Потом психотерапевт вспомнила, что Малкольм тестировал двух братьев и сестру – возможно, Тай/Эндрю искал именно его?
В любом случае он вышел на Грейс. Намеревался раскрыть старые, страшные тайны.
О смерти Бобби Кановы? О плохом брате с плотоядной улыбкой?
Попытка рассказать о смертях, случившихся больше двадцати лет назад, – недостаточный мотив для убийства. Должно быть что-то еще.
Взрослый Сэм делает взрослые плохие вещи.
Размышляя, доктор Блейдс наткнулась на одну возможность, которая испугала ее: имя Грейс пробудило воспоминания Эндрю, и он разыскал ее фотографию на сайте факультета.
В холле «Опуса» он уже знал, кто она.
Нет, это невозможно. В таком случае он не смог бы…
Стоп. Переверни страницу, двигайся дальше.
Найди врага раньше, чем он найдет тебя.
* * *
Вспомнить, когда белокурые дети прибыли на ранчо, было нетрудно: через два месяца после дня рождения Грейс.
Она нашла в сети оцифрованный архив «Лос-Анджелес таймс» и ввела «сэм тай лили». Ничего. Потом девочка четырнадцать раз меняла дату – проверила неделю до того дня и неделю после. Результат тот же.
Веганы, цитаты из Библии, сшитая вручную одежда – все это предполагало какую-то секту или, по крайней мере, необычное домашнее воспитание. Трое детей приехали ночью с полицейским эскортом из двух машин – там были полицейские в форме и детективы в штатском, – и это указывало на серьезное преступление.
Но комбинация слов «культ» и «секта» с пятнадцатью датами тоже ничего не дала, и Грейс подумала, что может до бесконечности перебирать ключевые слова, но так и не найти нужного. Лучше посмотреть, о чем писала пресса в тот период, – а это означало, что предстоит тщательный просмотр газетных заголовков.
К счастью, в архивах были и микрофильмы, а «Таймс» предоставляла бесплатный доступ к материалам газеты начиная с 1980 года. А вот более давние материалы были платными. Блейдс уже собиралась ввести номер своей кредитной карты, когда вдруг поняла, что может получить эту информацию бесплатно, воспользовавшись аккаунтом своего факультета психологии в библиотеке.
В любом случае ее поиск оставит следы, но она не представляла, как этого можно избежать. Как и возможности установить ее связь с Белдримом Бенном, даже если его труп найдут.
Ей вспомнился звук, когда его тело ударялось о склон и катилось в пропасть.
А потом она воспользовалась факультетским аккаунтом.
* * *
Просмотр микрофильмов с газетными номерами за несколько месяцев был медленным и занял несколько часов. Пришлось пролистать материалы за три четверти года, отсчитывая время назад с момента прибытия детей на ранчо, прежде чем врач нашла то, что искала.
Поселение последователей культа посреди пустыни раскрывает мрачные тайны
Лидер, застреленный полицией, возможно, был серийным убийцей
Осмотр судебно-медицинскими экспертами остатков Культа Крепости, названного так потому, что его лидер построил огражденное стеной поселение, состоящее из старых домов-автофургонов и пещер, в труднодоступной пустыне Мохаве, выявил свидетельства того, что на этом месте были совершены убийства.
Четыре месяца назад самозваный «Великий Вождь» Арундел Рой, урожденный Роальд Лерой Арундел, погиб в перестрелке с полицией округа после того, как сообщения о насилии над детьми привели социальных работников в заброшенное место, где жили, как считают власти, последователи апокалиптического культа, основанного на библейских пророчествах, расистской «религии идентичности» и колдовстве и возглавляемого одним человеком.
Визит закончился смертью социального работника Брэдли Гейнсборо, которого без предупреждения застрелили вскоре после того, как тот вошел в поселок. Второй следователь, Кэндис Миллер, также была ранена, но сумела выбраться оттуда и позвонить властям. Ожесточенная схватка закончилась смертью вышеупомянутого Арундела Роя и трех его гражданских жен.
Полагают, что женщины, каждая из которых имела криминальное прошлое, были рекрутированы 67-летним Роем в тот период, когда он служил охранником в женской тюрьме Сибил Бранд. У всех последователей культа в руках были скорострельные винтовки, а у женщин также неразорвавшиеся ручные гранаты.
При осмотре поселения были обнаружены два бункера – один со взрывчаткой и огнестрельным оружием, а второй с разнообразными мачете, топорами и ножами, а также возбуждающая ненависть литература и порнография. Остатки крови, тканей и волос на холодном оружии стали причиной коронерского расследования, результаты которого были только что опубликованы.