Вот так простое дружеское участие в самый сложный момент жизни и становится настоящим маленьким чудом. Как для меня, здесь и сейчас.
Идея о том, как можно использовать слабость Германа против него самого, окончательно созревает в моей голове. И я по привычке первым делом решаю посоветоваться с Дедом - Дедащевым Семёном Ивановичем.
Этот ветеран среднего звена в теневом бизнесе Мрачко, который специализируется на подделке документов, всегда относился ко мне не так, как к другим. И потому я реально иногда ощущаю себя его внучкой. Но, увы, именно это его особое отношение и вынудило нас сократить любой вид общения до минимума. Из-за того, что он сразу же по умолчанию попал под подозрение к Герману.
Так что встречаемся мы, если повезет, раз в месяц. Исключительно в шахматном клубе пенсионеров Центрального парка. Я наношу туда визит под видом того же курьера, доставляющего специализированные журналы. И пообщаться мы можем не более получаса, пока деда Семен для отвода глаз оформляет у меня еще какую-нибудь подписку на новые выпуски.
В эти выходные парк очень оживленный. Да и желающих сыграть в шахматы предостаточно. Даже группа пожилых дам-интеллектуалок подтянулась, хотя обычно тут играют одни мужики-пенсионеры.
- Эй, малец! - окликает меня с грубоватым добродушием Дед. - Журнал принес? Давай сюда, посмотрим, что там новенького… Подожди только чутка, я щас партию доиграю.
Я привычно сажусь в сторонке на парковой скамеечке. Наблюдаю за пожилыми шахматистами, сгорбившимися над фигурками с отнюдь не старческим блеском в глазах. Сразу видно - горят настоящей страстью к игре, а не просто так балду пинают на пенсии. Но Дед даже среди них выделяется своим профессионализмом. Его вообще мало кто способен обыграть - в юности он постоянно на олимпиады по шахматам ездил.
Стратег из него вообще и по жизни первоклассный. Недаром он сумел безо всяких лишних проблем до почтенного возраста продержаться на такой опасной работе с легализированной бандой Мрачко.
Именно поэтому я и не знаю, до каких пределов Дед способен пойти на поводу у своей симпатии ко мне.
Больше всего я боюсь, что моя чрезмерная откровенность может разрушить наши добрые отношения. Потому что одно дело - просто помочь несчастной наивной девчонке скрыться от гнева босса теневого мира… и совсем другое - способствовать ее плану сдать его со всеми потрохами злейшему врагу и сокрушить чужими руками.
Боюсь, что лояльность Деда ко мне в этом случае будет не настолько гибкой…
Значит, как обычно, придется разговаривать с ним очень осмотрительно. Тщательно подбирая слова.
- Ну как ты, Ян? - вполголоса интересуется Дед минут через пять, присев рядом со мной с новеньким журналом, как шпион времен второй мировой. - Денег хватает?
- Нормально всё, - вздыхаю я. - Деда Семён… мне совет от вас нужен. Гипотетический.
- Нужен, так не тяни. Спрашивай.
- Если бы вы точно знали… - медленно начинаю я, - …чего именно больше всего хочет ваш ярый недоброжелатель, который портит вам жизнь… то как бы вы поступили на моем месте, чтобы он перестал это делать? Типа… ну, самонейтрализовался?
Чувствую на себе проницательно-острый взгляд Деда из-под его густых седых бровей.
Не знаю, о чем он там думает себе, но искренне надеюсь на одно. Что в первую очередь он решит, будто под намеком о недоброжелателе речь идет вовсе не про Германа. А про… скажем, того же Артура Короленко. Ведь это после встречи с ним моя жизнь пошла наперекосяк, как ни крути. И это он разыскивал меня по всему городу с гораздо большим шумом, чем кто-либо другой. Значит, можно смело на него списывать вопрос подобного рода.
- На твоем месте, говоришь? - Дед поглаживает короткую щетину на подбородке, сразу сделавшись похожим на пронырливого старика Хоттабыча. - Гм… чтобы, как ты говоришь, нейтрализовать недоброжелателя, Яночка, нужно изначально иметь в чем-то сильное преимущество. Которого у тебя сейчас нет, увы. И в этом случае остается только один вариант…
- Какой? - нетерпеливо поддаюсь вперед.
Но Дед не спешит прямо отвечать на вопрос. Он кивком указывает на шахматные столики неподалеку.
- Ты вот о чем лучше подумай, Яночка. В шахматах, к примеру, есть такое понятие, как гамбит. Это когда в интересах скорейшего развития игры в желаемую сторону ты жертвуешь какой-нибудь фигурой. Обычно слабой или, что реже, средней. Это не всегда срабатывает - противник жертву может проигнорировать, если приманка недостаточно привлекательна. А в твоем случае ситуация усложняется еще и тем, что слабая фигура, которой можно пожертвовать, у тебя только одна… Ты понимаешь, что я имею в виду?