Она по-прежнему говорила о своем боссе в настоящем времени.
Кац еще раз внимательно рассмотрел фотографии.
Четыре картины, все на одну и ту же тему. Двое голых светловолосых детей, похожих на херувимов: девочка, которая только что научилась ходить, и мальчик чуть постарше.
Кац уже видел этих двоих раньше. Танцы вокруг майского дерева на большом полотне в гостиной дома Ларри Олафсона. Картина, которая привлекла внимание его неопытного глаза. Тематика была возвышена над вульгарностью, потому что Майкл Вимс действительно умел рисовать. Тот факт, что Олафсон повесил работу Вимса в своем частном доме, мог быть маркетинговым ходом: способом поднять ее цену до более высокого уровня, как выразился Саммер.
Или, может быть, ему просто понравились ее работы.
Как и любой другой.
Ту Лунс прищурился, глядя на одну из фотографий.
Он нахмурился, и Кац оглянулся через плечо. Веселый и Макс с игрушечными утками. Дети на краю ванны, не отрывая глаз от желтых игрушек. Полный вид их наготы, на
пол выложен зеленой плиткой, у ног девочки скомканное полотенце.
Кац прочистил горло. Две Луны положили фотографии в пакет для улик и передали их Дебби Сантане. Он попросил Саммер Райли подождать немного в галерее и отвел Каца в переднюю комнату.
Лента с контуром тела Олафсона все еще была приклеена к деревянному полу, и Кац поймал себя на мысли о натюрморте. Он представил себе одно из этих маленьких пятен крови цвета ржавчины на картине как знак того, что ее продали.
Two Moons спросил: «Что вы думаете об этих картинах?»
«Неважно, что я думаю», — ответил Кац. «Вы думаете, что это детская порнография».
Даррел почесал ноздрю. «Возможно, вы воспринимаете это как детскую порнографию и делаете именно то, о чем всегда говорят психологи: проецируете на меня свои чувства».
«Привет, спасибо, доктор Фрейд», — сказал Кац.
«Доктор Злорадство».
Кац рассмеялся. «Честно говоря, я не знаю, что я думаю об этих картинах. Я видел одну картину, висящую в доме Олафсона, и она мне показалась прекрасной.
Художественно выражаясь. Но когда вы видите сразу четверых, и особенно последнего, на которого вы смотрели...'
«Девушка сидит так, как сидит», — сказал Даррел. «Знаете: ноги врозь, полотенце на полу... Мы уже это видели».
«Я согласен с вами, — сказал Кац, — но, с другой стороны, это явно дети, которых Майкл Уимс знает. Возможно, даже ее собственные дети. У каждого художника есть своя муза... в данном случае, возможно, две. «Люди продолжают возвращаться к одной и той же теме».
«Вы бы повесили что-то подобное у себя дома?»
'Нет.'
«Олафсон это сделал», — сказал Даррел. «Это, вероятно, означает, что у него был более чем чисто профессиональный интерес к Вимсу. Может быть, эта тема ему понравилась».
«Гей, натурал, подлый и извращенец», — сказал Кац. «Вполне возможно».
«Особенно с этим парнем, Стивом. «Это как луковица: с каждым снятым слоем она начинает вонять сильнее».
«Неважно, что он сделал или не сделал, по крайней мере, был кто-то, кто хотел эти картины так сильно, что это стоило усилий».
ради которого стоит убивать. И это укладывается в сценарий непреднамеренного убийства. Наш преступник пришел за картинами, а не за Олафсоном. Или он попытался проникнуть внутрь, но был пойман с поличным Олафсоном, и это привело к конфронтации. Или он вмешался и забрал их до того, как произошло столкновение».
«Да, это имеет смысл», — сказал Две Луны. «В любом случае, эти двое поссорились, и Олафсон повел себя в своей обычной дерзкой и высокомерной манере. В какой-то момент он оборачивается, и — бац !
«И большой взрыв тоже», — сказал Кац. Саммер рассказал, что Олафсон рассылал фотографии всем, кто проявлял интерес к определенному художнику.
Давайте посмотрим, кого заинтересовал Вимс.
Информацию о Weems получили пятнадцать клиентов: четыре в Европе, двое в Японии, семь на Восточном побережье и двое клиентов из региона. Это были миссис Альма Маартен и доктор и миссис Нельсон Эванс Олдрен, все они жили в престижном районе Лас-Кампанас, охраняемом гольф-курорте с площадкой для верховой езды, на котором стояли дома с великолепными видами.
Кац спросил Саммер Райли, знает ли она миссис Маартен, а также мистера и миссис Олдрен.
«Да, я знаю», — ответила она. «Альма Мартен действительно милая. Ей около восьмидесяти лет, и она передвигается в инвалидной коляске. Судя по всему, когда она была моложе, она устраивала самые потрясающие вечеринки. Ларри оставил ее в списке рассылки, чтобы она чувствовала себя частью сообщества. Доктор и миссис Олдрен немного моложе, но я не думаю, что намного. Может быть, в начале семидесятых.