Дама умолкла, глядя стеклянными глазами в стену перед собой. Преодолевая отвращение, я протянул руку и погладил шершавую ладошку моей совсем раскисшей собеседницы.
Это был верный ход. Дама приободрилась и выпрямила спину. Облизнула потрескавшиеся губы и крепко уцепилась за мою руку. Пришлось терпеть. И полученная информация того стоила.
- В жизни не догадаешься, что он, Данила-то, заявил! Сказал, что моя дочка… что она… низкого качества! Как будто Нюшка маргарин какой, а не человек!
Меня рассмешило возмущение дамы. Можно подумать, если бы блудный папаша счел Нюшку подходящей добычей и утащил девчушку с собой — этот вариант Нюшкину мать устроил бы больше.
- Чего разорались, значит, говорит. Извиняйте, дамы, промашка вышла. Эта девочка родилась слишком поздно. Нужна старшая. И что он имел в виду? Наверняка просто успел чокнуться — это Богиня Судьбы его наказала!
- А когда родилась, дочурка-то? - уточнил я.
- Так в середине октября, - дама совсем осоловела и покорно отвечала, не интересуясь, к чему мне информация о дате рождения ее дочки. - Тогда, помню, снова отец свирепствовал. Время урожай собирать, а я с родильной горячкой свалилась! Ну тут его понять можно. Как простому человеку без огорода прожить? Верно?
Я согласно покивал, высвободил руку из ослабевшей хватки дамы, имени которой я так и не узнал, и пошел к выходу. Нюшкина мать меня не остановила.
Мне, в отличие от случайной знакомой из кабака, стало ясно если не все, то многое. Блондин определенно не смог наштамповать обширное потомство, хоть и чрезвычайно старался. И теперь искал свою старшую дочь, которая должна быть старше дефектной из-за своего возраста Нюшки.
Учитывая активность Данилы, о которой были наслышаны во всех государствах мира, старшая дочка должна была родиться незадолго до младшей. К счастью, активничал белокурый кровопийца относительно недолго.
Дело оставалось за малым — отыскать девчонку раньше, чем ее найдет отец.
Глава 12. Жан
С детства я был прилежным учеником и, как выяснилось, не зря. Следы дочери Данилы отыскались в обычной школьной библиотеке, в которую я все еще был вхож по причине хороших отношений с библиотекаршей, мадам Коко. Будучи подростком, я помогал библиотечной мадам таскать увесистые связки книг и переставлять стеллажи. А помнить добро Коко умела. Это вообще свойственно для белых магов, коих в Империи практически не осталось.
- Удивительно, что вы еще не уехали, мадам Коко, - заметил я, перебирая стопки старых газет, которые вручила мне добросердечная библиотекарша в ответ на мой запрос.
- Каждый день хочу уехать! - пожаловалась Коко, кутаясь в шаль. - Ты же видел, какие сейчас стали дети? Невыносимые дети!
Я сочувственно цокнул языком. Конечно, старики любят поругать молодежь, но в случае с Коко дело было не в пустом желании поворчать. Только представьте — благообразная белая колдунья всю жизнь имела дело с маленькими белыми — в крайнем случае с темными — магами, а потом их сменила совсем иная публика. Юные вампиры и оборотни — как правило, плохо воспитанные и абсолютно неуправляемые.
Под причитания мадам Коко я одну за другой просматривал пахнущие пылью газеты. Не то, не то, снова не то… Надо же, какая ерунда интересовала народ шестнадцать лет назад! Крупные заголовки кричали о том, что королеву Ларгении застукали в двусмысленной ситуации сразу с семью гномами, что новая фаворитка правителя маленького государства Крохалан — настоящая русалка с хвостом и непонятно, как любитель экзотики с ней вообще управляется.
Кричащие буквы и вызывающие картинки словно выпрыгивали на меня с пожелтевших от времени страниц. Шок! Скандал! Сенсация! Но я все равно не терял сосредоточенности. Эта черта у меня тоже появилась еще в детстве.
Так что скромная заметка, набранная мелким шрифтом, не осталась без моего внимания. «Новая королева Фейбурга родила от вампира» - так было написано в заголовке. Эта новость, конечно, не шла ни в какое сравнение с прочими — ну родила и родила, это вам не семь гномов в постели раскрепощенной королевы Ларгении!
Автор заметки сообщал любопытному читателю, что принцессу Клару из Северной Галлии спешно выдали замуж в середине февраля текущего года. Злые языки, писал журналюга, поговаривают, что весь январь Клара развлекалась с известным покорителем женских сердец, вампиром Дэниелом. А когда холоднокровный красавец исчез, распущенная девица в слезах и соплях вернулась к родителям. Буквально через неделю сыграли свадебку — на Кларе женился ее давний поклонник, Карл Рип из Фейбурга.