«У меня нет причин чувствовать себя виноватым, Спенсер Мартин Бретон. Я просто проявляю гибкость. У вас есть с этим проблемы?
«Нет, нет, совсем нет». Тишина. «Спасибо, мама. Я знаю, что Рашид смотрит игру в доме Ричи. Могут ли они оба приехать сюда? Обещаю, мы не будем ничего портить, а если и сделаем, то я сам все уберу».
«Ну, я полагаю, что...»
«Спасибо, мама. Ты лучший.'
«В шкафу два пакета соленых закусок и чипсы. И есть газировка.
Никакого пива, Спенсер. Я серьезно.'
«Я не люблю пиво».
Откуда вы знаете он что? Дороти сказала: «Нам придется об этом поговорить, ты же знаешь, не так ли?»
«Да, да. Могу ли я позвонить им сейчас, пока не закончилась тишина?
'Отлично...'
'День.'
Мальчик повесил трубку прежде, чем его мать успела что-то сказать. Маккейн сел рядом с ней и протянул ей кофе и еще один хот-дог. «Все в порядке?»
'Конечно. Что ты имеешь в виду?'
«Потому что на твоем лице определенное выражение: нечто среднее между гневом и чувством вины».
Дороти закатила глаза. Это ты виноват, что я чувствовал себя виноватым. Я сказал ему, что он может пригласить друзей к себе домой посмотреть игру». Она отпила глоток горячей жидкости. «Как вы думаете, я поступил правильно?»
'Конечно. Не то чтобы это имело значение. Тебя в любом случае обвинят».
'Это правда.' Дороти на мгновение задумалась. «Знаешь, меня это действительно пугает...
Спенсер с пистолетом. «Я очень, очень... очень волнуюсь, Микки».
Маккейн поставил поднос с едой и обнял своего партнера. «Ты переживешь это, дорогая».
Она положила голову ему на плечо. Там такой беспорядок, Микки. Я пытаюсь убедить себя, что то, что мы видим, — это не нормальная жизнь. Но то, как обстоят дела в школах в наши дни, даже в частных, становится все более и более недружелюбным».
«Посмотри, что у тебя есть, Дороти», — успокаивающе сказал Маккейн. «Смотри, Маркус!
«Он легко сможет поступить на юридический факультет и, вероятно, даже получит полную стипендию».
Спенсер — не Маркус. «Он не может учиться так же хорошо, как Маркус, и быть хорошим баскетболистом недостаточно!»
«Достаточно, чтобы позволить ему учиться».
Дороти села. «Если он не поступит туда, то его учёба бесполезна».
«Всему свое время, девочка». Раздался гудок. Мир закончился. «Могу ли я предложить вам не думать о работе, детях или браке, а просто наслаждаться игрой?»
«Да, смотрите, вот почему спорт полезен для человечества. Мы можем притворяться, что от этого зависят наши жизни, но на самом деле это ничего не значит».
«Это истина», — ответил Маккейн.
Соперник ввел мяч в игру и промахнулся первым ударом.
Сразу после этого Джулиус подхватил отскочивший мяч и отдал пас разыгрывающему защитнику для выполнения броска из-под кольца. «Сихокс» заняли позиции в зоне вместо того, чтобы играть персонально . Как только Джулиус получил мяч в руки, его накрыли двое защитников, и он сделал бросок на линию штрафного броска. БГ попытался нанести дальний бросок, но промахнулся, а затем Джулиус совершил подбор в нападении.
Джулиус подпрыгнул, готовясь к удару.
В этот момент он получил сильный удар в грудь рукой центрального нападающего противника. Он отлетел назад, ударившись головой о землю, и раздался громкий стук, когда его череп соприкоснулся с деревом. Зрители затаили дыхание.
Затем наступила гробовая тишина, когда тренер, тренер и его товарищи по команде выбежали на поле и собрались вокруг неподвижного тела Ван Биста. Следующие несколько мгновений распределили время
тянулось бесконечно, пока время не остановилось.
«Господи, что вселилось в этого ребенка?» Маккейн тихо пробормотал. «Это ведь не драка в баре, правда?»
«А потом говорят, что баскетбол — бесконтактный вид спорта», — ответила Дороти.
«Глупые дети».
«Глупые тренеры. Я уверен, что тренер Дюкейна сказал им:
«Мне все равно, как ты это сделаешь, черт возьми, просто убедись, что ты его уложишь».
«Если он это сказал, надеюсь, его уволят», — парировала Дороти. «Арестован».
'Согласованный.' Маккейн уставился на поле. Мне кажется, он шевелит пальцами ног. Юлий.'
Дороти вытянула шею и посмотрела на огромный экран. «Да, они с ним разговаривают».
«Так он в сознании?»
«Да, я думаю, что это так. Слава Богу!'
К клубу приблизились двое мужчин с носилками, но тренер «Бостона Ферриса» отмахнулся от них. Юлий медленно поднялся на ноги и поднял руку.
Толпа разразилась оглушительными криками.
Двое тренеров «Пиратов» помогли Джулиусу подняться на ноги. Явно неуверенный в себе, Ван Бист обхватил рукой один из кроссовок и сделал несколько математических упражнений на растяжку. Если бы Ван Бист не смог реализовать штрафные броски, ему пришлось бы сидеть на скамейке запасных до конца игры.