Жена жертвы, судья Высшего суда Тина Баллерон, в ночь убийства отсутствовала — ужинала с друзьями — и вернулась домой, чтобы обнаружить тело. Ее допросили, но представитель полиции настаивал, что ее не считали подозреваемой.
Джереми ввел «Убийство Баллерона» в архив, больше ничего не нашло. Выйдя из файла газеты, он попробовал несколько поисковых систем в Интернете и вытащил единственную статью из новостной службы, которую архив пропустил: через шесть месяцев после убийства полиция не нашла никаких зацепок, и дело оставалось открытым.
Он вернулся к газете и просмотрел следующие несколько лет в поисках чего-нибудь о Тине Баллерон. Ноль.
Такая известная женщина, такое известное преступление. Она специально держалась подальше от глаз общественности.
Он искал убийства других застройщиков Гринвуда и нашел только случайную смерть: три года назад строитель торговых центров по имени Майкл Шривак погиб в автокатастрофе. Шривак заслужил некролог в четыре строки. Вместо цветов, Взносы следует направлять в организацию Planned Parenthood.
Джереми привел свои мысли в порядок. Роберт Баллерон был убит пять лет назад. Кадиллак Тины Баллерон был не намного старше. Застройщик подарил его жене бронированный автомобиль незадолго до своей смерти.
Зная, что она в опасности.
Она выжила. И преуспела. Ушла со скамейки запасных, переехала в город, присоединилась к Хаверфорду.
Хорошим способом оставаться незаметным было уйти из дома.
Жемчуг, меха и пистолет в сумочке... самая веселая из вдов. Сильная женщина, которая сама о себе позаботилась.
Джереми вспомнил слова судьи, сказанные им в тот день: «Один проживая определенное количество времени, человек приобретает опыт.
Может быть, они просто поступают правильно.
Был ли трагический опыт общим для людей из CCC? Жертвы преступлений, все они? Объясняло ли это весь интерес к генезису насилия?
Это соответствовало той смуте, которая возникла после комментария Мейнарда о том, что целесообразность преобладает над добродетелью.
Наконец, он почувствовал, что наткнулся на что-то стоящее. С колотящимся сердцем он ввел «Убийство в шахматах» в архив.
Ничего не найдено.
То же самое и с «убийством Маркиза». «Убийство Леви» вытащило дело о пропавшем вашингтонском стажере, но Джереми не смог найти никакой связи с профессором Норбертом.
Возврат к общим базам данных не дал никаких результатов.
Не тот человек. Может, ему стоит просто начать чувствовать себя комфортно с этим.
Третья открытка пришла через три дня. За это время Джереми виделся с Анджелой один раз за кофе, и они наспех поужинали в столовой врачей, прежде чем она поспешила обратно на дежурство.
Оба раза она выглядела уставшей и говорила, что измотана.
Тем не менее, она нашла время понаблюдать за двумя операциями Диргрова.
«Тебя это устраивает, да?»
«Почему бы и нет?»
«Он весь в делах, Джер... Наверное, я чувствую себя виноватой. Перегружаю свой и без того сумасшедший график, не имею времени на тебя — обещаю исправиться, когда все наладится».
«С тобой все в порядке».
«Как мило с твоей стороны это сказать. Теперь ты видишь и эту мою сторону».
«С какой стороны?»
«Управляемая, одержимая. Мой отец всегда подшучивал надо мной по этому поводу. «Где гонка, принцесса?» — Она бросила на Джереми слабую улыбку. «Умом я понимаю, что он прав, но дело в том, что я чувствую , что идет гонка. Со временем
— против времени, когда ваш разум и тело замедляются и останавливаются, и вы оказываетесь на глубине шести футов под землей. Болезненно, да?
«Возможно, слишком много часов в палатах», — сказал Джереми.
«Нет, я всегда был таким. Если заданием было написать биографию на пяти страницах, я сдавал семь. Когда учитель физкультуры говорил: десять отжиманий для девочек, я делал отжимания для мальчиков и боролся за двадцать. Я уверен, что это часть ОКР. Когда мне было восемь, я прошел через фазу ритуала —
«Я проверял свою спальню в течение часа, прежде чем лечь спать. Выстраивал свою обувь. Никто не знал. Я позволял матери уложить меня спать, выскальзывал, проходил через всю эту канитель. Если что-то прерывало меня, я начинал с нуля».
«Как ты остановился?»
«Я сказал себе, что это глупо, и лежал, дрожа, под одеялом, пока желание не прошло. Месяцами меня преследовало желание, но я стоял на своем.
Когда мне было двенадцать, у меня появилась язва. Врач и мои родители
— настаивали, что это была бактериальная инфекция. Они лечили меня антибиотиками, и мне стало лучше. Но все равно... теперь вы знаете все мое грязное прошлое. Какой-нибудь анализ, доктор?