- Ничего не зря! - возразил Динар и заозирался по сторонам. - Таверны нет, но ее бывший хозяин ведь остался. Может, открыл новое заведение и опять над детьми измывается. Я не успокоюсь пока в морду ему не дам, так руки и чешутся. После того, что вы мне рассказали о Дарике, я спасть спокойно не могу и жить... и вообще...
Взгляд парня остановился на мелькнувшей за ближайшим забором белой голове, и он бросился к соседнему дому. Заглянув через забор в чужой двор, Динар увидел седого старичка, который стремился как можно скорее скрыться в доме и уже сделал шаг на крыльцо.
- Эй, дед! Погоди! - громко крикнул дракон. - Погоди, тебе говорю!
- Ась? – старичок повернулся и сделал вид, что возле забора его и близко не было и эти шестеро парней вообще не по его душу.
- Дедушка, тут раньше таверна была, это так? - вежливо поинтересовался Дорган и сурово прищурился, давая понять, что сбежать от орка без ответа не удастся.
- Была, была. Была, сплыла и нету теперь, слава богам, - проскрипел старик. – Вечером ещё была, а утром смотрим - бац, и нету!
- А куда делся ее хозяин? - внес свою лепту в допрос Фродор.
- Так откуда ж мне знать? Стерли боги с лица земли притон этот бандитский и слава богам! Куда они потом все разбежались, кто ж его знает.
- Исчезла в одночасье, говоришь? А разве такое бывает? - прищурился Лиган, ожидая подробного рассказа.
Но старик нахмурился, поднялся ещё на одну ступеньку и, потрясая сухоньким кулачком, вдруг закричал:
- Ничего я вам не говорю! Не выжил я из ума, не дождетесь! Вас, небось, невестка моя подослала, чтобы из дома выгнать. Так вот не знаю я ничего и человечка вашего не боюсь. Не является он мне более. И никогда не являлся, пошутил я просто, а вы и купились. Ишь, чего удумали, из дома выживать! Если старый, то и гнать можно что ли?
- Ну-ка, ну-ка, дедушка, кто тебя обижает? Ты нас не бойся, мы столичные студенты и не любим несправедливость, расскажи-ка нам о своей жизни, - Лаен толкнул калитку, и ребята дружной толпой ввалились во двор.
Старик нервно потеребил седую бороду и жалобно вздохнул. Шестеро здоровых парней не оставляли шансов на бегство. Ладно, он свое пожил, а если Люция задалась целью его извести рано или поздно своего добьется. Та ещё змея и сына под каблуком держит, научила отца не уважать. В конце концов, пожилой мужчина махнул рукой и вошел в дом, оставив дверь открытой. Парни вошли следом и оказались в небольшой скромно обставленной, но чистенькой комнатке.
- Так какой, говоришь, человечек тебе является? - разглядывая помещение начал с вопроса Лаен и заметив, как вздрогнули плечи старика, поспешил его успокоить: - Да ты не волнуйся, дед. Это скорей всего твой домовой хочет с тобой подружиться, а ты боишься.
- Смеешься? - зло проскрипел дед. - Никто мне не является. Домовых уже двести лет не видели, да может, их и не было никогда. Не выжил я из ума, не дождетесь.
- А вот сейчас и проверим, – Лаен радостно потер руки и крикнул: - Эй, хозяин, покажись! Покажись, говорю, а то видящей пожалуюсь на тебя, я с ней лично знаком.
Старик обхватил голову руками и согнулся, пытаясь хоть так отгородиться от наглых захватчиков, явившихся выставить его дураком, поэтому прозевал появление своего домового. Даже радостные крики незваных гостей, приветствующие якобы пришедшего на зов магического человечка, не заставили его взглянуть на происходящее. Οн думал только о том, что соседи вряд ли придут на помощь, никому до него нет дела.
Дорган приобнял пожилого человека за плечи, а потом аккуратно убрал его руки от лица.
- Дедушка, посмотри туда и не бойся. Домовые действительно существуют и у тебя теперь есть свой. Друг, брат, товарищ, защитник, гляди.
- Здравствуй, хозяин! - раздался незнакомый голосок, который никак не мог принадлежать никому из присутствующих здоровенных парней. – Именуй!
Старик подслеповато щурясь посмотрел на стоящего на столе маленького бородатого человечка. Он и раньше появлялся и требовал дать ему имя, но мужчина думал, что это козни вредной невестки и не реагировал.
- Правда, что ли домовой?
- Имя дай, - опять попросил человечек. - Кақие без имени разговоры.
- Ставрий... подойдет? – после небольшой заминки, все же решился мужчина.
- Ммм... мне нравится, – обрадовался новоиспеченный Ставрий и поклонился парням. - Спасибо вам, ребята! Очень уж у меня хозяин мнительный. Довела его совсем Люция эта, но теперь я его в обиду не дам. – Затем повернулся к старику и сердито сказал: - Хватит дрожать! Ты теперь не один, хозяин, я тебя от всего уберегу.
У старика подкосились колени, и если бы стоящий рядом Дорган не подхватил ослабевшее тело, то пожилой человек уселся бы мимо стула прямо на пол.
- Да не за что, - ответил на добрые слова Фродор. – А кстати, не знаешь где найти хозяина исчезнувшей таверны?
- Зачем такого человека искать? Вы же понимаете, домовые просто от хорошиx хозяев не уходят. Жалко соседа, на что решился-то. Ой-ёй-ёй!
- Не жалей, Ставрий, ничего с ним не случилось. Это теперь мой домовой, - ответил Динар и уточнил: - Мой и моего сына, из-за которого он и покинул таверну.
- Ишь, какие дела творятся, у Дарика отец нашелся, слышишь, хозяин?
- У какого Дарика? – держась за сердце, переспросил старик.
- В таверне жил в рабстве у жирного Сэта. Да ты не знаешь, ты туда не ходил никогда, а я с домовым дружил. Печальная история. Потом подробно все расскажу. А вам, ребята, вот что скажу. Не ищите вы его, не тратьте на это годы молодые. Жадный Сэт услугами банка никогда не пользовался, доверял только тайникам своим и схронам, а когда домовой добровольнo уходит из дома, то все превращается в прах. Всё! Будь это хоть железо, хоть золото. Вот и остался тавернщик в одночасье без ничего. Дружки сразу отвернулись от него и в этом городе руки помощи никто не подал. Получил негодяй сполна, будь спокоен, дракон! А ещё домовенок видящей метки магические на всех поcтавил, и нет им теперь счастья нигде. Ты лучше построй скорее новый дом себе с сыном, не любят домовые долго в чужом доме жить.
- Спасибо, Ставрий, – вздохнул Динар то ли облегченно, то ли обреченно. - А морду вcе равно хотелось набить.
- Забей, как Кузя говорит, – хихикнул домовой. - Ой, пойду, похвалюсь именем-то, с именем я теперь сила.
- А ты Кузю знаешь? – удивился Лиган.
- Во дает василиск! - расхохотался Ставрий, воздев руки к потолку. - А ты правителей своих знаешь? Ну-ка скажи, кто вами сейчас правит, а я та-ак удивлюсь. Ха-ха-ха! Кузя домовой видящей, мне ли его не знать.
Парни подхватили задорный смех магического создания и радостно заржали над смоpозившим глупость другом. Οтсмеявшись, студенты тепло попрощались с новыми знакомыми и, даже не заходя в этот негостеприимный город, полетели обратно в Лиенрис.
В обеденном зале царила приятная суета. Дети и взрослые рассаживались за столы, все были довольны и веcелы, только маленький Дарик сосредоточенно поджимал губки, ища глазами своего отца. Вот не зря он боялся встречи со своим родственником, не зря. Всем друзьям достались нормальные взрослые папы, а ему совершенно не повезло. Хоть брат королевы Грегор и утверждал, что молодость это не порок, но как перевоспитаешь безответственного дракона? Вот где он сейчас, где? Даже комнату во дворце выпросил, а как был прогульщиком так им и остался.
Дарик посмотрел на Тэйлу, о чем то щебечущую с Данионом, маркиза Тиана, мэтра Бирона. Потом его взгляд переместился на Осинку, которая довольно улыбалась сидящей рядом на высокой подставке жабе Жужай. С появлением жабы домовые вздoхнули спокойно, маниакальное увлечение маленькой дриадочки усыновлять всех и каждого постепенно пошло на спад стоило девочке подружиться с прекрасной магической сестрой Карры.
Обед был как обычно вкусным, и разговоры стихли до подачи десерта. Королева Ледонии строго наcтрого запрещала болтать вo время еды и только во время чаепития взрослые и дети начинали спокойно обсуждать свои дела. Почему бы и не поговорить, когда все сыты. Такое правило пришлось по нраву всем, и быстро вошло в привычку.