«Слава Богу за мочевой пузырь Бейкера», — сказал Ламар.
Фондебернарди сказал: «Узнай все, что сможешь, об этом ребенке».
***
Они начали с того, с чего все начинают: Google. Выдали двадцать результатов, все результаты футбольных матчей и матчей по хоккею на траве, в которых принимал участие Тристан Поулсон.
Звезда университета в Madison Prep, шикарном месте в Брентвуде, о котором они оба слышали, потому что сын лейтенанта Ширли Джонс был принят туда на баскетбольную стипендию. Один из двух чернокожих детей, принятых три года назад.
Они спросили ее, могут ли они поговорить с Тимом, и объяснили ей, почему.
Она сказала: «Еще бы. И он знает, как держать рот закрытым».
***
Тим Джонс пришел на станцию после школы, все шесть его шестерых, небрежно красивый, все еще в своем блейзере и хаки, белой рубашке и репсовом галстуке. Он обнял и поцеловал свою мать, последовал за ней в фиолетовую комнату, сел и набросился на Quiznos Black Angus на розмариновом пармезановом хлебе, обмазанном моцареллой, грибами и жареным луком, который она купила для него.
Бейкер и Ламар с восхищением наблюдали, как парень уничтожил полноразмерный сэндвич, казалось, в несколько укусов, запив все это большой бутылкой корневого пива, не оставив ни крошки или пятна на своем элегантном костюме.
«Отлично», — сказал он лейтенанту. «Обычно вы даете мне итальянца».
«Особый случай», — сказала Ширли Джонс, слегка коснувшись макушки сына, а затем направилась к двери. «Поговори с моими первоклассными детективами. Расскажи им все, что знаешь, а потом забудь, что это вообще произошло. Когда ты будешь дома?»
«Сразу после, я думаю», — сказал Тим. «Огромная домашняя работа».
«Вы догадываетесь?»
«Сразу после».
«По дороге я куплю немного Dreyer's».
«Отлично. Каменистая дорога».
«Кхм».
"Пожалуйста."
***
«Я его знал», — сказал Тим, «но мы не тусовались. Он казался нормальным».
«Вы играете в одной команде?» — спросил Бейкер.
«Нет. Он немного поиграл в баскетбол, но просто халтурил. Футбол — его стихия. Он создан для этого».
«Здоровый парень».
«Как холодильник».
«Нормальный парень, да?» — сказал Ламар.
Тим кивнул. «Казалось, он был мягким. На поле он играл агрессивно, но в остальное время он был другим. Я ходил с ним на несколько вечеринок — спортивные, после игр — но мы не тусовались».
«С кем он тусовался?»
«Другие парни из футбола, я думаю. У него была девушка. С Брайар Лейн».
«Помнишь ее имя?»
«Шералин», — сказал Тим. «Не знаю ее фамилии».
«Чирлидер?»
«Нет, она была скорее умницей».
«Хороший ученик».
«Не знаю насчет ее оценок», — сказал Тим. «Брэйниак — это больше, чем хорошие оценки, это категория, понимаешь? Сосредоточение на книгах, искусстве, музыке, всем таком хорошем».
«Музыка», — сказал Бейкер.
«Она играла на пианино. Я видел ее на вечеринке. Тристан стоял рядом с ней и подпевал ей».
«Хороший голос?»
«Он звучал нормально».
«Какая музыка?»
Тим нахмурился. «Что-то вроде старого джаза, может быть, Синатры, что было немного странно; все думали, что это забавно, что они играют музыку стариков, но они были серьезны. Моя мама играет Синатру. Сэмми Дэвиса-младшего, Тони Беннета. У него есть эти виниловые пластинки, понимаешь?»
«Антиквариат», — сказал Бейкер.
Тим сказал: «У нее тоже есть пишущая машинка. Ей нравится, когда я знаю, как все было раньше».
«Что вы знаете о музыке Тристана?»
«Что его?»
«Мы слышали, что он писал песни».
«Для меня это новость», — сказал Тим. «Я никогда не слышал слухов о том, что он и Шералин расстались, но, возможно, он искал другую девушку».
«Почему ты так говоришь?»
«Вот почему парни в основном пишут песни».
10
Погуглив BriarLane Academy, Шералин наткнулась на рецензию в школьной газете для девочек, The Siren Call. В октябре прошлого года Thespian Club представил «постмодернистскую версию « Как вам это понравится». Рецензенту понравилось шоу, и он выделил образ Розалинды, созданный Шералин Карлсон, как
«беспощадно актуальный и психологически глубокий».
Они отследили девушку до адреса в Брентвуде — другом дорогом районе Нэшвилла. В пяти милях к югу от Белл-Мид, в Брентвуде была более высокая концентрация новых денег, чем в его двоюродном брате, с холмистыми холмами и открытыми землями, которые притягивали любителей музыки, которые обналичивали деньги. У Фейт, Тима и Долли были дома в Брентвуде. Так же, как у Алана Джексона и Джорджа Джонса. Дома варьировались от конных поместий до элегантных ранчо. Девяносто четыре процента белых, шесть процентов всех остальных.