- Это призрак? - робко спросила девочка.
- Призраков не бывает.
- Но я тоже видела женщину. В саду. Помнишь?
- У той, что ты видела, волосы были какого цвета?
- Черные, - ответ вылетел без заминки, подумала, добавила, - длинные.
- О, боже, - Лиана прижала ладонь ко рту.
- Может это она похоронена на заднем дворе?
- Лиска, призраков не существует. У нас, по всей вероятности, есть таки соседи или соседка. И похоже дамочка эта с причудами. Вопрос только, как она забралась в дом так бесшумно?
- Мама, какие соседи? - брови девочка возмущенно прыгнули вверх.
Женщина нервно вздохнула. Пройдя к входной двери дернула за ручку, покрутила - заперто. Заторопилась в кухню, там еще одна дверь черного входа. Ладонь потянулась к округлой ручке, повернула. Тихонечко зашуршало, щелкнуло. Лиана вздрогнула всем телом, зрачки расширились. Сквозь образовавшуюся щель юркнул промозглый холод, лизнул сперва голые икры, шмыгнул под подол шерстяного платья до колен.
Спохватившись тут же притянула дверь обратно. Маленький ключик в замочной скважине сделал оборот.
- Вот тебе и призраки, - пробубнила Лиана. - Но я же помню, что запирала обе двери.
В эту ночь долго не удавалось уснуть. Алиса тихо посапывала под боком, делая вид, что давно видит десятый сон. И все же напряжение в позе котенка, свернувшегося клубком, выдавало ее.
Глава 3. Воскресающее прошлое
Утро принесло усталость. Даже чашка крепкого кофе не вернула Лиане бодрое присутствие духа. Тяжелый вздох вырвался по мимо воли. На сегодня назначено важное собеседование, а самочувствие такое, что живьем хорони.
- Так, возьми себя в руки, - в слух приказала она себе, прикрыв глаза и хмуря брови.
Медленно прошаркала к раковине. Рука с пустой чашкой въехала под струю ледяной воды и Лиана, невольно вздрогнув от влаги, встрепенулась. Холод, нечто подобное ощущалось вчерашним вечером с появлением незнакомки. От дурацкой мысли даже скривилась. Глупости это все, призраков не бывает.
На выходе краем глаза заметила спускающуюся со второго этажа дочь.
- Ты чего встала? - спросила Лиана, замерев на пороге.
- Выспалась, наверное, - Алиса зевнула, потерла слипающиеся глаза.
- Угу, я вижу, - фыркнула мать, поджав губы, - тоже ведь всю ночь с бока на бок вертелась. Мне то на собеседование ехать, а ты могла бы поспать хоть с утра подольше.
- Да я правда не хочу уже.
- Смотри сама. Чай в заварнике, булочки в хлебнице, а мне бежать надо.
- Надолго?
- Не знаю, как получится. На всякий случай запри все двери. У меня ключи есть.
Алиса послала матери воздушный поцелуй, получив ответную улыбку. Щелкнул дверной замок, послышались удаляющиеся от порога шаги. Через пару минут в отдалении заурчал мотор машины, зашуршало, пофыркало. Старенький «форд» покинул двор поместья.
Девочка зябко передернула плечиками, опять осталась одна. Ладно, не трусиха ведь. Вздохнув пошлепала на кухню. Чай сделала послаще, отхлебнула вприкуску со сдобой. И тут же уставилась прямо в кружку. Обычно столько сахара в напиток не клала, а тут захотелось чуть ли ни сиропа. Это место странно влияет на самочувствие, состояние, мысли. И могила на заднем дворе тоже непроста.
Могила!
Алису словно крохотным разрядом тока прошило. Кожа покрылась пупырышками, волоски встали дыбом.
Бросив недопитый чай она взлетела по лестнице на второй этаж, быстро натянула джинсы и свитер. Взгляд, мельком брошенный в окно, выхватил серое надгробие среди светлой ржавчины увядших трав. Девочку неудержимо потянуло к захоронению.
За порогом Алиса поежилась, надо было накинуть пальто. Хмурое небо бурлит мрачными тучами, даже тонкому лучику протиснуться сквозь темное месиво киселя не удается. Вот-вот лопнет непроглядное черно-синее донышко, выплеснет накопившуюся влагу затяжным, уже привычным по осени, дождем.
Алиса заторопилась на задний двор. Могила теперь вырисовывалась на участке отчетливо. Одинокое надгробие все так же уныло встретило частую гостью. Последние хризантемы в баночке увяли, новые цветы теперь лишь по весне будут. Потянувшись за жухлым букетиком девочка вдруг замерла на пол пути с вытянутой рукой.