Марк, разобравшись с провизией, так же как и я вернулся к костру, стараясь не встречаться со мной взглядом.
— Три года назад… – начал я свой рассказ, поведав Марку всё, что со мной приключилось вплоть до нашей первой встречи, включая момент непонятной сущности в голове Дирка.
Три года назад.
— Держи меч двумя руками. Согни ноги в коленях. Что ты как деревянный? – твердил Барса, колотя меня деревянным мечом по коленям, рукам, спине и другим частям тела. – Ты должен почувствовать свой меч, стать его продолжением. Движения должны быть плавными, будто в танце. Не дёргайся, словно ты кукла на шарнирах. Удар!
Я повалился на землю, чувствуя, как внутри меня всё переворачивается. Барса разочарованно вздохнул:
— Когда я говорю – удар, это значит, что я буду тебя атаковать. Твоя задача — парировать мой удар. Понимаешь?
В ответ я кряхтя закивал головой.
— Вставай, хватит лежать.
Еле держась на ногах, я встал, стараясь не высказывать своей усталости. Барса кружил вокруг меня, продолжая свою проповедь.
— Мечник никогда не покажет спину врагу. Замах с разворотом возможен только для удара ногой. Не думай, что так меч ударит сильнее. Ну что-ты опять дёргаешься. Ноги, Бэл. Согни колени. Удар.
Барса сделал короткий выпад в мою сторону. Кое-как уклонившись, я всё же попытался провести контрудар в плечо. Движения Барса завораживали. Словно чувствуя, куда будет направлена атака противника, он плавным движением пропустил меч мимо себя, тут же возвращаясь в основную позицию.
— Ещё, – воскликнул Барса, занося надо мной меч.
Я парировал, принимая его деревянный клинок на гарду, опуская мечи вниз. Наши взгляды встретились. В глазах Барса промелькнули игривые искорки, однако выражение лица учителя оставалось непроницаемым. Продолжив начатый мною прием, Барса воспользовался инерцией моего тела и неуловимым движением выбил из моих рук оружие. Еще миг — и остриё его меча смотрело мне в лицо.
— Убит! – безапелляционно заявил мой учитель. – Ещё!
Я обернулся. Мой деревянные меч лежал в паре шагах. Краем глаза я заметил, как Рафф и Кэйли внимательно наблюдают за нашим боем.
⁎⁎⁎
— Сколько, говоришь, Бэл занимается с Барсом? – тихо спросил Рафф стоящего рядом Кэйли.
— Если я не ошибаюсь, сегодня будет ровно четвёртый месяц.
— И он уже учит его атаки с финтом? – голос Раффа был полон удивления.
— Смотри, – ткнул Кэйли локтем в бок своего товарища.
На краю арены с противоположной стороны собралась небольшая кучка прислужников, с полным восторгом наблюдающих за тренировкой двух братьев Милосердия.
— У Бэла уже есть поклонники, – с ухмылкой произнес Кэйли.
— Ещё бы! Такая скорость! – восхищённо, причмокивая языком, произнес Рафф.
А на арене кружились два мечника. Их плавные движения завораживали, а атаки были настолько быстрыми, что иной раз глаза не могли уследить за их перемещениями. Несмотря на то что один из них явно проигрывал, он продолжал сражаться, не выказывая боли и усталости, не желая поддаваться своему сопернику.
Наше время.
Марк внимательно слушал мой рассказ, не перебивая, и, только когда я замолчал, он произнес:
— То есть ты на самом деле родился в Лочлэнде?
Я кивнул, стараясь понять, какие мысли крутятся сейчас у Марка в голове, переживая, как он воспримет мою исповедь. Парень некоторое время молча смотрел в огонь, казалось, неловкая пауза слишком затянулась. Однако вскоре его просто прорвало, и он завалил меня расспросами.
— Если бы ты тогда, три года назад, дошел до Тарнонда, ты бы мог со мной познакомиться? – со странным интересом задал мне вопрос Марк.
Честно говоря, в этом мире я ещё не встречал людей, которых бы я знал в прошлом, поэтому я с сомнением покачал головой:
— Не знаю. Скорее всего ты мертв в моем мире, – предположил я, глядя на Марка.
— Почему? – удивился такому выводу Марк.
— Просто я тоже думал об этом, и пришел к выводу, что если в этом мире Лочлэнд сгорел в пожаре пятьдесят лет назад, а в моем прошло после пожара всего тринадцать, то моя копия скорее всего не смогла родиться в этом мире, – сказал я.
— А как ты думаешь, события, которые произошли там, обязательно должны случиться и в этом тоже?
Я с удивлением смотрел на Марка. Парень не только спокойно отнесся к моему рассказу, но и сделал вполне интересные заключения, о которых я пока и сам не успел подумать.