К тому же, как он объяснил, звонок был деловым, а не личным.
К его столику подошла стройная блондинка. Высокая. Как Мардж Данн. Более узкая, с игривыми ножками — тело, которое определенно могло бы справиться с мини-юбкой. Но в отличие от Данн, это лицо было изношенным, отчаяние тянуло вниз глаза. Барнс был не в настроении играть роль терапевта для еще одной раненой души.
«Ищете компанию?»
Барнс улыбнулся и покачал головой. «К сожалению, я здесь встречаюсь с кем-то».
«В другой раз?» — предложила она.
«Жизнь длинна».
Блондинка не знала, как это интерпретировать. Она ушла, преувеличенно покачивая бедрами, и на мгновение Барнс задумался, правильно ли он поступил, отключив ее.
Его размышления были прерваны, когда он увидел Джейн в дверях. Он встал и помахал ей рукой. Она была одета намного выше уровня Мамы: сшитый на заказ черный брючный костюм, сапфирово-синий шелковый шарф, надетый как чокер на шею, тонкие края которого мерцали в вихре, создаваемом танцующими телами.
Она осторожно шла по опилкам в заостренных черных ботинках на высоком каблуке, неся большую черную сумку, которая могла бы быть крокодиловой. У нее было длинное лицо и длинные зубы, но элегантная осанка, манеры и пышное телосложение спасали ее от лошадиного. Ее черные как смоль волосы были прямыми и густыми, и струились по ее плечам, как нефтяное пятно. Она подошла и быстро чмокнула его в щеку. Ее глаза были нежно-голубыми, с красными краями.
«Спасибо, что согласились встретиться со мной в столь короткий срок», — сказал Барнс.
Она посмотрела на стул, отряхнула сиденье бумажной салфеткой и села. «Ты не мог сделать лучше, чем этот ныряльщик?»
«Это по пути в Сакраменто».
«Спасибо, и я это ценю, но то же самое касается и нескольких хороших ресторанов, Уилл».
«Мне нравится музыка. Как насчет крылышек и пива?»
«А как насчет без крылышек и шотландского виски?»
«Это можно сделать». Барнс подал знак официантке и заказал «Дьюарс» со льдом. Джейн полезла в сумку и достала пачку сигарет. «Ты всегда была чем-то вроде ковбоя». Она закурила и выпустила струйку дыма.
«И что же было настолько срочным, что не могло подождать?»
«Я говорю практически со всеми, кто знал Давиду, а вы знали ее очень хорошо».
Джейн пожала плечами. «И?»
«Что вы можете мне о ней рассказать?»
Ее глаза увлажнились. «Она была выдающимся человеком. Преданная тому, во что верила, очень комфортно чувствующая себя в своей шкуре. Я так восхищалась ею, что до сих пор не могу поверить…»
Она начала плакать. Барнс был тут как тут с салфеткой, но она решила вытащить платок из своей экзотической сумки из кожи. Она высморкалась и промокнула глаза как раз в тот момент, когда официантка поставила стакан. Барнс заплатил по счету и чаевые и подвинул стакан поближе к Джейн. Она отпила, сделала второй глоток.
Половина виски была выпита, прежде чем она решила возобновить разговор.
«Я сегодня днем разговаривала с Люсиль. Она и моя мама — хорошие подруги».
«Как ты и Давида».
Джейн улыбнулась. «Второе поколение… в любом случае, бедной старушке приходится нелегко. Я проведу с ней ночь… я не хочу, чтобы она была одна».
«Это очень мило с твоей стороны, Джейн».
«На самом деле, я думал переехать к ней на некоторое время... просто пока...»
Барнс ждал большего.
«Я не знаю, что значит просто пока», — сказала Джейн. «Она даже не моя мать, и я чувствую необходимость заботиться о ней. Удостовериться, что она не погрузится в глубокую депрессию, хотя кто мог бы ее винить, если бы она это сделала?»
Барнс кивнул.
Джейн сказала: «Моей маме никогда никто не нужен. Такая сильная. Она проходит через DAR, но когда у нас было ранчо, она бы топила столбы с парнями».
«Я знаю», — сказал Уилл.
«Вы были одним из них?»
Она даже не помнила.
Он сказал: «Летняя работа, я работал на целой куче ранчо. Твоя мама была жесткой». Разгоняясь в этом большом розовом Линкольне, ни единого взгляда на наемную прислугу, пока машина поднимала пыль.
«Тебе не кажется странным, что я хочу остаться с Люсиль? Я еще не спрашивал ее. Подозреваю, что она скажет «нет».
«Она, вероятно, откажется от вашего гостеприимства, сначала. Позже...» Барнс пожал плечами.
Она нахмурилась.
Он сказал: «Ты чувствуешь себя с ней близко, это не грех».
«Я знаю ее целую вечность. Мы все знаем друг друга так долго». Она допила свой скотч, и Барнс попросил налить еще.
Он сказал: «Приятно поддерживать связь со старыми друзьями. А Давида и вы были очень старыми друзьями».
Джейн кивнула. «Мы не особо общались около пятнадцати лет. Но когда я вернулась в Беркли, мы продолжили с того места, на котором остановились».