- Да-да, прости, мама, из-за меня тебе пришлось влезть в долги, - Алиса тяжело вздохнула.
- Нет, детка, никогда, слышишь, никогда не проси за такое прощения. Те деньги помогли нам справиться со страшной болезнью. Ты самое главное в моей жизни, мое сокровище. А деньги придут, мы их заработаем и все наладится, вот увидишь.
Девочка ласково улыбнулась матери, теснее прижавшись к ее теплому боку.
- Хорошо, мама. Я люблю тебя.
- А я тебя еще сильнее.
Приободренные они снова вошли в большой пыльный холл, принявшись за коробки.
К вечеру удалось разобраться во внутренней архитектуре здания. Нашлась кухня, кладовые, несколько спален и даже библиотека. Имелась, как ни странно, ванная, но вода по трубам не поступала из-за перекрытых вентилей. Мебели в особняке оказалось не много, кровать всего одна, в той самой средней комнате на втором этаже, куда забрела Алиса.
Умастив последнюю, принесенную из «Форда», коробку недалеко от камина, Лиана изучила содержимое спальни, подсчитала нанесенный временем ущерб и пришла к выводу, что все не так уж плохо. Да и само здание, не смотря на старость, оказалось довольно крепким.
В боковой части двора обнаружился колодец, обложенный диким камнем. Увы, веревка, уцепившаяся за рукоять деревянного ведра с прогнившим дном и железными обручами, изжеванными коррозией, истлела. Пришлось импровизировать. В багажнике откопался моток шерстяного шнура, откуда он там взялся, так и не вспомнилось. Обрезалась пластмассовая бутыль, проткнулись две дырочки сверху и, опля, мини ведерце готово.
Спальню драили дольше, чем рассчитывалось. Закончили около полуночи уже при зажженных свечах, предусмотрительно купленных Лианой в количестве, до верху заполнившем одну из средних привезенных коробок.
- Надеюсь на сегодня все? - устало выдохнула Алиса, усевшись на, основательно выбитый от пыли, ковер.
- Угу, - Лиана доскоблила порог, вытерла со лба соленую влагу.
- Помыться бы, - два пальца, зацепив, брезгливо оттянули ворот синей футболки, - я пахну пылью.
- Колодезная вода холодная.
- Мне все равно, хоть немножечко.
- Ладно, - сдалась Лиана, - посиди здесь. За чугунной ванной я нашла старую деревянную кадушку. Натаскаю в нее воды, позову тебя, тогда спустишься.
Оставшись в комнате наедине с, потрескивающими в пламени, фитильками свечей, Алиса придвинулась к кровати. Напряженная спина ощутила мягкость, тело налитое усталостью, чуть расслабилось. Отяжелевшие веки грозили сомкнуться, перевела взгляд к окну. Полная луна вливает серебро сквозь чистые стекла, разбавляя золотистый свет, превращая в перламутр.
- Красиво, - прошептала девочка.
На миг прикрыв веки ощутила трепет, заметно похолодало. Брови потянулись к переносице, ресницы вспорхнули крыльями бабочки и тут же сердце заколотилось барабанной дробью. В окне отчетливо вырисовалось женское лицо в обрамлении смоляных локонов. Незнакомка склонила голову на бок и через миг растворилась в призрачном свете серебряного диска.
Алиса перестала дышать. Широко распахнув глаза парализовано таращилась в пустоту и вдруг, словно очнувшись, вскочила на ноги, бросилась к окну. Растерянно глянула на тропу. Нечто призрачно-белое мелькнуло по направлению к холмику, скрылось за кронами яблони.
- Лиска, - голос матери внезапно долетел с лестницы.
Девочка вздрогнула, обернулась.
- Мам?
- Спускайся, детка.
- Иду, - крикнула Алиса, но с места не сошла.
Опершись о подоконник встала на цыпочки, лбом уперлась в стекло, всматриваясь в ночной сумрак, разрезанный серебряными лентами лунного света. Редкие лепестки на деревьях едва подрагивают, встревоженные случайным ветерком. В небе мелькнула черная тень, ночная птица отправилась на охоту, а может летучая мышь, в темноте сложно разобрать. В остальном сад безмятежен, дремлет в тиши осенней прохлады.
Алиса вздохнула, сегодня воображение особенно разыгралось. Стресс, переезд, усталость сказываются. Постаралась взять себя в руки, успокоиться.
Со свечей в руке осторожно выбрела в коридор. Лестница тонула во мраке, обделенная светом.
- Мам?
Тишина поглотила зов, ответа не последовало. Хрупкое пламя свечи дрогнуло от сбивчивого дыхания. Страх, родившийся где-то внутри, возможно в желудке, так как орган скрутило в тугой узел, подрос, всполз по венам к сердцу. Ритм биения участился моментально, усилился стократно. Казалось оно стучит одновременно в груди, горле, отдает гулом в ушах.