Не беда. Выбор престижных университетов довольно велик, начиная с местных. Университет Южной Калифорнии, где преподавал Малкольм и защитила докторскую диссертацию Грейс. Колледж Помона, Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Если в них тоже ничего нет, то другие учебные заведения Калифорнии, например Беркли.
Самый уважаемый университет штата был главной достопримечательностью города, где жил и познакомился с темной стороной страхового бизнеса брат Эндрю. Единственной разновидностью бизнеса, который процветал, не предоставляя никаких услуг, подумала Грейс. Мечта психопата.
Может, воссоединение братьев началось со случайной встречи на Телеграф-авеню или Юниверсити-авеню?
Комбинация «эндрю ван кортландт» с «беркли» и другими университетами Калифорнии тоже не дала результата. Во время учебы большинство студентов не привлекали к себе внимания, поняла Блейдс, и все эти поиски – пустая трата времени.
Тем не менее она сделала еще одну попытку: Стэнфорд. Да, могла бы и догадаться.
* * *
Семь лет назад Эндрю ван Кортландт, двадцати семи лет, получил премию инженерного факультета за докторскую диссертацию, в которой исследовались повреждения конструкции моста между Сан-Франциско и Оклендом в результате землетрясения Лома-Приета.
Самаэль помогает отцу мучить жертв катастрофы, Тифон ищет научную истину.
Пало-Альто, город, к которому Стэнфорд относился пренебрежительно, находился в пятидесяти милях от Беркли. Университеты соперничали как в науке, так и в спорте. Стэнфорд был основан богачом, раздраженным, что его сына не приняли в Беркли.
Это делало встречу братьев, случайную или запланированную, в высшей степени вероятной.
Грейс представила эту картину: две искалеченные в юности души встречаются уже взрослыми людьми. Узнать друг друга не составляет труда. Как в доброе старое время.
Они выпили по паре пива и решили возобновить отношения. Но время ничего не поменяло в первоначальном раскладе: самоуверенный, властный Самаэль и тихий, покорный Тифон.
Перетянул ли мистер Яд младшего брата на темную сторону? Убедил ли принять участие в реализации своего гнусного плана?
Пора избавиться от дураков, которые нас усыновили, и получить серьезные деньги.
Проблема: не согласуется с убийством семьи Маккой десять лет назад. Возможно, Роджер тогда действовал один. Ради удовольствия – нечто вроде извращенной, мрачной шутки. Точно так же как он убил Бобби Канову.
Или: репетиция будущих преступлений.
Или: Роджер сначала нашел младшую сестру, попытался заставить ее вернуться в лоно семьи, но она отказалась. Возможно, угрожала рассказать о Бобби.
Неудачный ход, Лили.
Все еще ощущая приятное послевкусие убийства, старший брат несколько лет спустя воссоединяется с Эндрю и разрабатывает план.
Возможно, это был обмен: Я убиваю твоих, ты убиваешь моих.
Очень удобно: два явно не связанных друг с другом несчастных случая, а если возникнут подозрения, то у единственных наследников железное алиби. Но подозрений не возникло: обстоятельства гибели были такими убедительными, что обманули коронеров.
Если Дана Крофт не ошибается, в тот день, когда приемные родители Эндрю упали со скалы, сам он был в Азии. А по тем сведениям, которые удалось найти Грейс, Роджер Уэттер-младший занимался серфингом на Мауи, когда его родители утонули в океане.
Все чисто и аккуратно, не подкопаешься.
Несчастные случаи непредсказуемы и неуправляемы. Смерть машет своей косой, не принимая в расчет чьи-либо желания или намерения. Доктор Блейдс знала, что такое неопределенность. Каждое утро она напоминала себе, что с кем угодно может случиться все что угодно. И все же почувствовала, как сдавило ее грудь, а в памяти всплыли мысли и образы, которые, как ей казалось, должны были давно исчезнуть.
Выключив свет в своем безликом номере отеля, она забралась в кровать и накрылась с головой. Сосала палец и приказывала себе не спать.
* * *
На этот раз сила воли не помогла, и Грейс ничего не оставалось, кроме как погрузиться в сон. Ей снились приключения женщины, похожей на нее, но в черных колготках и плаще, которая могла творить чудеса со временем, пространством и материей.
Врач проснулась с ощущением всемогущества. Которое ослабло, когда пришло осознание, что она по-прежнему земное существо.
* * *
Блейдс вышла из «Марриотта» в девять пятнадцать утра, выбросила грязную одежду в контейнер для мусора и поехала в Редондо-Бич, в магазин париков, который заметила по дороге в отель. Жизнерадостная полная женщина, хозяйка салона – в нем преобладали розовый цвет и кружева, – одобрительно захихикала, когда Грейс сообщила ей, что хочет изменить внешность, чтобы порадовать бойфренда. А когда покупательница добавила, что деньги не проблема, они стали лучшими подругами.