«Понятия не имею?» — сказал Джереми.
«Он подсунул мне под дверь записку с просьбой присмотреть за его почтой вчера вечером. Должно быть, он сделал это поздно, потому что я не спал до одиннадцати.
Когда я проснулся в шесть, его уже не было».
Чашка опустилась. Выражение лица Рамоны Первианс было невозмутимым, но глаза ее были настороженными. Джереми улыбнулся. «Это профессор Чесс.
Отправляюсь навстречу новым приключениям на этом прекрасном «Линкольне».
«Это прекрасная машина, не правда ли? Он следит за ней как за часами — моет, полирует, пылесосит каждую неделю, но нет, я бы не подумал, что он ее возьмет. Когда он путешествует, то обычно забирает такси. Или едет на своей другой машине и оставляет ее в аэропорту».
«Его другая машина?»
«Его фургон», — сказала она. «У него фургон Ford, старый, но в идеальном состоянии. Он сказал мне, что купил его на городском аукционе. Раньше он принадлежал коронерскому бюро, разве это не восхитительно?» Старушка обхватила себя руками. «Профессор Чесс заверил меня, что его тщательно вычистили. Они всегда так делают».
«Они?» — спросил Джереми.
«Морговые штучки». Еще один смешок. «Смертельные штучки».
25
На полпути обратно в город разразился шторм. Джереми мотало несколько миль, ехал с запотевшим лобовым стеклом, чувствовал, как тормоза теряют уверенность, чуть не попал в аварию из семи машин. Ближе к концу он отдался на волю Судьбы. Чудом он добрался домой целым и поужинал консервированным супом, тостами и черным кофе.
Следующей ночью он и Анджела наконец-то сбежали из больницы, и он отвез ее в ресторан более высокого уровня, чем когда-либо прежде; на бульваре Хейл, в Норт-Энде. Из-за погоды они поехали на такси, и Джереми предоставил им обоим зонтики.
Урок от Артура.
Место было с зелеными замшевыми стенами, гранитными банкетками, накрахмаленным бельем цвета свежего масла. По пути к своей дальней кабинке Джереми и Анджела прошли мимо замороженной рыбы, такой свежей, что существа
Глаза укоризненно уставились на него, другой содержал жирные мраморные куски говядины и свинины. Драчливые омары, их клешни были связаны, царапали безупречные стенки десятифутового аквариума.
Дикость хорошей жизни.
Джереми забронировал номер два дня назад и нанял другого ординатора, чтобы заменить Анджелу. Парень, который проходил стажировку в Psych и присутствовал на нескольких лекциях Джереми.
Атмосфера, еда, все это было великолепно. Планирование — вот что впечатлило Анджелу до слез.
Она села прямо напротив него, и их бедра соприкоснулись.
«Как после этого я смогу вернуться к обычному тарифу?»
«Не торопитесь, — сказал Джереми. — Избегайте чрезмерного сенсорного шока».
«Это просто шокирует», — сказала она. «Так с тобой обращаются».
«Держу пари, что вам это не чуждо».
«Почему ты так говоришь?»
«Единственная дочь в профессиональной семье. Что-то мне подсказывает, что ты познала в жизни и более прекрасные вещи».
«Ты права», — сказала она. «Они вырастили меня с любовью, дали мне то, чего я хотела, всегда говорили мне, что я смогу достичь всего, чего захочу.
В общем, я никогда не должен терять уверенности, верно? Но я это делаю. Почти каждый день. Эта работа, все эти люди, зависящие от меня. А что, если я ошибусь с десятичной точкой в заказе? Или не поймаю ее, когда это сделает кто-то другой — это действительно случилось со мной, когда я был стажером. Какой-то напыщенный врач, больше озабоченный счетами, чем заботой о своих пациентах, выписал рецепт на инсулин для диабетика. В сто раз больше. У нас была бы внезапная смерть, и все были бы озадачены.
«Ты поймал?» — спросил Джереми.
Она кивнула. Официантка China Doll принесла бесплатный дынный ликер в маленьких зеленых стаканчиках и лакированный поднос с различными жареными блюдами. Анджела потерла свой стакан. Подняла осьминога, пробормотала: «Слишком жестоко», и положила его обратно на тарелку.
«Так ты спас жизнь. Молодец».
«Я чуть не упустил это, Джер. Шприц был уже заряжен ...
подготовленный медсестрой — и я должен был сделать укол, и я просто случайно взглянул вниз и прочитал назначение. Я никогда не забуду выражение лица пациента. Старый парень, старый крепкий парень, который управлял тяжелой техникой в свои лучшие годы и все еще любил флиртовать. Он, должно быть, видел мое лицо, понял, насколько я был сбит с толку. Он сказал: «Все в порядке, девчонка?» «Конечно», — сказал я и устроил целое представление, осматривая шприц.
Затем я солгала, сказала ему, что с иглой что-то не так, слишком много пузырьков воздуха, нам нужна новая. Я оставила его там, выбросила этот чертов шприц в ближайший контейнер для биологически опасных отходов, позвала старшую медсестру и показала ей назначение. Это была умная женщина, опытная женщина, она знала о дозировках столько же, сколько и большинство врачей. Она сказала: «О, боже», затем она пришла в себя, и это было: «Конечно, мы никому не скажем, не так ли?» И я сказала: «Конечно, нет». Она предложила мне изменить первоначальный заказ на тот, который должен был быть, и я так и сделала. Затем я набрала новый шприц, вернулась, сделала бедному пациенту укол. Он улыбнулся мне. «Вот ты где, я скучала по тебе.