— Ты сильный и ловкий, сможешь убить не одного пустошника, – чуть ли не плача, выкрикнул пацан.
— За что ты должен был Гордону? – спросил его Марк.
— За лечение отца.
— Файл? – уточнил я.
Брайс утвердительно покачал головой.
— Помогло?
— Нет! – сказал пацан.
— Ясно, – я достал из кармана оставшихся у меня шесть золотых и отдал их Брайсу, – Вот. Возьми.
Мальчик взял монеты и вопросительно посмотрел на меня.
— Ну ты же сам сказал, что я могу убить сколько угодно пустошников! Все, – толкая мальчишку прочь, сказал я, видя на его лице замешательство, – Беги, пока тебя лорд не увидел!
Таким, как Брайс, не нужно повторять дважды. Мальчик спрятал монеты за пояс и припустил прочь так, что только пятки сверкали. Я довольно улыбнулся, провожая пацана взглядом.
— Ну что? – посмотрел я на Марка, – Пошли искать Дирка?
Подходя к пятым воротам, мы с Марком увидели, как Карэн ловко командует небольшим отрядом из десяти человек. Заметив нас, она властно скомандовала:
— Где вас носит? Быстро в строй!
Однако если Марк и дернулся в её сторону, то я остался стоять на месте. Карэн сначала недовольно посмотрела на меня, а потом в её глазах промелькнуло понимание. Я не был её солдатом или подчинённым. Возможно, когда-нибудь в будущем мы станем верными соратниками, но она никогда не будет мной командовать.
Пытаясь реабилитироваться, девушка построила свой отряд и громко произнесла:
— Знакомьтесь – это Бэливер из Л-л-л-лалерда.
Я уже было решил поправить Карэн, но тут же получил тычок в бок от Марка. Тихо шепча в мою сторону одними губами, он произнес:
— Лочлэнд сгорел в пожаре лет пятьдесят назад, а тебе на вид не больше двадцати пяти.
— Он поможет нам найти Дирка, – продолжала говорить девушка, – во всяком случае он укажет место, с которого мы начнем поиски. Дальше действуем по инструкции. Прочёсываем скалы на расстоянии друг от друга до пяти метров в зависимости от проходимости территории. Ведем перекличку каждые десять минут. Всё ясно?
— Да! – дружно ответили десять голосов.
— Всё, по коням! – распорядилась Карэн и направилась к нам.
Вид у неё был донельзя рассерженный:
— Долго кушаете, мальчики! – ехидным голосом произнесла она нам.
— Мы по пути сюда встретили Брайса, – попытался оправдаться Марк.
— И где он? – оглядываясь по сторонам спросила Карэн, сжимая маленькие кулачки.
— Не кипятись! – успокаивающе произнес я девушке, поворачивая к себе лицом. – Он не виноват в пропаже Дирка, но кое-что новое от него мы узнали.
— И что же?
— Что Дирк упал в расщелину недалеко от развалин старого храма. На крики Брайса он не отвечал. Возможно, потерял сознание. Не будем строить догадки, а попробуем как можно скорее добраться до того места. Приготовь веревки. Они нам понадобятся.
Карэн некоторое время смотрела на меня, раскрыв рот. Я, чуть улыбнувшись девушке, аккуратно встряхнул её за плечи и спросил:
— Ну что? Поехали?
Карэн обдала меня волной густых черных волос, собранных на затылке в конский хвост, и резкой походкой пошла в сторону ожидавших коней. Мы с Марком переглянулись и двинулись следом.
Возле коновязи я заметил стройную фигуру девушки-воина. Невольно я залюбовался её рыжими волосами, свободно спадающими с узких плеч. Девушка обернулась. Изумрудные глаза приветливо улыбались нам с Марком. «А я ведь так и не спросил, как её зовут», – с сожалением подумал я.
И только решил, что нужно исправить это недоразумение, как меня опередил Марк, решительно направившись к девушке.
— Позвольте вам помочь? – учтиво предложил он девушке придержать нервничающую лошадь.
— Спасибо, – улыбаясь, ответила она ему.
— Меня зовут Марк, а вас? – продолжая держать лошадь под уздцы, спросил довольный парень.
— Эйла, – представилась девушка и снова озарила Марка своей улыбкой.
Дальше я старался не слушать их разговор, считая это неприличным по отношению к Марку.
Выезжая за ворота города, я заметил лорда Тарнонда, стоящего на оружейной башне. Он провожал нас, и на его лице не было ни тени надежды. На короткий момент мы встретились с ним взглядами. Он кивнул мне, и я кивнул в ответ утверждая, что сделаю все, что в моих силах.
В течение следующих четырех часов мы поднимались по крутому склону. Ещё немного, и я уже начал узнавать очертание знакомой расщелины. Обратившись к системе, я ещё раз убедился в правильности нашего движения.
— Тут, – произнесла Карэн, показывая на узкую щель в скальной породе.