Эраст
(тихо в сторону)
Один из тех, что с пустотой в кармане
Сулят вам горы золота заране.
(Громко.)
Что ж, чудный камень вы нашли,
Что может сразу королей земли
Обогатить?
Ормен
Вот, право, мысль смешная!
Нет, голова моя покуда небольная.
Я не витаю в сказочных мечтах,
Но в тщательно обдуманных словах
Проект один я королю открою.
В конверте я его всегда ношу с собою.
Он на химеры вовсе не похож,
Что тщетно так терзают слух вельмож,
Им обещая в утешенье
Мильонов двадцать - тридцать в отдаленье.
Нет, этот мой проект дает
Четыреста мильонов ежегодно,
Без риска всякого, легко, свободно,
Не разоряя добрый наш народ.
И хоть дает доход неисчислимый -
Такой простой он, исполнимый, -
Лишь вы бы приняли участье в нем.
Эраст
Да-да... Но я спешу. Поговорим потом.
Ормен
Коль будете о нем хранить молчанье, -
Я вам, пожалуй, сделаю признанье.
Эраст
Нет-нет, прошу секрет свой при себе хранить.
Ормен
Но слишком вы скромны, чтоб изменить,
И, вижу я, секрет открыть вам можно,
Но надо это сделать осторожно.
(Оглядывается. Увидя, что никого
нет, наклоняется к уху Эраста.)
Проект, который я давно в себе ношу,
Таков...
Эраст
Ну к делу. Я спешу.
Ормен
Ведь из морских портов, как всякий знает,
Король большие суммы извлекает,
И мысль моя - внимайте - какова,
Она проста и вместе с тем нова:
Во Франции все берега пустые
Пусть обратит король в порты морские!
Громадные он суммы соберет
И...
Эраст
Да, король наверное придет
В восторг от выдумки... Однако до свиданья.
Ормен
Но дайте мне вы обещанье,
Что первые хотя пред королем слова
Вы мне подскажете...