— Брайс? – изумленно крикнул я.
Однако мальчик, завидев меня, резко бросился в другую сторону.
Глава 9
Я азартно ухмыльнулся, чувствуя, как меня накрывает дух соперничества. Убежать от меня? Мальчик, ты серьезно? Я дернулся следом за Брайсом. Пацан бежал в сторону пятых ворот, и я даже на какое-то время отстал, думая, что так мне не придется тащить его туда силой.
Брайс вихлял, словно заяц, запутывая следы, а я радовался, что наконец мне достался соперник, равный по силе. Вспоминая своё детство, бег по узким улочкам Лочлэнда, свежий воздух в лицо и это захватывающее чувство свободы и непобедимости, я частенько скучал по таким дням. И вот впервые за долгое время я бежал не от страха.
Ещё пара шагов - и я схватил пацана за шкирку, стараясь не дергать слишком сильно, чтобы он не упал. Однако Брайс резко вывернулся, оставив в моих руках пустую куртку.
Этот трюк был мне знаком. Сколько раз я оставлял стражей Лочлэнда с носом и пустой курткой. Я даже подозревал, что в карманах у Брайса нет ничего ценного. Все было за поясом. Я перехватил мальчугана за руку, окутав его же курткой лицо.
— Ээээ, – возмущённо замычал Брайс.
Заломив ему руку за спину, я тихонько проговорил ему на ухо:
— Я тебя отпущу, если ты расскажешь нам всё про Дирка.
— Я ничего не знаю, – запротестовал пацан, пытаясь вырваться из моих цепких рук.
Гримби громко залаял и Брайс опасливо дернулся, заверещав:
— Только не надо на меня гримби натравливать. Я скажу все, что знаю.
Я снял с его лица куртку и повел в сторону от посторонних глаз. В этот момент нас наконец догнал Марк. Его лицо было пунцовым, а дыхание всё никак не могло восстановиться.
— Ну ты и горазд бегать, – восхищенно произнес он.
— Вы сдадите меня Лорду? – опасливо озираясь по сторонам, спросил Брайс.
Я отрицательно покачал головой:
— Нет, если ты нам всё расскажешь. И учти: в следующий раз за тобой побежит наш друг, – показывая на рыжего хищника, сообщил я мальчику.
Брайс горько вздохнул, и принялся рассказывать всё, что видел в ту ночь.
— Я частенько хожу в развалины старого храма. Иногда там появляются странные вещи, которые можно хорошо продать на нашем базаре. Но в ту ночь, вместо кинжала или меча, появился ты, – ткнув в меня пальцем, сказал пацан.
— Продолжай! – произнес я, покачивая головой в знак согласия.
— Ты был весь в ожогах. Кожа слезала чулком, словно тебя провернули на вертеле. Я был уверен, что ты скоро умрешь и молча ждал, чтобы забрать у тебя меч.
— Что, даже не испугался? – восхищенно спросил я Брайса.
— Бояться нужно живых, – со знанием произнес Брайс, продолжая, – Однако ты не умирал. А потом пришла бабушка с Дирком. Я сразу понял, что тут что-то не так. Вспомнил, как бабушка рассказывала, про некоего мессию, которого она должна спасти.
— Про кого? – непонимающе переспросил я.
— Ну, – замялся пацан, – она нам с Дирком рассказывала, что её цель – спасти некоего воина, который потом спасёт нас всех.
Мы с Марком переглянулись.
— Видимо, у старой уже начался маразм, – поддержал меня Марк.
— Ладно, пропустим это. Что с Дирком?
— Когда бабушка умерла, Дирк испугался и убежал. Я пытался его догнать, но сделал только хуже. Он упал в расщелину между скалами, и больше мне не отвечал. Я решил, что он умер, и вернулся обратно, всё ещё надеясь украсть твой меч и бабушкин клинок. Но ты как раз проснулся, и я решил притвориться Дирком.
— Почему она умерла? – ошарашено спросил Марк.
Мне стало как-то не по себе. Возможно, старуха была хорошим человеком и были люди, которые её чтили и уважали, а я так спокойно принял её дар.
— Она отдала мне свою жизнь, – сказал я Марку.
Парень ничего не ответил, лишь удивленно развел руками, мол. старость, что тут сказать.
— Хорошо, – продолжал я расспрашивать мальчика, – а зачем ты представился мне Дирком?
— Во-первых, бабушка несколько раз повторяла его имя во время обряда, и ты, возможно, его слышал, – я покачал головой, подтверждая слова мальчика.
— А во-вторых, хотел убежать от тебя, как только представится такая возможность, и ты бы ничего не узнал. И все подозрения пали бы на тебя. Наш лорд не любит разбираться.
— И почему тогда ты не убежал? – удивился я.
— Ты спас меня от скорбуса, – обиженно произнес мальчик, – и я смог расплатиться с Гордоном, хотя я обманул тебя. Яд скорбуса стоит пятьсот золотых.
— Сколько? – ошарашенно переспросил я Брайса.