Такие поступки не совершают на пустом месте просто так.
Артур…
Меня накрывает нестерпимым желанием увидеть его, пока он опять куда-нибудь не уехал. Немедленно. И поблагодарить за маленький милый жест с моей вещицей-потеряшкой.
Наспех умывшись, я начинаю одеваться. На этот раз в закрытый лонгслив и джинсы. Снизу доносятся звуки хозяйского присутствия - кажется, Короленко пьет утренний чай за барной стойкой и с кем-то переписывается на своем ноутбуке. Затем, к моему разочарованию, слышится вибрирующий звонок телефона, и он резко отодвигает стул, чтобы куда-то пойти.
- …никуда не уходи, я скоро подъеду, - бросает Короленко. - Ты скорее всего обознался, но я проверю лично. Пяти минут мне хватит.
Да что ж это такое!
На ходу натягивая лонгслив и путаясь в рукавах, я чуть ли не кубарем скатываюсь вниз по лестнице… и вижу, как захлопывается входная дверь квартиры.
Я аж ногой топаю от досады.
Отодвинутый в спешке высокий стул притягивает внимание. На барной стойке перед ним стоит открытый ноутбук и недопитая чашка чая рядом с надкусанным круассаном. Чуть поодаль красуется пузатый прозрачный заварник с запотевшими от всё еще горячего напитка боками и маленькая плетеная тарелка со свежей выпечкой. Она источает соблазнительный аромат и мгновенно раздразнивает мой аппетит.
Ладно, раз уж спустилась, можно и поесть.
Со вздохом карабкаюсь на отодвинутый стул и придвигаю заварник вместе с тарелкой к себе поближе. А когда собираюсь сделать первый укус хрустящего бока круассана, мой взгляд падает на включенный экран ноутбука с мигающим в недописанной строчке курсором.
И я застываю с открытым ртом.
Из-за ухода второпях Короленко не только забыл погрузить его в спящий режим, но и окно своего мессенджера не свернул. И мой взгляд машинально пробегает по видимой части последних сообщений в его переписке с… Батяниным.
“ Диана сейчас в отъезде , - пишет он. - Мы вышли на клинику Ханган в Сеуле, где работают с последней методикой по химическим ожогам. Вроде бы есть шанс частично восстановить эпителий даже при сильном повреждении кожи. Так что Диана полна надежд. И ни разу не пожаловалась .”
“ Диана сильная девочка , - соглашается Короленко. - С самого начала это заметил. Ее характер восхищает. Сразу чувствуется, что у твоей дочери крепкий стержень. ”
Я расширяю глаза, не в силах оторвать взгляд от строчек.
Он сказал - у твоей дочери… в смысле, у другой дочери Батянина?..[*] У какой-то Дианы с химическим ожогом, который надо лечить?..
Ладно, это, наверное, и неудивительно, что у моего отца уже есть признанная дочь. Просто в глубине души немного грустно. Мне больше нравилось представлять, что я у него единственная и неповторимая.
“ Она знает, что внешность - далеко не самое главное в жизни , - в словах Батянина чувствуется скрытая гордость. - Не по годам стойкая, умная. И с характером. Именно поэтому я хотел, чтобы рядом с ней был более подходящий человек. Но раз всё уже сложилось, то так тому и быть. Кстати, насчет того, о чем мы говорили… ”
“ Я держу слово , Андрей , - отвечает Короленко. - Помню про дистанцию. Но я это делаю не только потому, что хочу добиться своего. А потому, что не могу с ней иначе .”
“ Знаю . Поэтому и доверяю. Но ты всё-таки строишь планы на мою дочь. Я надеюсь, ты понимаешь, что с ней нельзя… с наскока. Даже если ты влюблён так, что штаны горят - держи голову холодной. Это не тот случай . У тебя был выбор вмешиваться или нет, и ты свой шаг сделал. Но я не собираюсь ломать ей жизнь, если мы оба ошибаемся. Пока она не готова тебя принять, всё останется как есть.“
Я сижу, как громом пораженная.
У Батянина не просто есть еще одна дочь… У него есть дочь - Диана, - в которую влюблен Короленко! И... он говорит это Артуру прямым текстом. Значит, тот действительно любит неведомую Диану. Любит ее давно и преданно. А я-то, глупая, думала…
Уже неважно.
Я съеживаюсь на стуле, обхватив себя обеими руками. Такое ощущение, будто кто-то надавил мне на грудь изнутри. Или нанес небрежный удар под дых.