«По телефону вы сказали, что не все в порядке».
«Я была совсем ребенком», — сказала она. «Это было сразу после того, как я закончила смену».
«Тяжёлый день, да?»
«Один из тех . Пара проблемных кровотечений, несколько других неприятных сюрпризов».
Она снова попробовала приготовить пасту, но сдалась.
«Сегодня утром я наблюдала, как доктор Макинтайр вскрыл грудь женщины, которая никогда не курила. Ее правое легкое было черным как уголь. Оно выглядело как пепел от барбекю. Левое не намного лучше. Мне не нужно было там быть, но я делала забор крови, и она мне понравилась. И я хотела посмотреть, что на самом деле происходит с моими пациентами. Джереми, она очень милая, добрая женщина, раньше была монахиней, служила бедным. Теперь ее ждут только мучения».
«Бедняжка».
«Она пришла, думая, что у нее бронхит или, может быть, простуда, перешедшая в хроническую форму. Я провел старый тест с ударом мяча, и ее емкость легких оказалась самой низкой из всех, что я когда-либо видел, удивительно, что она могла стоять на ногах. Я отправил ее прямо на рентген. Я начал с нее, так что я закончил с ней. Это была работа лечащего врача — поставить ей диагноз, но он ударил меня —
слишком занят. Я сел с ней, сказал ей, что ее нужно открыть и почему. Она даже не моргнула. Просто сказала: «Спасибо, доктор, что вы так любезно дали мне знать».
«Вы, должно быть, хорошо поработали».
Глаза Анджелы наполнились слезами. Она вытерла их, потянулась за кьянти Джереми. «Можно?»
«Я закажу вам стакан».
«Нет, давай поделимся». Она отпила, протянула стакан. Они взялись за руки, и Джереми выпил. Он видел это на свадьбе — этническое мероприятие —
возможно еврейская свадьба. Жених и невеста переплетены. Пьянящий символизм.
Он сказал: «Не курю. Пассивное курение?»
«Ее отец», — сказала Анджела. «Он старый, болен диабетом, она ухаживает за ним уже двадцать лет в двухкомнатной квартире. Он курит одну за другой, и это циркулирует, и она вдыхает это. В прошлом году ему сделали сканирование грудной клетки. Его сахар 320, и кровообращение подавлено, но его легкие чисты как колокола».
«Грехи отцов», — не задумываясь, сказал Джереми.
«Полагаю, так». Ее голос был тихим и подавленным. Она играла вилкой.
Джереми задавался вопросом, не показался ли он ему болтливым. Он сказал: «Ты заслужил немного отдыха. Я был бы рад оказать помощь и утешить».
«Звучит хорошо — поехали».
Она доехала до больницы на автобусе, а Джереми отвез ее домой.
Во время поездки она держала руку на его бедре. Однажды, на красный свет, она наклонилась и поцеловала его, и он услышал ее мурлыканье.
Когда они добрались до ее дома, началась рутина: она усадила его на драный диван и скрылась в ванной, чтобы переодеться в свой зеленый халат. Борющееся комнатное растение на ее подоконнике исчезло. Квартира не стала менее убогой из-за его отсутствия.
Дверь ванной открылась, и Анджела скользнула, плотно закутавшись в халат. Она пробралась на диван, легла, положив голову ему на колени. Он коснулся ее подбородка, погладил ее волосы.
Она сказала: «Давай ляжем в постель».
В ее спальне было холодно. Когда они натянули одеяла на шеи, она сказала: «Не поймите меня неправильно, но я не хочу этого делать сегодня ночью. Я просто хочу, чтобы меня обняли».
«Неправильный путь?»
«Как будто я тебя обманываю».
«Вы этого не сделали».
"Хорошо."
Они лежали на спине, держась за руки.
Анджела спросила: «Ты уверен?»
«Я уверен».
«Дело не в том, что я тебя не хочу. Я хочу. Физически хочу. Я просто...
мысленно это не сработает. Понятно?»
«Нет нужды объяснять», — Джереми поднес ее руку к губам.
Она прижалась к нему и соскользнула так, что ее голова оказалась у него на коленях.
Джереми услышал, как она тихо и удовлетворенно выдохнула. По какой-то безумной причине этот звук вызвал в памяти бормотание судьи Тины Баллерон.
Старушка, но все еще... соблазнительная. Нет, не она, конкретно.
Женщины. Звуки, которые они издавали. Чудесные вещи, которые они делали.
Джереми предпочитал женщин мужчинам. Всегда предпочитал. Особенно определенный тип женщин: умных, начитанных, склонных к сдержанности.
Уязвимый.
Джослин не была ничем из этого, и все же...
Он низко наклонился, обнял голову Анджелы и поцеловал ее в лоб.
, наклонилась. « Тебе интересно ».
«Только физически».
«Бык».
«Мне обидно, что вы считаете меня таким грубым».
Она рассмеялась и вернулась на уровень глаз. Они начали целоваться, и целовались долгое время. Никаких прикосновений, никаких дуэлей языков, только шепчущие прикосновения губ к губам.