— Ты сделала это фото? — спросил он.
— Да. — Я достала из ящика новое бельё и надела его под юбку. На мне не было обуви — туфли я сбросила на пути в ванную.
— Милые.
— Они такие и есть. Надеюсь, я не сильно их порчу.
Он повернулся ко мне, засунув руки в карманы. Верхние пуговицы его рубашки были расстёгнуты, галстук он так и не надел. Волосы были взлохмачены очаровательно и небрежно.
— Ты поговорила с Уитни прошлой ночью?
— Да. Думаю, мы друг друга поняли. — Я замялась, прежде чем добавить: — Она спросила, встречаемся ли мы.
Он помолчал несколько секунд.
— И что ты ответила?
— Я сказала, что нет. — Я провела пальцем по царапине на деревянной поверхности комода. Скорее всего, я оставила её в один из неудачных утренних моментов, бросив расческу. — Разве это не правда?
— А ты хочешь, чтобы это было так?
Я подняла на него взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что не хочу тебя торопить. Я знаю, мы говорили, что сами не понимаем, что делаем, и что не хотим афишировать это. Но… я чувствую что-то к тебе, Сильвия. И я не хочу это скрывать.
Сердце наполнилось надеждой, и я словно поднялась на цыпочки от этого ощущения.
— Я тоже чувствую что-то к тебе.
Его руки обняли меня.
— Вчера ночью я не мог уснуть, думая о тебе. Я знаю, это не то, что ты планировала. Я знаю, люди могут сказать, что мы двигаемся слишком быстро. Чёрт — это последнее, что тебе сейчас нужно, и то, чего я сам никогда не думал, что захочу. Но я хочу большего, чем просто прятаться. То есть, я хочу секса, не пойми меня неправильно, но я хочу водить тебя на настоящие свидания. Я хочу быть для тебя хорошим.
Я улыбнулась.
— Ты уже хороший для меня.
— Я хочу быть хорошим для тебя открыто. Хочу помочь тебе обустроиться здесь, стать частью твоей новой жизни. Хочу вернуться на этот вечер и поцеловать тебя в полночь. — Он поцеловал меня в губы. — Хочу, чтобы ты была моей по-настоящему.
Я покачала головой, чувствуя, как к горлу подступает ком.
— Ты сумасшедший, знаешь? У тебя могла бы быть любая.
— А мне нужна только ты, Сильвия. — Он убрал волосы с моего лица. — Скажи, что это возможно.
Моё сердце бешено колотилось. Мы могли бы быть счастливы вместе — я чувствовала это глубоко внутри. Но мои страхи не исчезали так просто.
— Генри… быть со мной будет непросто.
— Всё хорошее даётся непросто.
— Мне нужно быть уверенной, что дети это примут. Они столько пережили.
— Безусловно, — твёрдо сказал он. — Я знаю, они на первом месте.
— И я всё ещё немного боюсь… боюсь позволить себе влюбиться. Дело не в том, что я тебе не доверяю, — быстро добавила я. — Я знаю, какой ты человек. Но, возможно, мне нужно время, чтобы почувствовать себя в безопасности, полностью доверив своё сердце. Оно только начинает заживать.
— Это нормально, — сказал он, прижимая губы к моему лбу. — Твоё сердце того стоит.
Я приблизилась к нему, прижавшись щекой к его груди и закрыв глаза, мечтая заглушить сомнения внутри себя навсегда.
— Это кажется слишком хорошо, чтобы быть правдой, Генри. Слишком много, слишком быстро. Это так?
— Со мной ты в безопасности, Сильвия. — Его голос был глубоким, спокойным и успокаивающим. — Обещаю. Всё будет хорошо.
В этот момент я поверила ему.
Мы привели себя в порядок, забрали пакет с бенгальскими огнями из кухни и направились обратно к амбару. Наше дыхание было видно в холодном ночном воздухе. Когда мы подошли к двери, из которой доносилась громкая музыка, Генри остановил меня.
— Подожди секунду.
— Что такое?
Он положил руки мне на плечи.
— Уже почти полночь, но я не смогу сделать это там.
Я улыбнулась.
— Ты имеешь в виду, поцеловать меня?
— Да.
— Тогда сделай это сейчас. Я буду хранить этот момент в памяти на полночь.
Он склонил голову, и наши губы встретились в полном, открытом поцелуе. Когда он попытался отстраниться, я положила руку ему на шею и продлила момент, чувствуя, как мое тело согревается, пока его руки скользили с моих плеч, обнимая меня за спину. Мы целовались глубоко и интимно, но менее поспешно, чем в моей спальне — этот поцелуй был началом чего-то нового. Нового года, новой жизни, новой надежды. Я почувствовала, как путы сомнений и недоверия, которые так плотно сжимали мое сердце, начали ослабевать.
Внезапно музыка стала громче, и голос раздался прямо перед нами.
— Мам?
Мы с Генри отскочили друг от друга, и я открыла глаза, чтобы увидеть Уитни, стоящую у открытой двери амбара. За ней шли Китон и девочки Мака.