«Опоздал?»
«Конечно. Так у нас был бы минимальный контакт, но я бы выполнил свое обязательство».
Ламар снова подумал о Кэти как о мастере-режиссере. Бейкер сказал:
«Вы бы сказали «привет», «рад тебя видеть», а затем вы бы разошлись».
«Именно так», — сказала Кэти Поулсон. «Честно говоря, когда я увидела Джека, я была в шоке, и это облегчило задачу. Мой образ его застрял в том времени, когда мы были вместе. Он был красивым мужчиной. А теперь…»
Она пожала плечами.
«Не очень хорошо сохранились», — сказал Ламар.
«Это звучит как лабораторный образец, но, боюсь, вы правы».
Она вздохнула. «Бедный Джек. Время не пощадило его. Я ехала туда, ожидая увидеть красивого мужчину, что было глупо после всех этих лет. То, что я увидела, было тяжелым старым лысым мужчиной».
«Как и ее покойный муж», — подумал Ламар.
Она взяла свой стакан с лимонадом. «Мы немного обнялись, немного поболтали, а затем разошлись. Я скажу вам следующее: Джек не был расстроен, вся встреча была дружеской. У меня было четкое ощущение, что он чувствовал то же, что и я».
«Что было?»
«Не чини то, что не сломано», — сказала Кэти Поулсон. «Тот, кто написал эту знаменитую книгу, был прав. Ты действительно не можешь вернуться домой. Психологически, я имею в виду».
***
У Ламара все еще были какие-то чувства к этой женщине, и он бы остался, чтобы узнать, сможет ли он вытянуть из нее что-нибудь еще. Но он мог сказать, что Бейкер нервничал. Еще несколько вопросов Ламара заставили его партнера забеспокоиться, усевшись на край дивана, готовый подпрыгнуть, как лягушка на муху.
Ламар сказал: «Спасибо, мэм. Если вы вспомните что-нибудь еще, вот наш номер». Он протянул ей карточку, и Кэти Поулсон положила ее на стол с отсутствующим видом, давая ему понять, что он больше никогда о ней не услышит.
Она сказала: «Конечно. Хотите, я налью немного лимонада в маленькую бутылочку?»
9
Вернувшись в машину, Ламар спросил: «Ладно, что?»
«Ладно, что, что ?»
«Так же, как тебе не терпелось записаться, Эл Би. У тебя сыпь?»
Бейкер широко улыбнулся — необычное зрелище. «Поехали».
Ламар вернулся на бульвар Бель-Мид, проехал мимо еще нескольких особняков. Сзади раздался рев двигателя. Пара богатых детей в кабриолете BMW проверяли ограничение скорости. Они проехали в нескольких дюймах от его заднего бампера. Он пропустил их, услышал смех.
Бейкер сказал: «Вы заметили, что в гостиной нет фотографий ее ребенка?»
«Конечно, видела. И не так много ее покойного великого мужа Ллойда. Я считаю ее одной из тех нарциссов, все дело во мне».
«Или, может быть, что-то еще», — сказал Бейкер. «Когда я иду в туалет, я замечаю альков наверху. У нее есть альковы, ниши, что угодно, повсюду. Есть эти маленькие жеманные фигурки, стеклянные шары, что-то в этом роде. Но у той, что возле туалета, есть фотография. В красивой рамке, как те, что на каминной полке, и на ней изображен ее ребенок. Большой старый светловолосый бабуля, может быть близнецом того, что на фотографии, которую мы нашли в гостиничном номере Джеффриса».
«Оуэн — игрок в регби», — сказал Ламар. «Кстати, это определенно ребенок Мелинды. Я нашел фотографию в старом выпуске журнала People ».
«Молодец», — сказал Бейкер. «Теперь дай мне на секунду остановиться на теме, Стретч. Этот другой ребенок — ребенок Поулсона — одет в форму, слишком настоящую футбольную, с щитками и черными пятнами под глазами. И я говорю тебе, у него мог быть такой же папа, как у Оуэна. Тот же цвет кожи, мускулистая, большая челюсть. На мой взгляд, еще большее сходство с мистером Джеком Джеффрисом. Мне это любопытно, поэтому я переворачиваю фотографию, и на обороте надпись. «С днем Эм, мама, ты крутая, любишь Тристана». Самое интересное — это почерк. Печатные буквы с небольшими завитушками на заглавных буквах. Я не графолог, но на мой взгляд, почерк полностью совпадает с теми глупыми текстами песен, которые мы нашли в номере отеля».
««Музыкальный городской развал».»
«Похоже, — сказал Бейкер, — что целая куча вещей сломалась».
***
Они поехали обратно в город, взяли бургеры из фастфуда и колу, отвезли их в фиолетовую комнату, где к ним присоединился Брайан Фондебернарди.
В центре стола. Рубашка сержанта соответствовала стенам. Его угольные брюки были отглажены, его черные волосы были подстрижены, его глаза были острыми и пытливыми.
Общение с прессой все утро не повлияло на него, но он хотел получить отчет о ходе работы.
Ламар сказал: «На самом деле, нам есть о чем сообщить».
Когда они закончили его заполнять, Фондебернарди сказал: «Он был рок-звездой, имел кучу подружек, она была одной из них, и он залетел. Ну и что?»