Когда я вдела серьгу в мочку правого уха, моя дверь без стука распахнулась. В вечернем костюме там стоял Инко, объект моей сегодняшней работы. Я пропустила то, как он оценивающе взглянул на мои бёдра и спину, и потянулась за цепочкой с рубином.
- А ты ничего. – Сказал он, встав позади, и смотря на моё лицо через отражение.
- Не волнуйся. – Я лукаво улыбнулась, протянув ему цепочку. – Я и драться умею.
Он молча застегнул её и подставил мне локоть. Я приняла предложение спуститься вниз, откуда нас доставили на приём, предварительно выдав маски. На мой вопросительный взгляд, Инко натянул свою, с белыми перьями и улыбнулся.
- Тебе не сказали, что это маскарад?
- Так даже лучше. – Моя была украшена красными камнями, я завязала ленту на волосах, подкрепив шпилькой, чтобы не мешала. – Ты быстро сменил настрой, Инко.
- Не знал, что меня будет охранять такая очаровательница.
- Не фантазируй себе слишком много, я помолвлена.
- Жаль. – С наигранной досадой произнёс он. – Ну, надеюсь, нам это не помешает хорошо провести этот вечер.
- Будут какие-то указания лично от тебя?
- Расслабься и отдохни. Что мне будет на этом вечере.
Я кивнула, хоть и не согласилась с его словами. Всегда, когда люди говорят, что с ними ничего не случится, что-то да случается.
Приём нас встретил громкой музыкой и ярким залом. Помимо хрустальных люстр, бокалов, зеркал на стенах, что преломляли каждый лучик света, помещение украшали сотни нарядных людей. Мужчины в дорогих костюмах различных расцветок, женщины в шикарных платьях различных фасонов. Мы прошли в зал и, нас накрыло волной перьев, пайеток, переливающихся камней, пестрящихся вышивок и прочего яркого декора. Я взглянула на своё платье, прикусив губу, но внезапно горячая рука Инко легла на мою открытую спину.
- Не переживай, это ты украшение этого платья, а они пусть выпендриваются дальше.
Этот лёгкий комплимент заставил меня улыбнуться. Инко, подхватив мой настрой, прошёлся рукой от спины по моему плечу, по всей длине руки и, схватив за ладонь, повёл вглубь танцующих. Нас подхватил вихрь музыки, и я закружилась с Инко по залу, почувствовав некую ностальгию по тем временам, когда родители отдавали меня на уроки танцев. При всей моей нелюбви к графскому воспитанию, уроки танцев не вызывали во мне негативных эмоций, скорее всего, благодаря моему учителю, который преподавал танцы не столь ради денег, сколько для собственного развлечения.
Инко прекрасно вёл, легко, ритмично, полностью пропитавшись музыкой. Он не позволял себе опустить руку ниже или прижать меня к себе слишком близко. Закончив танец, он увёл меня из центра зала, в наименее людный угол, подловил официанта и протянул бокал шампанского, от которого я поспешно отказалась.
- Прости, я на задании.
- Это всего лишь бокал шампанского. – Он посмотрел на стеклянный фужер так, словно я сказала, будто там яд.
- Не хочу рисковать, я всё-таки ментальный маг, мои способности полностью зависят от трезвости моего ума.
-Я тебя умоляю, ничего не случится сегодня, максимум, меня толкнут во время танца.
- И всё же. – Я взглянула в его глаза. – Я выпью бокальчик, но только перед уходом.
Инко, принимая этот компромисс, подставил свою руку для пожатия, чтобы закрепить моё обещание. Я пожала её, мужчина осушил предлагаемый мне бокал и повёл меня по залу. Чем дольше мы тут находились, тем спокойнее я себя чувствовала, Инко всеми способами пытался меня развлечь. То знакомил со своими друзьями, то уводил на танец, занимал время непринуждёнными разговорами. По нашей договорённости он не отходил от меня далеко, не отлучался к знакомым, и я даже чувствовала, что ему приятно проводить со мной время.
Всё проходило прекрасно. Уже прошёл пик всего мероприятия, и люди потихоньку начали покидать приём. Для меня уход небольшого количество народа ощущался существенно, обзор стал лучше, гомона меньше, воздуха больше. Мы стояли возле балкона, и Инко протянул мне обещанный бокал. Я приняла прохладное стекло из его рук.
- Приём подходит к концу, ещё час и мы тоже поедем домой.
- Ты хорошо провёл время, Инко? – Спросила я, пригубив шампанское.
- Знаешь, намного лучше, чем ожидалось. – Он широко улыбнулся. – Я думал, что ты испортишь мне весь вечер, но ты оказалась хорошей собеседницей.
- Рада слышать, что я не зануда.