- Что за ерунда.
Дернула еще пару раз - безрезультатно. Без сквозняка здесь видимо не обошлось, а замок защелкнулся автоматически. Утешаясь мысленными отговорками обошла дом в надежде попасть внутрь через черный ход. Приближаясь услышала четкий щелчок, словно ключ вот только повернули в скважине. В недоумении протянула руку, дернула.
- Что за чертовщина?
Уперев руки в бока раздраженно уставилась на запертую дверь. Будь возможность прожигать дыры взглядом, в районе замочной скважины непременно образовалась бы прореха.
«Он причинит только боль»
В затылок дохнуло холодом, голос показался нечеловеческим, будто ветер гудел, скользя внутри полой трубы дымохода. Кровь отхлынула от лица, волоски на руках встали дыбом. С трудом протолкнув ком в горле медленно, как в останавливающемся кадре, обернулась.
Обнаженный сад кутается в лентах, скудно разбрасываемых солнцем умирающей осени. Голые ветви тянутся к выси, остатки сухой травы полегли под вчерашним дождем. Кое-где расплылись бесформенные лужи, в основном небольшие. Но ни единой живой души по близости. Никого, кто мог бы шепнуть на ухо жуткую фразу.
- У меня что, галлюцинации?
Щелкнуло, тихонечко заскрипело. Лиана бросила взгляд на дверь. При виде тонкой щели в проеме бессознательно отступила на шаг.
- Лиска, это ты? - в последней попытке утихомирить разыгравшееся воображение выпалила она. - Ели у тебя такие шутки, то знай, это не смешно!
Тишина в ответ. Лиана шумно выдохнула, прикрыла глаза. Рука потянулась вверх, слегка потерла большим и указательным пальцами переносицу. Во всем виновата усталость, напряжение. Тяжелая ночь, неожиданное знакомство, вот воображение и разыгралось. Добраться до постели, выспаться, привести мысли в порядок.
Перешагнув порог на всякий случай оглядела помещение и поплелась в умиротворяющий покой спальни.
На площадке второго этажа резко остановилась, уставившись на дочь. Алиса на коленках, согнувшись пополам, что-то ковыряет в полу у дальней стены. Напряженная поза, быстрые взмахи руки, хруст и шарканье. Лиане стало не по себе от, показавшегося неприятным, зрелища.
- Лиска, что ты там делаешь?
Девочка вздрогнула, застыла, как неопытный воришка, пойманный на месте преступления. Обернулась медленно, не поднимаясь с колен. В широко распахнутых глазах отрешенность, возбуждение.
- А где Никита?
- Уехал.
- Так скоро? - Алиса старательно подавляла дрожь в голосе, пряча руку с небольшим ножом от зорких материнских глаз.
- Не переводи стрелки, - нахмурилась Лиана. - Что ты так тщательно отскребала?
- Я? Ничего.
- Детка, ты уже давно вышла из того возраста, чтобы я бранила тебя за испачканные полы, обои или... да не важно что. Зачем тебе нож?
- Мне? - девочка приподняла клинок, уставившись на блеснувшее лезвие.
- Ты странно себя ведешь, - женщина не на шутку встревожилась. - Что-то случилось прошлой ночью?
- Мам, ты только не пугайся, но... мне кажется...
- Что? Господи, что случилось? - Лиана подлетела к дочери, встала рядом с ней на колени, мельком уловив зловещий всполох на кончике ножа.
- Мне кажется, в этом доме кто-то умер жуткой смертью.
Сердце на миг сжалось в тугой ком, бухнуло о ребра и тут же затрепыхалось с невероятной скоростью, так и знала, что случилось недоброе. Лиана потянулась к ножу, не сводя пристального взгляда с ребенка. Медленно, осторожно накрыла ладонью сжатый кулачок девочки, перехватив рукоять. Алиса инстинктивно стиснула кулак крепче.
- Нет, - выдохнула она, - надо вычистить кровь из трещин.
- Все хорошо, детка. Что стряслось пока я была на кухне с Никитой? Ты поранилась? Или это произошло еще ночью? Почему сразу ничего не сказала?
- Это не моя кровь, мама, - девочка глянула строго, даже сердито.
- А чья же?
Не отпуская рукоять ножа Лиана, наконец, глянула на пол, в ту часть, где орудовала девочка. Приглядевшись ощутила холодок, пробежавший по позвоночнику от копчика до затылка. Размытое, едва видимое пятно, с темными прожилками между тонких паркетных деревяшек, как так вышло, что оно осталось незамеченным до сих пор.