- Воу, милочка, да ты боец, - усмехнулся какой-то мужчина средних лет, одетый в поношенный костюм.
Его уложенные гелем волосы уже тронула седина, а уголки глаз были испещрены морщинами, активно проявляющих себя, когда он улыбался.
- Да, иногда просыпается во мне такое состояние, - говорю я, не прекращая тренировку.
Меня радовала одна мысль, что я наконец-то узнала номер человека, который сбил моего отца. Теперь я смогу узнать правду. Думаю, что он даст мне больше ответов, чем моя семья. Странность маминого поведения в последнее время перешла все границы, и я уже совершенно не сомневаюсь в том, что она скрывает от меня детали смерти моего отца. Точнее – что это было убийство. Намеренное. Бабушка вот уже несколько дней ругает меня, когда я прихожу поздно домой, с неохотой закрывает за мной дверь. Ей Богу, если бы у нее была возможность, она бы привязала меня к кровати в мое комнате, заперла бы окна и двери, лишь бы только я их дома не выходила.
- Я раньше тебя никогда здесь не видел. Ты новенькая? – спросил меня мужчина, когда я оттолкнулась от пола, чтобы сделать удар в прыжке с вращением на 360 градусов. – Ничего себе, я впечатлен.
Я криво улыбнулась, слыша, как гулко бьется мое сердце.
- Спасибо. Мы несколько месяцев назад переехали сюда с мамой.
Мужчина подозрительно прищурился.
- Твоя мама Джессика?
Я насторожилась, медленно снимая перчатки и вытирая пот, льющийся с моего лба.
- Да, - бросила я.
- Бог мой, девочка, как же ты выросла!
Его искренняя радость пошатнула мое недоверие. Я вновь взглянула на него, отметив раскосые карие глаза и тонкий длинный нос, тянущийся к маленьким бесцветным губам.
- Простите, но я вас не знаю…
— Ох, прости меня за мою поспешность — Я Ллойд. Твои родители не рассказывали тебе обо мне?
Я отрицательно покачала головой, пытаясь припомнить хотя бы один разговор, где родители хотя бы раз называли его имя, но попытки оказались тщетными.
— Я старый друг твоих родителей, — он замялся, опустив глаза в пол, — скорее твоего отца, конечно, но он...его...
Он стал топтаться на одном месте, и я решила помочь ему закончить предложение.
— Но его нет в живых, — я старалась произнёсти это как можно более беспристрастно, но голос дрогнул на последнем слове. Отойдя от ринга, я стала делать разминку, чтобы устаканить пульс. Ллойд последовал за мной.
— Он был очень хорошим человеком.
— Я знаю. Как вы с ним познакомились?
— О, это крайне забавная история: я никогда не был тем человеком, который был способен постоять за себя не то, что твой отец. Билл всегда отличался спортивным телосложением и дерзким характером. Как-то раз ко мне пристал капитан местной хоккейной команды со своей сворой: они притащили меня к чёрному выходу школы, усадили в кресло и привязали к нему, окуная мою голову в ледяную бочку с водой. Я чуть не умер, когда твой отец спас мне жизнь, надрав им задницы. Совсем как Чак Норрис. С тех пор мы были с ним лучшими друзьями.
Все внутри меня разгорелось от его слов: мой папа всегда был для меня героем, а теперь... Вот бы поговорить с ним... Он всегда давал деньги попрошайкам и покупал еду бездомным, пристраивал бездомных животных в приюты и помогал им с покупкой корма. Он всегда учил меня заботиться о беспомощным, говоря, что судьба ко мне оказалась благосклоннее, чем к ним.
— Мой папа был бесстрашным человеком, — хрипло прошептала я.
Любое упоминание моего отца всегда приводило к тому, что я начинала плакать. До сих пор я не отпустила его, до сих пор не могу забыть то, что произошло почти семь лет назад.
— Жаль, что с ним такое произошло. Он был хорошим человеком.
— Верно.
Я сделала несколько подходов, отжавшись от пола, а затем перекатилась на спину, чтобы начать качать пресс.
— Знаешь, у меня остались некоторые его вещи. Если хочешь, я могу тебе отдать их.
У меня перехватило дыхание.
— Правда? — спросила я, привстав. Мой голос дрожал от чувств. — У вас действительно есть его вещи?
— Да! Есть книга, которую он неустанно читал ещё в школе и постоянно помечал...
— «Божественная комедия»? — улыбнулась я, понимая, что ответ и так уже очевиден.
— Как ты угадала? — обескураженно спросил Ллойд.
— Папа неустанно возвращался к ней после каждой прочитанной им книги, так что это совершенно не удивительно.
Ллойд улыбнулся и потер заднюю сторону шеи.
- Ты так на него похожа, - просто сказал он.