Желая куда-то привести Джереми...
Если так, то старик был раздражающе уклончив.
Где вырезка... Джереми порылся в своем столе, вспомнил, что выбросил ее. Как звали убитую девушку... Сьюзи что-то там, фамилия на букву «С»... он изо всех сил пытался вернуть воспоминание, чувствовал, как оно ускользает от него, сводя с ума, кислый привкус, застрявший в мягкой, губчатой ткани за языком...
Но другое имя пришло ему в голову непроизвольно.
Девушка, которая исчезла — необычное имя — Сапстед — Бриджит Сапстед.
Он включил свой устаревший компьютер, вытерпел визг своего капризного модема (больница перешла на обработку текстов на много лет позже всех остальных медицинских учреждений, но все равно отказалась устанавливать интегрированную систему), откинулся на спинку кресла и стал считать точки на потолке из акустической плитки, пока наконец не подключился к Интернету.
Он ввел имя пропавшей девочки в поисковую систему, услышал, как компьютер гудит, храпит и пукает — переваривание данных.
Три упоминания, все из британских таблоидов.
Дело было совсем не старым: пропитанная кислотой целлюлозная бумага быстро пришла в негодность.
Шесть лет назад: Как и было сказано в вырезке, Бриджит Сапстед пропала.
Два года спустя Бриджит Сапстед была найдена мертвой.
Скелетированные останки молодой женщины были захоронены неглубоко, в густом лесу, менее чем в четверти мили от останков ее «подружки» Сьюзи Клевингтон . Найдены через три недели после Сьюзи.
Не осталось ничего, кроме костей; коронер подсчитал, что Бриджит Сапстед пролежала в земле целых два года, прежде чем ее обнаружили собаки.
« Находка Сьюзи помогла сузить круг поиска » , — сказал детектив-инспектор Найджел. Лэнгдон. « Теперь мы считаем обеих молодых леди жертвами тот же киллер. По причинам доказательности мы не можем разглашать объяснение этого предположения в настоящее время » .
Джереми подключил полицейского к нескольким банкам данных. Только одно совпадение для любого Найджела Лэнгдона , и оно не имело никакого отношения к работе полиции: В прошлом году человек с таким именем прочитал лекцию о выращивании пионов в Мемориальном садоводческом клубе Миллисент Хаверфорд. Кент.
Тот же район, должен быть тот же парень. Возможно, Det Insp тоже вышел на пенсию, выбрал более тихие занятия.
Джереми позвонил в зарубежную справочную службу, несколько раз пытался что-то сделать, но, наконец, соединился с нужным английским оператором и получил указанный в справочнике номер некоего Найджела Лэнгдона в Бродстерсе.
Где учились убитые девочки.
Из-за разницы во времени в Англии уже был вечер, но все равно достаточно рано для вежливого звонка.
Он набрал номер, послушал международный гудок и на мгновение был ошеломлен, когда веселый женский голос прощебетал: «Алло,
кто же это тогда?»
«Мистер Лэнгдон там, пожалуйста?»
«Смотрю телек. Кто, как мне сказать, звонит?»
«Доктор Кэрриер из Соединенных Штатов».
«Штаты — вы шутите».
«Вовсе нет. Это миссис Лэнгдон?»
«Последний раз, когда я проверял. Это не шутка? Что же тогда? Какой же ты американский врач?»
«Психолог», — сказал Джереми. «Я друг доктора Артура Чесса».
«Теперь ты?» — спросила женщина. «Я уверена, что это хорошо для него , кем бы он ни был. Так ты думаешь, что Найджу нужен психиатр?»
«Ничего подобного, миссис Лэнгдон. Доктор Артур Чесс — профессор Чесс — известный патологоанатом, проявляющий интерес к одному из дел мистера...
Дела Лэнгдона — мы говорим о детективе-инспекторе Найджеле Лэнгдоне?
« Устал, инспектор... Найджи давно уже оставил позади все эти отвратительные дела — это убитые девушки, верно? Должно быть, это так».
«На самом деле, да...»
«Ага! Так кто же в этой семье детектив!» — рассмеялась женщина.
«Откуда ты знаешь?» — спросил Джереми.
«Потому что это единственное дело, в котором участвовал Найдж, которое могло бы заинтересовать любого психолога. Должно быть, он был сумасшедшим, так оно и было...
но я не должен говорить больше. Нескромно и все такое. Что вы и ваш друг-профессор хотите от Найджи?
«Я просто хотел бы задать ему несколько вопросов».
«Ты и все остальные».
«В последнее время к этому делу проявляют повышенный интерес?»
«Недавно. Но после того, как это случилось — когда нашли вторую, Бриджит — этот телефон невозможно было держать холодным». Тишина на линии.
Женщина сказала: «Слава богу, все это прошло. Так ты хочешь поговорить с ним, а?»
«Я был бы признателен. Просто на…»
«Думаю, это не повредит. В последнее время он жалуется на скуку. Вот это да! »