Я смотрю на коротенький текст, уже подозревая какой-то подвох, но возможности его осмыслить у меня нет.
- Да...
- Тогда начинай, - Герман демонстративно тыкает кнопку секундомера. - Время пошло.
Напряженно уставившись на загадочное сообщение, я быстро тараторю:
- Извините, у меня очень мало времени. Я не знаю, что делать. Ужасно запуталась, не очень понимаю, что происходит, но только что узнала кое-что очень-очень важное. Хочу поскорее вам рассказать, пока не поздно, но не по телефону. Скину свой адрес в смс. Это касается и вас, и меня, и... корпорации...
На последнем слове я спотыкаюсь. От запоздалой ужасной догадки у меня дыхание перехватывает. Потому что только сейчас я замечаю моргающее окошко включенного диктофона на экране.
Это сделано явно для какой-то новой интриги. С моей дурной помощью! Неужели голосовое сообщение будет отправлено Батянину, чтобы заманить его в ловушку, когда он вернется?.. Или для Короленко? Из-за спешки, с которой оно было зачитано, звучание кажется испуганным и оттого вполне натуральным!
Боже мой... я только что собственноручно приняла участие в создании западни! Надо как-то предупредить их об этом...
Герман с довольным видом забирает у меня свой телефон.
- Умница. Но это еще не всё.
- Еще не всё? - потерянно переспрашиваю я на автомате.
- Да, моя девочка, - с какой-то нехорошей мягкостью соглашается он и кивает азиату. - Бейбарыс, давай. Только аккуратно, не навреди моей малышке.
Я испуганно оглядываюсь на азиата с бездушной физиономией и делаю попытку подняться со стула.
- О чем ты... а-а-а!
Быстрый и крайне болезненный удар обрушивается на мое плечо, швырнув меня с кресла на пол, как беспомощного котенка. А затем следует серия новых ударов. В виде легких, но очень унизительных оплеух по щекам.
От неожиданной боли я не могу удержаться от первого громкого вскрика и жалобного поскуливания. Пытаюсь увернуться, вертясь на полу, и взахлеб бормочу:
- Хватит! Перестаньте! Пожалуйста, не надо! - но всё без толку.
На глазах у бездействующего Германа безжалостный азиат Бейбарыс продолжает отвешивать мне пощечины. И меня накрывает бессильной яростью загнанного в угол зверька.
Что же это такое, а?! Никогда в жизни меня не били, а тут вдруг ни с того, ни с сего начали!
Обозлившись, я наконец прекращаю умолять и уворачиваться. Вместо этого дожидаюсь очередного приближения злодейской руки своего палача...
И со всей дури вгрызаюсь в нее зубами.
Теперь настает очередь Бейбарыса заорать. Ну как заорать... смачно выматериться, скорее. С переходом на змеиное шипение.
Он отскакивает от меня назад, остервенело встряхивая распухшей рукой со следами маленьких зубов, а я опасливо поднимаю глаза на Германа.
Не разозлился. Стоит и одобрительно ухмыляется.
- С характером девочка, - фыркает саркастично. - Вся в папашу... Ладно, Бейбарыс, хорош мяукать, как будто яйца прищемил. Никогда бабы не кусали, что ли?.. Я всё записал, - он довольно покачивает телефон в своей ладони, будто взвешивая его, и резко переходит на холодный тон: - Теперь будем готовить Королю тепленькую встречу. Поможем ему наконец определиться, с кем он и за кого. С дядей родным, что его с малолетства сопровождал, или в шестерках у Бати. А девчонку пока запри в подвале. Мало ли что у нее на уме... душа женщины - потёмки! Верно, Яночка?
Глава 17. Подпольная деятельность
В подвале долго сидеть в ожидании новостей не приходится.
Герман спускается ко мне вечером того же дня. То ли для того, чтобы сообщить о моей роли в своём грандиозном плане, то ли чтобы лишний раз оценить реакцию. И заодно поглумиться.
По его словам, мне предстоит побыть всего-лишь безмолвным свидетелем его действий и нашу общую договоренность насчет шпионажа в корпорации «Сэвэн» это якобы почти не затронет.
- Не волнуйся, - со смешком комментирует он собственное заявление. - Если всё пойдёт хорошо, то наш твердолобый Артур Георгиевич просто перестанет тебя драконить и присоединится к нашей чудесной дружной компании. А если нет... то он просто исчезнет. Пф-ф-ф! - он небрежно щёлкает пальцами и заговорщицки-мерзко подмигивает мне. - Растворится в воздухе, и поминай его как звали!.. Что, опять же, только избавит нас от лишних проблем под носом у Батянина. Без него станет гораздо проще, так что придется рискнуть. Пришло время обрубить этот гордиев узел...