Его гнев не утихал. Он был как запертый дракон, бьющийся о прутья. От него шли такие волны бешенства, что у меня постоянно ломило виски. Своей отдушиной он тоже выбрал тренировочный зал — но, в отличие от Ликана, не тело истязал. Он выпускал силу.
Туда я и пришла на третий день заключения. Не из любопытства — из необходимости. Мне нужно было размяться, разогнать кровь, сбросить напряжение, иначе я просто свихнулась бы от бездействия и вечного ментального гула.
Тренировочный зал в наших апартаментах был огромным, с высоченным потолком и стенами из зачарованного камня, способного выдержать прямое попадание боевого заклинания. Когда я вошла, воздух стоял горячий, пах озоном и гарью.
Дракен был в центре. Без рубашки — и я впервые увидела в нём не аристократа в дорогом сукне, а воина. Его тело было идеальным оружием: широкие плечи, рельеф мышц, тонкая сеть едва заметных шрамов. На коже спины и предплечий проступал мерцающий узор, похожий на драконью чешую. Он стоял, широко расставив ноги, и между его ладоней бушевал огненный шар размером с мою голову.
Пламя было нестабильным — яростно металось, меняло цвет с оранжевого на багровый, выстреливало в стороны длинными языками. Это была не просто магия. Это был чистый, спрессованный гнев, которому придали форму: он выплёскивал в шар всю ненависть к этой ситуации, ко мне, ко всему миру.
Я замерла у входа. В дальнем углу, на скамье, мрачно наблюдал за опасным спектаклем Ликан — видимо, уже отзанимался и теперь пережидал, пока дракон выпустит пар.
— Что тебе здесь нужно? — рыкнул Дракен, не оборачиваясь. Он чувствовал меня через связь так же, как я его.
— То же, что и тебе. Выпустить пар.
— Проваливай. Здесь не место… куклам.
Слово ударило наотмашь. Кукла. Хрупкая, бесполезная. Я стиснула кулаки.
— Уйду, когда сочту нужным, — дерзко бросила я, шагнув вперёд. — Эти апартаменты такие же мои, как и твои.
Это, похоже, стало последней каплей. Я почувствовала, как его ярость вспыхнула с новой силой, превращаясь в слепое бешенство. И в этот миг он потерял контроль.
Огненный шар взорвался.
Не всплеск — волна чистой необузданной стихии. Огонь ударил в потолок, опалил камень, рикошетом метнулся в стену. Зал наполнился рёвом и жаром. Дракен стоял в центре этого ада, пытаясь обуздать собственную силу, но она больше его не слушалась: пламя окутывало его, не вредя ему, и с ужасающей скоростью расползалось по залу.
Ликан вскочил, отступая к стене, лицо напряжено.
Любой здравомыслящий человек бросился бы вон из этого пекла. А я стояла как вкопанная, загипнотизированная. Через связь я чувствовала не только ярость Дракена, но и его панику: он, могучий дракон, не справлялся с собственным пламенем. Его сила, его гордость обернулись против него.
И тогда я сделала то, чего сама от себя не ждала.
Вместо того чтобы отступить, я шагнула вперёд, к бушующему огню. Вытянула руки, закрыла глаза. Я не думала — действовала на чистом инстинкте. На инстинкте артефактора.
Моя магия была магией гармонии. Я не создавала энергию — я брала готовые потоки и сплетала их, придавая форму, стабилизируя. Всегда работала с неживым: металл, кристаллы, дерево. Но сейчас я чувствовала иной поток — живой, яростный, хаотичный. Огонь Дракена.
Я потянулась к нему не руками — сознанием. Не гасить, не подавлять (это было бы самоубийством), а делать то, что умела лучше всего. Плести. Я нашла в рёве хаоса главную нить — намерение Дракена, натянутое до предела, вибрирующее от ярости и страха. Осторожно коснулась её своей магией, будто взяла в руки раскалённый провод. И запела.
Старый эльфийский напев, которому научила меня мать. Песня успокоения — её пели над зачарованными кристаллами, чтобы снять лишнее напряжение. Я не вкладывала смысл в слова, я вкладывала чувство в мелодию. Спокойствие. Тишину. Гармонию. И направила её по нити нашей связи — прямо в сердце бури.
И случилось чудо.
Рёв пламени стих. Языки огня стали короче, бледнее. Огненный вихрь вокруг Дракена замедлился. Я чувствовала, как его яростная энергия поддаётся — как дикий жеребец под уверенной рукой. Моя магия не гасила огонь. Она вплетала его бешенство в упорядоченный узор. Она его успокаивала.
Через несколько мгновений всё кончилось. Пламя втянулось обратно в Дракена, оставив запах гари и чёрные подпалины на стенах и потолке.