Постучав в дверь добрых десять раз и так и не дождавшись ответа, Поля решительно распахнула дверь — системы базы были уверены в том, что Винс находится на месте. Так и оказалось: биолог одетым валялся на кровати и, судя по блаженному выражению на лице, путешествовал в каких-то очень отдалённых мирах, транслируемых ему прямо в мозг.
Поняв, что он больше не один в комнате, Винс резко встал, и его лицо приобрело крайне брезгливое выражение. Примерно так же человек смотрел бы на домашнего питомца, внезапно опорожнившего желудок в центре столовой.
— Чего тебе, простейшее?
Поля смотрела на презрительно скорчившегося мужчину и чувствовала, как в душе тает любое желание поступить по совести.
— Через два дня я отправлю распорядительнице запрос на пополнение лабораторных расходников. К послезавтрашнему вечеру жду от тебя список необходимого для второй лаборатории.
— Сама посчитаешь.
Винс снова завалился на кровать и погрузился в эрзац-реальность.
Поля вышла из его комнаты, не потрудившись закрыть за собой дверь. Этот идиот сам решил свою судьбу.
ИскИн собрал достаточно эпизодов появления существ, состоящих из нескольких мембранных пузырьков, уже к следующему вечеру. Просматривая записи их перемещений, нападений на притаившуюся в порах органику и — о, чудо! — одной драки за особо крупную молекулу, Поля была абсолютно счастлива. Её новая прекрасная жизнь наступит ровно в тот момент, когда она сведёт все эти данные воедино, изложит их в отчёте и отправит Кларе. Потому что истории о том, как биолог-смежник, не являющийся полноправным искателем, находит жизнь на бесперспективной планете, в универе всегда рассказывались исключительно с придыханием. Потому, что её немедленно вернут на родную планету — добирать не хватающих курсов и присваивать официальный статус искателя. И потому, что дообучение, это ещё два-три года, за которые можно будет лучше подготовиться к отчаянному чувству одиночества, оказывается, находящему на неё на дальних планетах в незнакомых комнатах и кроватях.
Полина планировала написать отчёт с утра, на свежую голову. Но вместо этого, освежившись и позавтракав, запросила у ИскИна данные на Винса. В глубине души она надеялась найти что-то, что окончательно отвернёт её от мужчины или заставит пожалеть его. Но нет. Своим мерзким характером биолог не был обязан ни какой-то хранящейся в прошлом тайне, ни какой-то страшной катастрофе, унёсшей жизни близких ему людей. Он с отличием окончил Биологический Университет ЛОРМ шесть лет назад, неплохо работал в кластерах Аα и Аδ, затем был назначен сюда, в систему Аβ-28. И именно здесь, находясь в полушаге от официального признания открытия, умудрился нагло набезобразничать, лишив себя возможности сделать оставшуюся половину шага.
Тяжело вздохнув, Полина открыла файлы с записями Винса о начальных исследованиях Белоснежки. На случай возможной проверки следовало подстраховаться и безвозвратно удалить оттуда все упоминания о нестабильных мембранах. И, на всякий случай, всю историю связанных с ними обращений к ИскИну. Разумеется, сделанных до её появления на базе. И не забыть уничтожить клеточную культуру и всё с ней связанное — для хорошо подкованного в предмете проверяющего, её существование вполне могло оказаться существенным доказательством того, что открытие было сделано задолго до появления Поли на базе.
Она отметила все подлежащие удалению участки, включая данные о последних двадцати минутах работы ИскИна, и уже занесла палец, чтобы подтвердить операцию. Но вдруг, выругавшись сквозь зубы, сняла все метки. Открыла новый файл. И быстро, не давая себе передумать, принялась вводить начало нового отчёта: «Настоящим уведомляю вас о том, что биологом-конструктором Винсом, ещё во время его работы в должности искателя, было начато исследование, приведшее к открытию перспективной зарождающейся жизни в системе Аβ-28 на планете Белоснежка…»