Исподтишка наблюдая за матерью Алиса ловила ее смущенные взгляды, пропитанные симпатией к новому знакомцу, робкую улыбку, нервные жесты. Слишком давно она наложила вето на любые чувства к мужчинам. Но рядом с Никитой, что-то в барьере треснуло. Вот и хорошо, давно пора.
- Ну вы тут болтайте, - как бы промежду прочим бросила Алиса, - а я пойду.
- Куда? - встрепенулась мать, маки вновь принялись расцветать на ее щеках.
- На верх. Мне... Я вспомнила кое-что важное... по школе.
- Честно признаться, - Никита начал подниматься из-за стола, - мне тоже пора.
- Вы кофе не допили, - слишком вежливо намекнула Алиса, поджала губы, глаза сузились до крохотных щелочек.
- Мы вроде как на «ты», - улыбнулся гость.
- Тогда допивай. А я на верх.
В дверной проем девочка шмыгнула быстро, Лиана только рот успела открыть.
- Очень вкусно, - сделав большой глоток, Никита поставил кружку, - но мне действительно пора.
- Да, автомобили сами себя не починят.
- Это верно. Обещаю, что «Фордом» займусь в первую очередь. Надеюсь к завтрашнему дню управлюсь.
- Хорошо. Сообщи, когда можно будет его забрать.
- Я сам его пригоню.
- Сюда? - Лиана вскинулась, поймала на себе пытливый взгляд синих глаз, потупилась.
- Почему нет? Тебе только придется отвезти меня обратно, но это даже к лучшему. Машину после ремонта надо обкатать. К тому же, - придвинувшись чуть ближе добавил, - теперь моя очередь угостить тебя кофе, если не возражаешь?
Лиана вздрогнула, совершенно отвыкла от флирта. Еще эта внутренняя дрожь, как давно в глубине не рождалось подобного трепета от присутствия мужчины. Одернула себя, глупая, такие парни в холостяках не ходят.
- А жена не будет против? - мягко, шутливо, но с ощутимым нажимом вдруг спросила она?
- Нет, - прямо ответил Никита, наблюдая за реакцией собеседницы. - Жена против не будет по той простой причине, что мы в разводе. Год назад она... ушла к другому.
- От тебя? - Лиана дернулась, спохватилась, залилась краской так, будто ее натерли свеклой.
- Да, - лучезарная улыбка осветила мужественные черты лица, но тут же угасла. - Я очень хотел ребенка, жена была категорически против. К взаимопониманию мы так и не пришли, а год назад я узнал, что она... встречается с моим, как казалось, хорошим другом.
- Как же так?
- С пол года назад она пыталась вернуться к старым отношениям.
- Серьезно?
- Угу.
- И что?
- Я дал четко понять, что меня это больше не интересует. А кольцо, - он повертел правой рукой, демонстрируя символическое украшение, - кольцо оставил только потому, что не был готов к новым отношениям... до сегодняшнего утра.
- Отличная попытка, - Лиана нервно засмеялась, чувствуя, что теряет над собой контроль.
- Не веришь? Могу показать в паспорте штамп о разводе.
- Не надо.
Женщина отвернулась к окну, унять дрожь не удавалось, руки спрятала под столом.
- Так, что на счет кофе?
- Я подумаю, - тяжелый вздох вырвался помимо воли, как же трудно рушить годами выстраиваемые внутренние барьеры.
- Хорошо, - спокойно отозвался Никита, поднялся, вышел из-за стола.
Лиана следом вскочила на ноги, едва не опрокинув стул.
- Я провожу.
На пороге гость резко остановился. Семенившая по следам хозяйка не врезалась в него чудом, успев заметить в последний момент. Вскинувшись она вздрогнула от пронизывающего взгляда синих, как штормовое небо, глаз.
- Не подумай ничего дурного, - вдруг выпалил Никита, - мне очень не хочется навязываться. Может ты занята... Кольца я на пальце не увидел, спросить напрямую постеснялся, решив, что, раз уж на дороге встретил тебя в одиночку, и дома за ребенком присмотреть не кому в твое отсутствие, то...
- Нет, я ни кем не занята, - легкая улыбка тронула губы Лианы.
- Хорошо, - Никита заметно расслабился, - это хорошо. Ну, пойду тогда. Чинить «Форд» и надеяться на твое согласие по поводу кофе.
Молочного оттенка «Фольксваген», с черным обводом по кромке низа, быстро скрылся из виду. Новый знакомец всего раз оглянулся перед отъездом, махнув рукой на прощание. Лиана невольно положила ладонь на грудь, удивленная внезапно нахлынувшим чувством пустоты. Медленно побрела обратно к дому. Только взошла на крыльцо, как вдруг, распахнутая входная дверь, вжихнув, с грохотом захлопнулась прямо перед ее носом. Женщина ошарашено моргнула, подергала за ручку - заперто.