Всё чаще я стал замечать, что Марк проводит большую часть времени с Эйлой. Девушка строила парню глазки, смеялась над его шутками и постоянно оглядывалась, когда его не было в её поле зрения.
Да уж, с такой боевой подругой и в ад не страшно. До сих пор вспоминаю, как она одна сдерживала целый поток монстров, напирающих со всех сторон, и своё недоумение, когда из экзоброни вышла маленькая хрупкая девушка. Да ещё и с такими аппетитными формами. Ммм… Закачаешься.
Марк, конечно, распушив павлиний хвост, был всегда начеку: подать руку, подстелить куртку на привале, сорвать цветок прямо в седле. Что ж, судя по всему, мне тут ловить нечего. На самом деле, я порадовался за приятеля, раз у них так все хорошо складывается.
Ко мне подъехала Карэн, молчавшая всю дорогу и бросавшая на меня многозначительные взгляды:
— Слушай, Бэл… Когда ты отключился рядом с Дирком, что тогда произошло?
Я задумался. Рассказать ей про то, что я смог подключиться к Дирку и попробовал восстановить работу его программного обеспечения? Я ещё и сам не мог разобраться со своими новыми способностями. Тем более пока Дирк не придет в себя, мы не сможем понять, получилось у меня или нет. Да еще теперь эта Теневая защита.
Мне нужен хотя бы один спокойный день, чтобы понять, что вообще происходит со мной в этом мире. Этот подозрительный голос, что натравил на нас Тени. И причем тут вообще Великий разлом. Слишком много загадок скопилось за последнее время. В любом случае, я не хотел говорить об этом с Карэн.
— С какой целью интересуешься? – спросил я девушку.
Карэн с сомнением посмотрела на меня:
— Дирк! – кивнула она в сторону брата, – после того как ты очнулся, его состояние изменилось. Его глаза! Он просто спит, а не бредит наяву.
— А почему ты решила, что я имею к этому отношение?
Девушка замялась. Однако, преодолев сомнение, произнесла:
— Можешь считать меня мнительной, но тут несложно провести сравнение. Ты потерял сознание, когда внимательно смотрел на Дирка, и, после того как пришел в себя, его состояние тут же улучшилось.
— Ну знаешь! – возразил я девушке, – Бродить по туннелю пещеры с твоим братом на руках да еще и под угрозой взрыва над головой как-то не просто. Тем более в самом конце на нас напал жутких размеров дождевой червяк.
— Какой червяк? – переспросила Карэн.
— Дождевой, – уточнил я.
— Нет таких червяков, – возразила девушка.
— А какие есть?
— На тебя напал хорбойт.
— Кто? – переспросил я у девушки, стараясь запомнить новое слово.
— Хор-бойт, – по слогам повторила Карэн, – и, вообще, я не о червяках хотела с тобой говорить.
— Послушай, вот глупо утверждать, что моя усталость была как-то связана с Дирком.
— Я знаю тебя всего два дня и все больше убеждаюсь, что ты не так прост, как хочешь казаться, – сообщила мне девушка, - и твой гримби тоже не так прост. Кстати, у него есть имя? – спросила Карэн, кивая на рыжего зверька, спокойно шедшего рядом с моей лошадью.
— Я еще не придумал.
— Как это - не придумал? – удивилась она. – Ему уже где-то месяцев пять, и он до сих пор без имени?
Решив скрыть, что я подобрал гримби совсем недавно, быстренько придумал подходящую причину:
— Я хотел дождаться, когда он сможет наладить со мной ментальную связь, вот тогда-то мы вместе придумаем ему имя.
— Первый раз о таком слышу: что бы гримби сам выбирал себе имя.
— Всё когда-то бывает в первый раз, – улыбнулся я девушке.
Внезапно Карэн замолчала. Её взгляд на время померк, а потом она произнесла напуганным голосом:
— Отец не сможет нам помочь. Придется рассчитывать только на свои силы.
— Что случилось?
— В городе бунт, но я так и не поняла, кто бунтует.
В этот момент нас догнал один из солдат нашего немногочисленного отряда, взяв под уздцы спокойную лошадку девушки:
— Госпожа Карэн, есть предложение!
Мы остановились внимательно, слушая воина.
— Может, нам пойти в поселение? – предложил он, глядя на нас.
— Зачем? – запротестовала девушка.
Воин, немного замявшись, сначала с сомнением, а потом собравшись с мыслями спокойно сказал:
— Дело в том, что в городе сейчас не безопасно!
— Это мне уже и так сообщили. Ты сомневаешься, что мой отец не сможет подавить какой-то там бунт? – раздражённо заявила Карэн.
— Не в этом дело! – возразил воин, – В поселении, нет чипированных людей.
— И что?
— Бунтуют драгеры!
— Как драгеры?! – от такой новости у девушки задрожали руки.
— Они ни с того ни с сего все одновременно вскочили и стали нападать на людей. Складывается впечатление, что они кого-то ищут, но никак не могут найти.