Precision с Джорджем в прошлом году. Получил в двадцать раз больше, чем заплатил за него, купил трехлетний Hamer, который звучит так же круто, и я могу брать его на концерты, не беспокоясь о том, что царапина может стать трагедией. У Джорджа есть контактные линзы. У меня осталось достаточно, чтобы купить Сью цветы и ожерелье на нашу годовщину. Остаток мы потратили на то, чтобы немного выплатить за квартиру».
«Посмотрите на себя», — сказал Бейкер, — «обычный Уоррен Баффет». Наевшись, он поднялся на ноги, прежде чем Ламар успел ответить, пошел в мужской туалет, вымыл руки и лицо и проверил, как лежит его воротник на пуговицах. Он провел языком наждачной бумаги по поверхности зубов. Вернувшись и обнаружив, что вся еда исчезла, а Ламар отстукивает ритм на столе, он указал большим пальцем на дверь. «Если ты не собираешься есть тарелку, Стретч, пойдем посмотрим на кровь».
***
Эти двое были детективной командой «Mutt-and-Jeff Murder Squad», работавшей в шикарном кирпичном здании штаб-квартиры полиции Метро на Джеймс Робертсон Парквей. Ламар был ростом шесть футов пять дюймов, тридцать два, худой как картофелина с тонкими каштановыми волосами и моржовыми усами, как у старого стрелка. Родился в Нью-Хейвене, но быстро усвоил южные обычаи.
Бейкер Саутерби был на два года старше, плотный и румяный, с кожей, которая всегда выглядела как бритва, с массивными мышцами, которые имели тенденцию становиться мягкими, тонкими губами и бритой головой. Несмотря на склонность Ламара отвлекаться, у него никогда не было лучшего партнера.
В прошлом году число убийств в Нэшвилле сократилось до шестидесяти трех, большинство из них были случайными, которые расследовали окружные детективы. Рутинные убийства, как правило, были связаны с бандитскими перестрелками, случайными бытовыми убийствами и наркоторговцами, которые приезжали в город по шоссе I-40 и попадали в неприятности.
Три команды по два человека из отдела по расследованию убийств были вызваны на расследование детективных историй
и время от времени громкие дела.
Последнее новое убийство, над которым работали Саутерби и Ван Ганди, произошло месяц назад, это был выстрел в сквернословящего, злоупотребляющего наркотиками промоутера Music Row по имени Даррен Ченовет. Ченовет был найден бездыханным в своем Мерседесе за паршивым складом, который служил его офисом на Шестнадцатой авеню. Необвиняемый соучастник скандала с выплатой взяток в Cashbox, его смерть была головокружительной с серьезным финансовым подтекстом, возможно, ударом мести. Но дело закрыли четыре дня спустя, когда просто еще один домработник пошел наперекосяк, миссис Ченовет пришла со своим адвокатом и призналась. Быстрое признание в непредумышленном убийстве, потому что пятнадцать свидетелей были готовы дать показания, что Даррен регулярно избивал ее. С тех пор Бейкер и Ламар работали над нераскрытыми делами и закрыли немало зеленых папок.
Ламар был счастливо женат на медсестре педиатрии из медицинского центра Vanderbilt Med Center, с которой он только что купил квартиру на пятом этаже в Veridian Tower на Church Street. Стретч и Сью работали сверхурочно, чтобы выплачивать ипотеку, и они дорожили своим скудным свободным временем, поэтому Бейкер, живя один, вызвался отвечать на все поздние и ранние утренние звонки. Выполняйте обязанности по пробуждению приятным, тихим голосом.
Он смотрел старые повторы NFL на ESPN Classic, когда в три двадцать утра прохладной апрельской ночью зазвонил телефон. Не Dispatch, Брайан Фондебернарди звонил напрямую. Голос сержанта отделения был тихим и ровным, как это бывало, когда дела шли серьезно. Бейкер услышал голоса на заднем плане и тут же подумал: «Осложнения».
"Как дела?"
«Я потревожил твой прекрасный сон, Бейкер?»
«Нет. Где тело?»
«Восточный залив», — сказал Фондебернарди. «Сначала, ниже Тейлора, на пустыре, полном мусора и других гадостей. Почти вид на реку. Но ты задал неправильный вопрос, Бейкер».
«Чье это тело?»
«Вот и все. Джек Джеффрис».
Бейкер не ответил.
Фондебернарди сказал: «Как в Джеффрисе, Болте и Зиффе…»
"Я понял."
«Мистер Эвен Кил», — сказал сержант. Уроженец Бруклина, он работал в совершенно ином темпе, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять стиль слогана Бейкера.
«Центральные детективы застегнули место преступления, следователь по МЕ сейчас там, но это не займет много времени. У нас одно ножевое ранение в шею, похоже, прямо в сонную артерию. Вокруг много крови, так что это произошло здесь.
Лейтенант уже в пути, вы не хотите пропустить вечеринку. Звоните карлику и спускайтесь сюда».
***