Как обычно, магазин был пуст, кроме Джереми. Как немой зарабатывал на жизнь? Возможно, нет. Продолжая просматривать, Джереми поймал себя на том, что фантазирует об источниках независимого дохода для толстяка. Диапазон возможностей, от самого высокого наследства до ежемесячного пособия по инвалидности.
Или, возможно, магазин был прикрытием для торговли наркотиками, отмывания денег, белого рабства, международных интриг.
Возможно, пиратство в открытом море зародилось именно здесь, среди пыльных переплетов.
Джереми предавался мыслям о невообразимых преступлениях.
Это привело его в плохое место, и он проклял свой идиотизм.
Его остановило покашливание. Он вышел из кабинета психологии и устремился в следующий проход.
Там стоял еще один клиент. Мужчина, спиной к Джереми, не обращающий на него внимания.
Высокий лысый мужчина в хорошо сшитом, вышедшем из моды твидовом костюме. Белые бахромы бороды проплыли в поле зрения, когда розовый череп повернулся, чтобы осмотреть полку. Профиль мужчины открылся, когда он сделал выбор и вытащил том.
Артур Чесс.
Это был раздел Lepidoptery ? Джереми никогда не изучал руководство толстяка, никогда не интересовался расширением.
Видение воронки. Иногда это помогало сохранять управляемость жизни.
Он наблюдал, как Артур открыл книгу, облизнул большой палец и перевернул страницу.
Артур не поднимал головы. Он пошел по проходу, пока читал.
Разворачиваюсь, все еще держа голову опущенной, и направляюсь прямо на Джереми.
Поприветствовать патологоанатома означало бы открыть червячный ящик обязательного разговора. Если Джереми уйдет сейчас, быстро, украдкой, возможно, старик не заметит.
Но если бы он это заметил, Джереми пришлось бы пострадать по-разному:
вынуждены общаться и лишены времени на просмотр страниц.
Он решил поприветствовать Артура, надеясь, что патологоанатом будет настолько поглощен своей книгой о бабочках, что последующая беседа будет короткой.
Артур поднял глаза, прежде чем Джереми добежал до него. Книга в его руках была огромной, в переплете из потрескавшейся верблюжьей кожи. На плотно напечатанных страницах не было крылатых существ. Джереми прочитал название.
Стратегия Крымской битвы: Компендиум.
На ближайшей полке красовалась табличка: «ВОЕННАЯ ИСТОРИЯ».
Артур улыбнулся. «Джереми».
«Добрый день, Артур. Сегодня обеда нет?»
«Большой завтрак», — сказал патологоанатом, похлопывая себя по жилету. «Занятый день, немного развлечений, похоже, не помешало бы».
Учитывая то, чем ты занимаешься целый день, удивительно , что у тебя вообще есть аппетит.
«Прекрасное место», — сказал старик.
«Вы часто сюда приходите?»
«Время от времени. Мистер Ренфрю — человек неординарный, но он не трогает никого, и его цены более чем справедливы».
За все свои покупки Джереми так и не узнал имени владельца. Никогда не заботился. Артур получил информацию, потому что, как и большинство общительных людей, он был чрезмерно любопытен.
Однако, несмотря на всю свою общительность, старик предпочел работать среди мертвых.
Джереми сказал: «Очень справедливые цены. Приятно было тебя видеть, Артур. Удачной охоты». Он повернулся, чтобы уйти.
«У тебя найдется время выпить?» — спросил Артур. «Алкогольное или нет?»
«Извините», — сказал Джереми, постукивая по манжете пальто, скрывающей его наручные часы. «Также занят днем». Следующий пациент должен был прийти через полтора часа.
«А, конечно. Тогда извини. В другой раз».
«Абсолютно», — сказал Джереми.
Позже, тем же вечером, идя к своей машине, он заметил Артура на парковке у дома врачей.
Это уже слишком. Меня преследуют .
Но, как и в случае с книжным магазином, Артур прибыл первым, так что это было смешно. Джереми упрекнул себя за самомнение —
двоюродный брат паранойи. Неужели он зашёл так далеко?
Он нырнул за пилон и наблюдал, как Артур отпирает свою машину, черный «Линкольн», которому не меньше пятнадцати лет. Глянцевая краска, блестящий хром, все в хорошем состоянии. Как и костюм Артура: поношенный, но качественный. Джереми представил себе дом Артура, предположил, что патологоанатом будет жить в одном из изящных старых домов в Квинс-Армс, на Северной стороне, в потрепанно-элегантном участке с видом на гавань.
Да, QA определенно был Артуром. Дом был бы в викторианском или неогеоргианском стиле, старомодный и удобный, забитый мягкими диванами в выцветших тканях, флегматичной, столетней мебелью из красного дерева, слоями салфеток, салфеток, безделушек, хорошим баром с напитками премиум-класса.
Приколотые бабочки в декоративных рамках.