- Не правда... Все это не правда, это лишь в моей голове...
Алиса таращилась на кровавые следы тянущиеся по паркету. Их слишком много, столько, что они превратились в багровую мешанину. В дальнем углу у стены разлилась алая лужа. Картина та же, что злополучной ночью в бурю, с небольшой лишь разницей в отсутствии беременной женщины, чья кровь залила пространство коридора.
- Мама, - одними губами произнесла девочка, болезненный спазм скрутил желудок.
На первом этаже внезапно грохнуло, зашелестело.
- Лиска, я дома.
Алиса дернулась, сглотнула, проморгалась. Солнечные блики пробиваются сквозь оконные стекла, роняя на выскобленный паркет золотые блестки. И никакой крови, следов, ничего, что так отчетливо вырисовывалось, да вот только что.
- Лиска?
- Я здесь, - срывающимся голосом крикнула девочка.
На дрожащих, подгибающихся ногах спустилась вниз. Мать сосредоточенно, сняв теплое пальто, расстегивала молнию на полусапожках. Вскинувшись она вздрогнула, увидев ребенка.
- Господи, ты здорова? На тебе лица нет.
- Да, - кивнула Алиса, бледные губы растянулись в подобие улыбки, - да, я в норме. Ты рано сегодня вернулась. На работе все в порядке?
- В порядке. Сегодня с утра было чрезвычайно важное собрание, оно прошло успешно, поэтому мне разрешили уйти пораньше.
- Это хорошо. Это очень хорошо.
Напряжение в теле слабело, наваливалась неминуемая усталость. Алиса осунулась, плечи поникли. Бормоча под нос что-то нечленораздельное она поплелась на кухню. Лиана с тревогой смотрела на удаляющуюся спину дочери.
Глава 5. Первый сон истины
В преддверие зимы день быстро угасал. Допивая липовый чай Лиана не сводила задумчивого взгляда с кухонного окна. В густой уличной мгле трепыхались тени, столь же мрачные, что и настроение, сидевшей напротив Алисы. Отрешенная, задумчивая, пожираемая невнятными мыслями. На откровенный разговор не выходит, ответы несложные, однозначные, будто осталась лишь оболочка от прежней девочки.
В холле вдруг зашуршало, поскреблось. Алиса вскинулась, глаза, устремленные в сторону двери, сузились до тонюсеньких щелочек.
- Что-то не так? - Лиана подалась вперед, проследив за взглядом дочери.
- А? Нет... просто показалось, - быстро вскочив на ноги, поцеловала мать в щеку, - поздно, я спать.
- Сегодня будешь на новом месте?
- Не.., - на миг Алиса застыла, на лице отразилась внутренняя борьба, но тут же взяла себя в руки, - да, буду спать на новом месте.
- Не забоишься?
По выражению глаз дочери Лиана поняла, что пошутила неудачно. Неприятно признавать, но даже на нее поместье иногда навевает странные, порой пугающие чувства.
- Прости, детка, шучу. Чего бояться в собственном доме, тем более, что я буду спать в соседней комнате.
- Угу, - девочка поджала губы, кивнула и вышла в холл.
Поднимаясь по лестнице Алиса тщательно осматривала темные углы, закуточки, выискивая признаки собственного здравомыслия. Видения, вспыхивающие перед ней в самое разное время суток, несли в себе послание. Что бы не говорила мать, в особняке есть призрак, и чем быстрее выяснится, что ему нужно, тем лучше.
В комнате девочка зажгла ночник. Через десятки крохотных дырочек невысокого прямоугольника рассеялся туманный свет, наполнив помещение дурманящими бликами. Раздевшись быстро нырнула под одеяло, побоявшись заглянуть в колыбель. Лежала тихо, боясь дышать полной грудью.
Вскоре послышался характерный скрип деревянных ступеней, шорохи, шаги на площадке коридора второго этажа. Звуки смолкли у двери ее комнаты. Алиса затаилась. Щелкнуло, простонали петли.
- Не спишь? - шепот матери пробился сквозь гул в ушах.
- Нет.
Лиана вошла, не прикрыв за собой дверь. Золотистая дорожка света легла на пол спальни, прочертив путь от порога до окна. Присев на краешек импровизированной постели женщина положила ладонь на лоб ребенку.
- Ты не простыла часом? Весь день бледненькая, молчишь, глаза прячешь.