Этими своими ясными снегуркиными глазками она смотрит на моего ферзя! Да еще и непринужденно тянется к нему ладонью, словно любопытная девочка к ёлочной игрушке. Почти по-хозяйски. Вот-вот схватит.
- Не трогать! - вырывается у меня ревнивое, и я шаг за шагом начинаю наступление. - Как вы сюда попали? Кто такая? Это административный этаж, девушка, посторонним вход воспрещен! [*]
Блондинка вздрагивает и, как назло, сбивает фигурку со стола.
Я бросаюсь вперед не раздумывая. Два гигантских прыжка, полуприсед с вытянутой рукой - и тяжёлая шахматная фигурка мягко ударяется в мою ладонь. Зато колено довольно чувствительно соприкасается с жестким полом.
Уф-ф…
От эмоций меня аж потряхивает. На нервах мой дурацкий язык почти срывается, к моему ужасу, в привычное женское “Успела!”, но в последний момент я прикусываю его и выдаю нечто странное:
- Успе… ло!
Ну, молодец, курьер Абзамук, так держать, в полном соответствии с фамилией. Ни лица, ни пола, ты у нас теперь ОНО, блин!
- Извините, это случайно… - тонко выдыхает беленькая незнакомка.
Она протягивает мне тонкую руку, чтобы помочь встать, но я всё еще злюсь и принципиально ее игнорирую. Гордо выпрямляюсь и отряхиваю джинсы, незаметно потирая ноющее колено. Наверное, теперь синяк выскочит.
Эх, чего только не приходится терпеть ради неприкосновенности отцовских шахмат!
- Вы вообще в курсе, что это очень старая и хрупкая ручная работа? - бормочу под нос вполголоса, почти не заботясь о маскировке, потому что да, это бесит. - Семейная реликвия! И к вашему сведению, Андрей Борисович разрешает прикасаться к своим шахматам только постоянным партнёрам по игре!
Она чуть улыбается краешком губ, как будто ничуть не задетая, а скорее позабавленная. И отвечает мне, стараясь говорить примирительно-серьёзно:
- Я была не в курсе. Повезло, что вы оказались рядом и спасли семейную реликвию Андрея Борисовича. Уверена, если он узнает об этом, то оценит по...
- Ну уж нет! - с ходу отвергаю её нелепое предложение привлечь внимание к факту, что я не уследила за шахматами Батянина. Лихорадочно оглядываюсь, проверяя, нет ли его поблизости, и быстро ставлю фигурку на место с чопорной аккуратностью музейного смотрителя. - Как-нибудь без этого обойдусь.
Она продолжает меня разглядывать. Не знаю, что именно там у неё в голове, но явно не комплименты. Впрочем, помня о своем отражении в зеркале, я ее очень даже понимаю. Сама бы при виде себя покрутила пальцем у виска.
- Кстати, меня зовут Вероника, - представляется любопытная блондинка. - Пришла сюда вместе с Морозовым Матвеем Эдуардовичем. Он скоро подойдёт. А вы..?
- Ян, - бурчу специально коротко, чтобы отстала. - Я новый личный курьер Андрея Борисовича. И приглядываю, чтобы никто не трогал его шахматы.
- Насчёт шахмат я уже запомнила, спасибо за предупреждение, - кивает она, снова пряча тонкую улыбку в уголках губ.
Нахмурившись, я уже собираюсь забрать шахматы и отойти, как вдруг слышу, как за спиной с шуршанием открываются двери лифта. Мельком кошусь туда и в ужасе замечаю внутри две фигуры. Это вернувшаяся с обеда габаритная Ирина Константиновна и…
ОН . Артур Короленко.
Как только я вижу его гранитный профиль, мир словно меняет фокус целиком. Всё, что вокруг, слегка размазывается, зато он сам, его движения и голос приобретают прямо-таки гротескные размеры. Почти как в мультике про Тома и Джерри.
- …а ты подожди Андрея здесь, Артур. Он скоро уже подойдёт, - добродушно предлагает она. - Минут через пять, думаю.
- Блин, - вырывается у меня на полузадушенном выдохе.
Внутри всё холодеет. В один момент понимаю: нельзя, чтобы он меня увидел так близко, когда рядом так мало других отвлекающих факторов. Это же не в коридоре на ходу разминуться, пригибая голову, а практически лицом к лицу, под прицел его проницательного взгляда!
Не задумываясь, быстро пригибаюсь и ныряю под столик, стараясь не шуметь. Ползу тихо, как мышь в кроссовках.
- Вам помочь? - с заботливой озадаченностью спрашивает сверху настырная Вероника, с комфортом расположившаяся в мягком кресле-мешке.
Я молча показываю ей кулак из-под стола.
Надеюсь, поймет. Язык жестов… он ведь такой. Самый красноречивый.
- Добрый день, Вероника, - гудит сверху знакомый низкий голос, вызывая у меня мурашки по всему затылку. - Мы встречали Новый Год за одним столом.
- А! - писк девушки кажется слегка заторможенным. - Здравствуйте, э-э...