— Генри, — прошептала я, слёзы стекали по моим щекам.
Он поднял руку, останавливая меня.
— Дай мне договорить. Я знаю, что для тебя в первую очередь важно быть матерью, и я никогда не стану этому препятствием. Но я люблю тебя и не могу уйти, не поборовшись.
Его взгляд проникал так глубоко, что я чувствовала это в своей душе. Я так сильно хотела броситься в его объятия и сказать: «Да, заботься обо мне, да, защити меня, да, обожай меня. Ты — именно то, что мне нужно, то, о чём я мечтала. Вместе мы покажем детям, что такое настоящая любовь. Мы заставим их поверить в неё».
Но эти слова не могли выйти из моих уст — они были пленниками страха, который слишком глубоко засел в моих жилах.
— Ты должен уйти, Генри, — прошептала я, плача. — Я не знаю, как позволить себе быть любимой так, как ты хочешь. И я слишком боюсь попробовать.
Он смотрел на меня, сжав челюсти.
— Хорошо, Сильвия. Ты победила. — Затем он резко распахнул дверь и через мгновение ушёл.
Я быстро захлопнула дверь, чтобы не видеть, как он уходит. Прислонившись лбом к ней, я продолжила тихо плакать.
И тут я услышала голос за спиной, сверху, с лестницы.
— Мам?
Я с трудом подавила рыдания и попыталась говорить спокойно.
— Я сейчас приду, Уит.
Она сделала паузу.
— Ты в порядке?
— Да. Всё хорошо. Всё будет хорошо. — Я вытерла лицо краем свитера. — Дай мне минуту, ладно?
— Ладно.
Я изо всех сил старалась взять себя в руки, прежде чем пойти наверх, но это было бесполезно. К счастью, в комнате Уитни уже был выключен свет. Она лежала под одеялом, обнимая своего медвежонка. Я села на край её кровати и погладила её по волосам.
— Кто был у двери? — спросила она.
— Мистер ДеСантис.
— О. — Она замолчала на мгновение, теребя уши своего медвежонка. — Мам?
— Да?
— Я знала, что это был мистер ДеСантис. И я слышала, как вы разговаривали.
— О. — Я подбирала слова. — Мне жаль, что ты это услышала. Это, наверное, было неприятно. Но я обещаю тебе, Уитни, между нами ничего нет. Мы не встречаемся.
— Я знаю. Я слышала.
— После нашего с тобой разговора в канун Нового года мы с ним решили, что не будем вступать в романтические отношения.
Она колебалась.
— Из-за меня?
— Нет! Нет, милая, не из-за тебя. Просто это было слишком рано. Я не была готова. С тех пор мы только работали вместе. Но даже это скоро прекратится.
Она повернулась ко мне лицом.
— Он сказал, что любит тебя.
— Да, сказал.
— Ты ему веришь?
Я сглотнула.
— Не знаю, Уитни. В этом вся проблема.
— А ты его любишь?
— Не так, как я люблю тебя.
— Но ты его любишь?
— Это… это сложно.
— Нет, не сложно. Это вопрос, на который можно ответить да или нет.
О, Боже, я ведь совсем всё порчу, правда? Как поступить правильно? Сказать ей правду и рисковать тем, что она почувствует себя виноватой и напуганной? Или солгать, чтобы она чувствовала себя в безопасности? Я обыскала своё сердце, но не могла сделать ни того, ни другого. Вместо этого я попыталась представить, что бы сказала моя мама.
— Да, Уитни. Я его люблю. Но я не хочу. У меня сейчас всё перемешано в голове, и я пытаюсь в этом разобраться. Главное — ничего не изменится. Все обещания, которые я дала тебе, я выполню. Мы переедем в наш новый дом, обустроим его так, как захотим, наполним наш сарай животными, о которых будем заботиться, и будем отлично проводить время.
Она ещё мгновение смотрела на меня.
— Ладно.
Я наклонилась и крепко обняла её.
— Вы с братом — самое важное в моей жизни, — сказала я ей. — Мне нужно только это, чтобы быть счастливой.
Когда я выходила из её комнаты, уже почти закрыв дверь за собой, мне показалось, что я услышала её шёпот:
— Я тебе не верю.
Но она сказала это так тихо, что я не была уверена, прозвучало ли это вообще.
23
Генри
Две недели прошли.
Две бесконечные, мучительно одинокие недели, за которые я её так и не увидел.
Виноградник казался безжизненным без неё рядом. Подвал напоминал неизбежную темницу. Но стены моего пустого дома словно стремились сомкнуться вокруг меня, и я проводил на работе больше времени, чем когда-либо.
В первые дни я всё ещё надеялся, что она передумает и вернётся работать в винодельню. Но этого не произошло, и когда Хлоя начала присылать мне на почту отклики на вакансию менеджера дегустационного зала, которую она разместила, моё сердце ушло в пятки — она действительно не собиралась возвращаться.