— Я согласен! – дал я свой ответ отцу Эварту.
Настоящее время.
Соединение установлено!
Тишина. Благословенная ти-ши-на. Лёгкий ветер успокаивающе гладит по лицу. Никаких тревог и забот. Спокойствие и умиротворение наполняют душу. Чувство полета и наслаждения.
Мимо пролетают столетия. Меняется ландшафт. Реки берут новое начало. Исчезают старые города. Загораются и гаснут войны. Но все это тлен… Пустое… Суета… Лишь только вечность и полёт - вот истинное наслаждение!
Таким было моё представление о счастье, в неполные двадцать четыре года. После стольких лет отчаянья и безысходности. Это был мой рай!
Однако то, куда попал я, было ничто иное, как ад!
Я бежал по улицам неизвестного города. Земля вздрагивала, стены домов рушились, преграждая мне дорогу. Хищные монстры лезли изо всех щелей, загоняя меня в угол, как зайца.
Внезапно раздалась пулеметная очередь. Твари вокруг меня падали, как подкошенные. Взрывы башенных орудий перекрывали крики мирных жителей, бежавших, как и я, прочь от верной гибели.
— Дорогие граждане Тарнонда, – прогремел детский голос над нами, – я, великий воин, непобедимый Дирк, обязательно спасу вас! Прошу всех срочно эвакуироваться во-о-он туда!
Это что, какая-то шутка?
На меня упал каменный блок, оторвавшись от стены бетонного здания. Увернуться я не успел, однако упавшая глыба не причинила мне вреда. Половина моего тела была завалена крупными бетонными глыбами с вывернутыми кусками арматуры, но совершенно не стесняла моих движений. Я спокойно прошел сквозь неё.
Вот тогда до меня начало постепенно доходить. Всё, что происходило вокруг, не было реальностью. Я в нервной системе Дирка, и всё, что я вижу сейчас вокруг себя, это фантазия ребенка.
Поняв это, я, уже не скрываясь, вышел на главную улицу, где отважно сражался великий и непобедимый Дирк в сверкающих лучах золотой экзоброни. Шальные пули достигали моего тела и беспрепятственно продолжали своё движение.
Наблюдая за тем, как мальчик яростно сражается за безопасность мирных жителей, я задумался. Что может привести ребенка в такой восторг? Конечно же, слава, победа, дух соревнования. Рай для ребенка десяти лет.
Выброс в кровь адреналина, серотонина, дофамина и прочих гормонов счастья. Чтобы повысить их уровень достаточно дать мозгу команду, а дальше он сам нарисует картину мира, в котором хочет жить и наслаждаться жизнью.
Сразив всех монстров, Дирк вышел из экзоброни. Его мускулистое тело совсем не походило на тело десятилетнего ребёнка. Толпа, тут же образовавшаяся вокруг мальчика, восторженно скандировала:
— Дирк! Дирк! Дирк! Дирк!
Я задумался, присев на ступени разваленного дома. Если моя догадка верна, то как это проверить? Все мои знания о нервной системе человека были поверхностными, и то благодаря нашим долгим разговорам с Артоном в подвале архивов института Лочлэнда.
«Проведи диагностику мозга Дирка», – обратился я к системе.
Диагностика матрицы головного мозга пользователя Дирка проведена. Все системы работают в штатном режиме .
Если все системы работают в штатном режиме, значит всё, что происходит сейчас с Дирком, для системы является нормой. И всё же изменения должны быть.
В этот момент словно из ниоткуда появился Лорд Тарнонда. Толпа тут же расступилась, почтенно склонив голову перед главой. Дирк же опустился перед отцом на правое колено. Сияющие глаза мальчика говорили о том, что сейчас свершится самое главное событие в его жизни.
«Покажи мне данные за последние десять дней», – снова обратился я к системе.
Передо мной всплыла объёмная картинка с серым веществом, полностью покрытым нейронными связями. Она медленно вращалась, предоставляя мне обзор со всех сторон. Яркие голубые вспышки загорались то тут то там, словно праздничная гирлянда.
Надпись в углу менялась, как бы вела обратный отсчёт: «Десять, девять, восемь…»
Восторженные крики со стороны площади отвлекли мое внимание от изучения полученной информации.
— Я нарекаю тебя рыцарем Тарнонда, – произнес глава города, положив на правое плечо Дирка меч в дорогих ножнах, – Пусть твой путь будет светлым, а сердце бесстрашным.
Лорд Тарнонда обнял сына, и скупая слеза скатилась по его щеке.
«Так, не отвлекайся», – приказал я сам себе, возвращаясь к вращающемуся изображению. «Два, один», – менялась надпись. Вот тут-то я заметил разницу. За последние три дня вспышки в некоторых местах стали ярче и интенсивнее.