Она сказала: «Я не очень хорошая компания. Может, мне просто уйти».
«Останься на некоторое время», — зазвонил его пейджер.
Анджела рассмеялась и сказала: «Вот тебе и знамение».
Он принял звонок в столовой врачей, теперь пустой. Онколог по имени Билл Рамирес звонил с экстренной просьбой. Пациент, которого они оба видели семь лет назад, молодой человек по имени Дуг Виларди, с саркомой Юинга III стадии колена, вернулся.
Джереми консультировал Дуга и всю семью вскоре после постановки диагноза. Между плохими новостями, изнурительным лечением и потерей ноги было много поводов для слез. Но Джереми наконец понял, что на самом деле семнадцатилетнего парня беспокоила перспектива бесплодия, вызванного радиотерапией.
Трогательный оптимизм, подумал он тогда. Статистика выживаемости при прогрессирующем Юинге не была обнадеживающей. Но он поддался фантазии, поговорил с Рамиресом о донорстве спермы до лечения, узнал, что это осуществимо, и помог все организовать.
Дуг потерял левую ногу, но пережил рак — одно из тех ярких пятен, которые заряжают энергией. Никаких фантомных болей, никаких мучительных последствий. Он начал с костылей, перешел на трость, прекрасно приспособился к своему протезу. Джереми слышал о нем в последний раз четыре года назад. Парень играл в баскетбол своей пластиковой ногой и учился класть кирпичи.
Что теперь?
«Рецидив?» — спросил он Рамиреса.
«Хуже, черт возьми», — сказал онколог. «Вторичный рак. ОМЛ
или, возможно, недавно преобразованный ХМЛ, я все еще жду патологию, чтобы прояснить это. В любом случае, это лейкемия, несомненно, из-за радиотерапии, которую мы ему дали семь лет назад».
"О, нет."
«О, да. «Хорошая новость, малыш, в том, что мы уничтожили твою твердую опухоль до неузнаваемости. Плохая новость в том, что мы уничтожили твою кроветворную систему и наделили тебя чертовой лейкемией».
"Иисус."
«Его я мог бы использовать», — сказал Рамирес. «Однако, учитывая тот факт, что Иисус не ответил на его пейджер, я возьму тебя. Сделай мне одолжение, Джереми.
Найдите время, чтобы увидеть его сегодня вечером. Как можно скорее. Они все здесь...
он, его родители, его сестра. И вот что: чтобы сделать ситуацию еще более жалкой, жена. Парень женился два года назад. Использовал сперму, которую мы сохранили для него, и теперь она беременна. Разве жизнь не прекрасна? Он на Пятой Вест. Когда, черт возьми, ты сможешь это сделать?
«Как только закончу ужинать».
«Надеюсь, я не испортил вам аппетит».
Он вернулся к столу. Анджела не притронулась ни к одному блюду в его отсутствие.
«Проблемы?» — сказала она.
«Не наша беда». Он тяжело сел, съел кусок мясного рулета, запил его колой, затянул галстук и застегнул белый халат. Затем он объяснил ей ситуацию.
Она сказала: «Это более чем трагично. Помогает взглянуть на вещи по-другому. Мои мелкие проблемы».
«Быть мелочным — это конституционное право», — сказал он. «Я не могу назвать поправку, но поверьте мне, она определенно есть в Билле о правах. Я вижу, как семьи распадаются после травматического диагноза, все усердно работают над тем, чтобы сосредоточиться на Больших Вопросах. В кризис это нормально, но вы не можете жить так бесконечно. В конце концов я нахожусь в состоянии, чтобы сказать им: «Когда вы снова начнете быть мелочными, вы поймете, что приспосабливаетесь».
Она положила свою руку на его руку. «Где он, на Пятом?»
«Пять Запад. Ты все еще на Четырех?»
«Угу».
«Давайте поедем вместе».
Он высадил ее и продолжил путь в онкологическое отделение. Развлекая фантазии о том, как обойти отделение и пройти по коридору, который ведет в крыло медицинского кабинета. Затем бегом по лестнице наверх к
уровень пентхауса.
Он понятия не имел, что скажет или сделает, если снова столкнется с Диргровом, но у него было предчувствие, что он справится с этим хорошо.
Когда двери лифта на Пятой Вест открылись, он вышел, и даже самому небрежному наблюдателю он показался человеком, у которого была определенная миссия.
Что, черт возьми, он скажет Дагу Виларди и его семье?
Скорее всего, он промолчит и будет слушать.
Добродетель молчания. Этика отцов.
В семнадцать лет Дуг был высоким, неуклюжим, темноволосым парнем, не очень хорошим учеником, его лучший класс, металлургический цех. С тех пор он набрал вес, потерял часть волос, которые выросли после химиотерапии, вставил алмазную крошку в левое ухо, отрастил чайного цвета бородку и сделал татуировку на правом предплечье. « Марика » синим шрифтом.