Но это была моя вина.
Я переехала сюда, чтобы найти покой и уверенность, чтобы почувствовать опору под ногами, чтобы создать для себя и детей безопасное убежище, чтобы собрать своё сердце по кусочкам и защитить его лучше.
Но вместо этого я влюбилась. Я чувствовала себя обнажённой, уязвимой, и ненавидела себя за это.
Вдруг я поняла, что меня сейчас вырвет, и пулей вылетела из кровати в примыкающую ванную, едва успев до того, как желудок опустел.
Так продолжаться больше не могло.
В конце концов мне пришлось вытащить себя из спальни и попытаться быть взрослой, способной функционировать. Дети вернутся из школы около трёх, у Китона тренировка по боксу, Уитни нужно испечь что-то для благотворительной ярмарки лыжного клуба, а мне нужно заехать в банк и офис риелтора до пяти. Я почистила зубы, прополоскала рот и попыталась привести лицо в порядок, но скрыть то, что я несколько часов рыдала, было невозможно. Хлоя была права — мой цвет лица оставлял желать лучшего. Моя кожа приобрела какой-то серо-зелёный оттенок. Надеюсь, солнцезащитные очки немного помогут. По крайней мере, желудок чувствовал себя лучше.
Мне удалось закончить все дела до того, как дети вернулись домой на автобусе, хотя все в офисе риелтора и банке, наверное, подумали, что я странная, раз ношу очки внутри помещений.
Дома я приготовила детям полезный перекус и молилась, чтобы они не заметили мои опухшие глаза. Китон, похоже, ничего не замечал, пока ел свои палочки сельдерея с арахисовым маслом и взволнованно рассказывал о проекте для научной ярмарки. Но Уитни не сводила с меня пристального взгляда из-за своей тарелки с морковью и хумусом и едва прикасалась к еде.
— Ты не голодна? — спросила я, избегая зрительного контакта.
— Немного, — ответила она, покручивая на тарелке несколько маленьких морковок. — Ты в порядке?
Китон перестал есть и тоже посмотрел на меня.
— Конечно, — попыталась я улыбнуться, но улыбка получилась какой-то жутковатой. — Давайте заканчивайте с перекусом, чтобы мы успели вовремя. Пока Китон будет на боксе, Уит, мы заедем в магазин и купим всё для выпечки. Что ты хотела приготовить?
— Брауни.
— О, это вкусно. Дай-ка я найду рецепт, чтобы составить список продуктов.
Она продолжала изучающе смотреть на меня, пока я искала рецепт в телефоне, проверяла запасы в кладовке матери и быстро составляла список того, что нужно докупить. С Нового года у нас с Уитни были довольно хорошие отношения, хотя мы больше никогда не обсуждали Генри или то, что произошло той ночью. Она знала, что я работаю в винодельне, но если это её беспокоило, она ничего не говорила.
В Калифорнии она была довольно грустной и привязчивой, но я её не винила. Для нас всех это был эмоционально сложный уик-энд, а то, что Бретт был занят тем, чтобы успокаивать беременные капризы Кимми, только ухудшило ситуацию. Ему удалось провести немного времени с детьми, но я знала, что это было не то внимание, которого они от него ждали.
Я слишком хорошо это знала.
Поздно вечером, когда Китон делал уроки в своей комнате, а Уитни и я занимались выпечкой на кухне, в доме царила уютная атмосфера. Мои родители ушли ужинать с друзьями, и мы остались вдвоём. Снаружи ветер завывал у окон, а температура продолжала падать, но внутри было тепло, и кухня наполнялась восхитительными ароматами.
Уитни была гораздо веселее и разговорчивее, чем днём, и я наслаждалась её рассказами о новых друзьях в школе, симпатичном мальчике из её класса по английскому, о том, в какой цвет она хочет покрасить свою комнату в новом доме и как назовёт лошадь, которую мы собирались завести. Это был именно тот вечер, о котором я мечтала для нашей новой жизни.
— Мам, можно тебя спросить? — Уитни продолжала смотреть на миску с глазурью, добавляя в неё ещё сахарную пудру.
— Конечно.
— Почему тётя Эйприл так и не вышла замуж и не завела детей?
— Думаю, она просто не встретила подходящего человека.
— Но ведь она такая красивая.
Я улыбнулась.
— Дело не только во внешности, милая. Нужно найти того, рядом с кем ты можешь быть самой собой. Того, кто будет видеть твою красоту и внутри, и снаружи.
— Она хочет выйти замуж?
— Думаю, да. Но найти своего человека — не всегда просто. А иногда находишь, но ничего не выходит.