня». «Большой».
Он выполнил ее просьбу, и она нежно укусила его за ухо, прошептав: «Ты хорошо выглядишь, мой бывший муж».
«Ты тоже, бывшая жена».
«Я жирная свинья».
'Нисколько. Вы, женщины, всегда с вашим искаженным представлением о себе и...'
Она заставила его замолчать, приложив палец к его губам. Не будь таким любезным, Стив. В противном случае я пойду с тобой домой позже.
Он сделал шаг назад и посмотрел в ее глубокие карие глаза. Между ее выщипанными бровями виднелось несколько прыщиков.
Новые морщинки в уголках глаз. Его глаза видели все это, но его
мозг ничего не зарегистрировал. Все, что он видел, была тайна.
Они пошли дальше. «Разве это было бы так уж плохо?» спросил он.
'Что?'
«Если бы ты пошёл со мной домой?»
«Вероятно», — ответила она. «Давайте не будем пробовать».
Она ускорила шаг, дыша ртом и выдыхая облака пара.
Он догнал ее. Они прибыли в парк в центре площади. Теплыми вечерами здесь тусовались подростки, иногда пьяные и обычно шумные. Время от времени скамейки занимали бездомные, пока полиция снова все не расчищала. Сегодня вечером там никого не было, кроме них двоих. Площадь сверкала рождественскими огнями, серебристо-голубыми сугробами, сотнями бриллиантовых звезд и чистой магией. Слишком много жизнерадостности для человека, живущего на складе. Кацу вдруг стало грустно.