Первая мысль, пронзившая мозг - накрыться одеялом с головой, спрятаться. Алиса дернула ткань за край, но тут же одернула себя, не трусиха ведь, чтоб от каждого писка трястись. Вот сейчас встанет, да выглянет в коридор. Никого там быть не должно, не может. Входная дверь заперта, сама проверяла, а окна хоть и старые, зато крепкие, чтобы внутрь попасть разбить стекла пришлось бы. Но слышался не звон битого стекла, а плачь, все более отчетливый, жалобный.
Алиса не выдержала. Сев в постели решительно глянула на дверь. Угол одеяла отбросила, ступни утонули в прохладной мягкости ковра. Тихонечко, неслышными шагами, направилась к выходу.
Луна, словно фонарь, прицепленный к мглистой выси небосвода, вырисовалась в окне. Коридор затопило блеклым светом, отчего, привыкшим к темноте глазам окружающее виделось более отчетливо.
Девочка повела головой, слышится так, будто кто-то ходит по лестничной площадке второго этажа, всхлипывает, стонет. Мгновение поколебавшись все же шагнула через порог, вытянула шею, озираясь. Пусто, совершенно никого в коридоре кроме нее.
- Эй, кто здесь?
В тот же миг плачь в коридоре оборвался, повисла тишина.
Алиса моргнула, стараясь расслышать что-либо сквозь оглушающий грохот собственного сердца.
- Эй? - тихо позвала она.
Вдруг тонкая ветка скребнула по стеклу. Алиса взвизгнула, подпрыгнув на месте. Бросившись к кровати нырнула под одеяло с головой, прижалась к боку матери. Лиана даже не шелохнулась, сон крепко поймал ее в капкан.
Трясясь, как заячий хвостик при виде лиса, девочка прислушивалась. Звуки ночи: трескотня насекомых, шуршание листвы, мерный шелест легко ветерка, не более. Ни плача, ни стенаний, ничего.
Некоторое время Алиса еще боролась с дремой, вслушиваясь в шепотки теней, но все же усталость взяла верх и под утро девочка забылась тяжелым сном.
Глава 2. Осколки воспоминаний
Новый день принес очередную суету. Ближе к полудню прибыл наемный грузовой автомобиль с немногочисленной мебелью из съемной квартиры. За остатками вещей Лиана с дочерью съездила сама.
На протяжении недели тщательно приводили в порядок новое имущество. На скромные сбережения починили электропроводку, отремонтировали водопровод. Даже до небольшой части сада добрались, расчистив клочок зарослей. Одинокую могилу тоже облагородили, столько десятилетий за ней, видимо, никто не ухаживал. Конечно не уютно, что на заднем дворе лежит древняя покойница, но не оставлять же несчастную в кущах до того момента, как решится, что делать с усопшей дальше.
Алиса даже нарвала букет поздних хризантем, крохотные оранжевые пушистые бутончики вырисовались в углублении сада средь высоченной травы, после чистки пространства. Цветы пестрели в стеклянной банке, как крохотный костерок у каменного надгробия.
После первого жуткого дня видений больше не возникало и девочка начала привыкать к загадочному наследству. Жизнь понемногу втекала в новое русло, время бежало споро. Теперь пришла необходимость решать иные задачи. Лиана стала часто отлучаться, поиск работы затягивался, средства таяли, как сахарная вата под моросящим дождиком.
Близился ноябрь, дни становились короче. Воздух постепенно терял ласковое тепло, отбираемое подкрадывающимися холодами. В один из вечеров мать с дочерью устроились в холле перед разожженным камином в мягких креслах с синей бархатистой обивкой. Диван из комплекта, купленного Лианой на самые первые зарплаты, одиноко ютился возле лестницы. От прежнего собрата, доставшегося в придачу с домом, пришлось избавиться. Обитого пурпурным бархатом старичка сгноила сырость первого этажа.
- Подкинуть может еще пару поленьев? - спросила женщина, натягивая клетчатый плед до подбородка.
Не получив ответа повернула голову на бок. Нежная улыбка тронула пухлые губы. Завернутая словно в кокон теплым одеялом дочь, полусидя, свернувшись калачиком, спала в соседнем кресле. Умаялась малышка. Только сегодня удалось забрать школьные задания, накопилось много и девочка пол дня просидела над книгами, да тетрадями. Усердная, ответственная, слишком взрослая для своего возраста. И в кого она такая?
Лиана тяжело вздохнула, потонув в ворохе внезапно нахлынувших воспоминаний.