— «Шипучка» для слабаков, — с вызовом бросила я.
— Большой алкогольный опыт? Часто пьёте?
— Только в свободное от работы время. А вы, как я вижу, тоже не пропагандируете сухой закон, — кивнув на его стакан, с усилием подавила улыбку.
— Ну сегодня же праздник, Александра, Новый Год!
— Вы знаете моё имя? — удивившись, округлила глаза.
— Ну вы же моё тоже знаете. К тому же, я прилежный руководитель, и изучил резюме всех моих подопечных. За вас, — слегка ударив краешком стакана о мой бокал, Ржавый залпом допил содержимое. — Почему именно IT? Необычный для девушки выбор.
— Люблю копаться в электронных мозгах.
— И можете взломать любой сайт?
— Кроме Пентагона. Он хорошо запаролен.
— А мою страничку в Фейсбуке?
— Уже. Ничего интересного.
— Хахаха, да вы опасная женщина! — искренне рассмеялся он, и, подозвав официанта, заказал два коктейля.
Я сама удивлялась своей смелости. Обычно, с незнакомыми людьми, тем более мужчинами, и уж тем более начальством, я была крайне сдержана. Не то, чтобы я стеснялась, скорее просто старалась поменьше болтать языком и побольше слушать, но диалог со Ржавым не доставлял никакого дискомфорта, напротив, меня забавляли его вопросы и задорный смех. Мне нравилось его присутствие рядом. Нравилось на него смотреть, нравилось, как он смотрит на меня: откровенно, но без открытой похоти. Вечер неожиданно перестал быть скучным, и я обрадовалась, что Костя удержал меня от ухода.
— Кстати, поздравляю с окончанием испытательного срока и назначением на должность. Я лично подписывал приказ.
— Серьёзно? Какая честь. И чем я вам теперь обязана?
— Да бросьте. Когда-нибудь сочтемся, — произнес он, и как-то странно посмотрел.
Или мне показалось?
— Денег у меня нет, но в благодарность могу взломать страничку вашей подружки.
Он снова рассмеялся, и так заразительно, что я тоже не сдержала улыбку.
Алкоголь понемногу достигал своей цели: я чувствовала себя расслабленной и раскрепощенной. Скованность куда-то ушла, и наше общение — начальник-подчиненная — уже не казалось каким-то странным или необычным.
— Если честно, я не была уверена, что меня возьмут. Особенно после того позорного случая, ну… на планёрке…
— А, вы про “псщсссс”, - изобразил он шипучий звук, и мы оба зашлись от хохота. — Да, это было что-то! Вы тогда подняли мне настроение на весь день.
Костик так и не появился, да я и думать о нем забыла, беззаботно “воркуя” с Голубем, поглощая при этом коктейль за коктейлем. Я знала, что завтра буду краснеть вспоминая этот вечер, но алкоголь лился рекой, непринуждённая беседа доставляла удовольствие. Ржавый был очень мил, и совсем не походил на того сноба, которым я его видела, сталкиваясь где-нибудь в коридорах компании. К тому же я понимала, что он тоже пьян, и вряд ли завтра вообще обо мне вспомнит. Где он и где я. Серая мышь и орёл. То есть Голубь.
— А вы курите, Александра? — спросил он, извлекая из кармана брюк пачку Мальборо.
— Да, мой друг как раз ушел за сигаретами, и куда-то запропастился.
— Тогда прошу составить мне компанию. Идёмте, здесь очень душно, — поднявшись, он пошел в сторону крытой веранды ресторана, и я, расталкивая разгорячённо танцующих коллег, придерживая подол платья, поплелась за ним.
Сбившись группками, народ дымил сигаретами, громко разговаривая, и ежеминутно заходясь во взрывах смеха. Мы со Ржавым встали у окна, и с наслаждением затянулись вожделенным никотином.
— А вы знаете, я запомнил вас еще в тот день, когда вы потеряли свою перчатку.
— Перчатку? Не помню, — соврала я, смотря на тысячу огоньков ночного города, стараясь скрыть удивление, что он запомнил такую мелочь.
— Да, перчатку. Желтую или оранжевую…
“Красную, и это была варежка!” — захотелось поправить мне, но я вовремя вспомнила, что “забыла” о том случае.
— А еще запомнил, потому что вы рыжая. Это ваш натуральный цвет?
— А ваш? — спросила я, и он, похлопав долю секунды длинными ресницами, опять засмеялся.
— А если серьёзно? Вы никогда не хотели избавиться от этого “подарка” природы? Скажу по секрету, но только вам: меня посещали такие мысли в студенческие годы, но, боюсь, однокурсники из академии меня бы неправильно поняли, — лучезарно улыбнулся он, и сеточка мелких морщин паутинкой окружила глаза.
— А вот я однажды поэкспериментировала. Ещё в школе.
— Вот как? Должно быть жгучая брюнетка?
— Нет… блондинка, — шепнула, будто поведала огромную тайну.
— Вам, наверное, очень шло!
— Нет, это было то ещё убожество. Более того, этот поступок разрушил мою жизнь, — произнесла я, и тут же пожалела о сказанном.