Время от времени всплывало оповещение перед глазами. Когда я тряс головой, рябь пропадала и сигнал восстанавливался.
Пытался отвлечься, сосредоточиться на чем-то другом. Неподалёку возвышался старый заброшенный город. Небоскребы стояли в руинах, зияя черными дырами окон. «Интересно, как назывался этот город?» – задал я вопрос системе.
Город Неос. Крупнейший город до эры Великого Разлома. Первым пал под натиском пустошных сущностей через пятьдесят лет после создания Великого Разлома.
— Вот я и пришел к тебе, – усмехаясь, произнес я, вспоминая, как отправился сюда после остановки у старика Барклайда, отдав ему Анику на воспитание.
Разглядывая металлические каркасы разваленных высоток, я удивлялся могуществу прошлой цивилизации. Взгляд мой скользил по обломкам зданий, пытаясь разгадать историю их падения.
Вместо ответов я находил лишь новые вопросы. Какими технологиями они пользовались? Какими мыслями руководствовались, создавая такие грандиозные сооружения? В глазах пространство снова зарябило.
Слабый сигнал. Возможна потеря связи с системой.
Уже привычно я встряхнул головой, провожая взглядом погибший город. Малой тоже начал вести себя странно. Порой он оборачивался, настороженно водя чутким носом по ветру. Заметив изменения в поведении животного, я вглядывался в горизонт, опасливо ожидая угрозу.
Что ж, предчувствие не подвело. Через полчаса я заметил на горизонте темное облако, которое с бешенной скоростью двигалось в нашу сторону.
— Как думаешь, что это? – спросил я гримби, не отводя взгляда от странного облака.
«Малой не знать! Малой чувствовать. Бэл надо ещё железы? Там много. Очень много желёз!» – произнес зверь, вопросительно глядя на меня. Начиная постепенно понимать, о чем ведет речь гримби, я с ужасом стал оглядываться по сторонам, ища место для укрытия.
Внимание! Угроза нападения! Код коричневый!
С опозданием сообщила система. На горизонте двигались пустошники. Огромная стая держала курс прямо на нас, сметая всё на своём пути.
— За мной! – скомандовал я Малому и бросился в сторону заброшенных зданий.
Пытаясь прикинуть, сколько у нас есть времени до столкновения с пустошниками, я быстро понял, что его у нас практически нет. Ближайшие здания не внушали уверенности, что смогут укрыть двух беглецов от надвигающейся опасности.
Я бежал, чувствуя, как меня накатывает волна беспокойства. Стараясь не оглядываться назад, я лихорадочно соображал, оценивая каждый уголок разрушенного города.
Время до столкновения с сущностями пустоши: примерно семь минут тридцать две секунды.
Выдала система новое сообщение. Я раздражённо отмахнулся от оповещения, досадливо злясь на систему. В моем положении читать времени нет.
Запрос принят.
Включено голосовое оповещение .
— Лучше подскажи, куда нам бежать? – чуть ли не крича, обратился я к навязчивой системе.
Слабый сигнал. Возможна потеря связи с системой.
Ответил мне женский приятный голос, а мужской раздражающий с хрипотцой добавил:
Я немного подшофе, так что ты за рулём.
Размышлять над странностями системы времени не было. Вокруг нас стояли заброшенные дома с зияющими дырами вместо окон. В таких не спрячешься от толпы взбешенных пустошников. Внезапно система выдала:
Через пятнадцать метров поверните направо.
Перед глазами засветилась зелёная полоса, указывающая путь. За спиной уже вовсю раздавался режущий уши, противный треск тысячи молний. Я повернул направо, надеясь, что система ведет нас в правильном направлении.
Однако полоса исчезла, а в глазах зарябило, выкидывая меня из реальности. Тряхнув головой, я оглянулся по сторонам. Ничего подобного на укрытие я не обнаружил, зато несколько головорезов, которые устроили себе здесь стоянку, увидев нас, тут же вскочили, угрожающе выставив винтовки.
— Кто это у нас тут? – самодовольно спросил один из них и вышел вперед, крутя в руках нож-бабочку.
По высокомерной фигуре и военной форме я узнал Барри. Вояка улыбался, словно увидел старого знакомого.