Неподалеку от парка располагалось Gourmet Ghetto, мекка гурманов, которая олицетворяла собой смесь гедонизма и идеализма в Беркли. И, доминируя над всем этим, Калифорнийский университет. Именно эти контрасты придали городу уникальный характер, где все было окутано определенной точкой зрения.
Дэвида любила город со всеми его достоинствами и недостатками. Левая и гордая, она теперь была частью системы, законно избранным представителем штата от 14-го округа. Она любила свой округ и своих избирателей. Она любила энергию и электричество города, подогреваемого людьми, которым небезразличны проблемы. Так непохоже на ее родной город Сакраменто, где мытье посуды было респектабельным развлечением.
И вот она возвращается в столицу.
Все ради благого дела.
Сегодня вечером в закрытой для посторонних столовой под куполом было полно столов, накрытых накрахмаленными скатертями, сверкающим серебром и хрусталем, но посетителей было не так много.
Члены вымирали, и очень немногие женщины решили пойти по стопам своих матерей. Давида присоединилась к Ассоциации несколько лет назад, потому что это было политически разумно. Она знала большинство членов как друзей своей матери, и они наслаждались вниманием, которое она им уделяла. Их денежные взносы были скупы по сравнению с их активами, но, по крайней мере, они давали — больше, чем Давида могла бы сказать о многих своих якобы альтруистичных друзьях.
Сегодня вечером были только Дэвида и мама. Их официантка вручила им меню, и Дэвида с мамой молча просматривали сегодняшний выбор. Основные блюда, когда-то смещенные в сторону стейков и отбивных, уступили современным реалиям с большим количеством курицы и рыбы. Еда была превосходной, Дэвида должна была это признать.
В Беркли плохая еда считалась почти таким же серьезным пороком, как и принадлежность к республиканской партии.
Мать настояла на флирте с официантом, эльфоподобным мужчиной лет тридцати по имени Тони, который, несомненно, был геем. Мать чертовски хорошо знала, что он был геем, но она хлопала ресницами, как лунатик-подросток.
Тони сыграл свою роль, улыбаясь и отбивая удары. Его ресницы превзошли ресницы матери — они были гуще и темнее, чем заслуживал любой мужчина.
Давида знала, что мать обеспокоена, но пыталась скрыть это под видом фальшивой радости.
Все еще размышляю об инциденте.
Хотя на прошлой неделе это казалось чем-то большим и, безусловно, унизительным, теперь у Дэвиды появилась возможность увидеть все таким, каким оно было на самом деле: глупой шуткой, устроенной глупыми людьми.
Яйца. Липкие, отталкивающие, но не опасные.
Но Мать все еще размышляла, подцепляя вилкой коктейль из креветок. Суп минестроне Давиды остался нетронутым, потому что общение с Матерью сжимало ее пищевод. Если стена молчания не рухнет, они оба закончат несварением желудка, и Давида покинет клуб, нуждаясь в…
что-нибудь.
Дэвида любила свою мать, но Люсиль Грейсон была настоящей занозой в заднице. Люсиль позвала мистера Айлэша, попросила налить ей еще Шардоне и быстро его осушила. Может, алкоголь ее успокоит.
Тони вернулся и объявил о специальных предложениях. Мать заказала почерневшего чилийского морского окуня, а Давида остановила свой выбор на лингвини с курицей в водке и соусе из вяленых томатов. Тони поклонился танцору и уплыл.
«Ты хорошо выглядишь», — сказала Давида. Это не ложь. У Люсиль были ясные голубые глаза, острый нос, выдающийся подбородок и крепкие зубы. Густые, роскошные волосы для старой женщины, когда-то каштановые, теперь седые на один тон темнее гранитных стен клуба. Давида надеялась, что она тоже постареет. Неплохие шансы; она носила
поразительное сходство с матерью, и в свои сорок три года в ее каштановых локонах не хватало ни единой серебристой пряди.
Мать не ответила.
«Ваша кожа выглядит великолепно», — сказала Давида.
«Это процедуры для лица», — ответила Мать. «Когда — и если — ты пойдешь в спа, спроси Марти».
«Я пойду».
«Так ты говоришь. Как давно ты, Давида, ухаживала за кожей?»
«У меня на уме были другие вещи».
«Я купил тебе сертификат».
«Это был потрясающий подарок, спасибо, мама».
«Это глупый подарок, если ты им не пользуешься».
«Мама, у него нет срока годности. Не волнуйся. Он пригодится. Если не мне, то, я уверена, Минетт будет рада побаловаться».
Мать стиснула зубы. Она выдавила улыбку. «Без сомнения, так и было бы. Однако она не моя дочь». Она взяла бокал и отпила, пытаясь казаться беспечной, но дрожащие губы выдали ее. «У тебя небольшой синяк... на правой щеке».