Всю нелепость создавшегося положения хорошо понимала мама мальчика. Она заволновалась, и, потеряв контроль, так сильно прижала ребёнка к себе, что он вскрикнул от боли.
— Ой, мама ты зачем делаешь мне больно!
— Молчи, — строго приказала мама.
— Ты опять делаешь мне больно, — стал жаловаться Вова, освободившись от материнских объятий. — Как в прошлый раз говорила, что поиграешь со мной в сновидения, затянешь верёвочку и я усну.
— Ты, что несёшь, замолчи.
— Мне больно было, и сейчас ты делаешь мне больно.
— Вы значит мама этого мальчика, — решил вмешаться в разговор Степан. — И это ваш сын, Вова.
Рыжеволосая женщина исподлобья посмотрела на мужчину, но отвечать ничего не стала, отвернув взгляд.
— Вы не молчите, у нас к вам много вопросов.
— Вы не прокурор, чтобы нам вопросы задавать, — ответил за спутницу худощавый мужчина, подтягивая ближе к себе рюкзак.
— А что, уже нужно вас вести к прокурору?
— Никуда нас не нужно вести, — невнятно пробурчал мужчина.
— Ты, гвоздь с рюкзаком, отвечай, как на духу.
— Что отвечать?
— Это ваш ребёнок?
— Вы за собой смотрите.
— Не нужно делать мне замечания.
Всё сильнее раздражаясь от наглого поведения незнакомца, Степан подскочил к нему, и, уже не контролируя себя, влепил мужчине подзатыльник.
— Вы что? — заорал незнакомец. — С ума сошли? Драться задумали?
— Это я с ума сошёл? — задыхаясь от охватившего гнева, переспросил Степан. — Я тебе сейчас покажу, кто с ума сошёл.
Глаза Степана налились кровью, а лицо приняло такой свирепый вид, что незнакомец не на шутку испугался, и, прижавшись к своей подруге, вцепился двумя руками в мальчика. Стремясь перетащить его к себе на колени, чтобы им прикрыться.
Такие действия незнакомца ещё более разозлили Степана.
— Ах ты, глист длиннобудылый, ребёнком укрываешься!
— А! — испугавшись, вскрикнул мужчина.
— Не ори, мразь.
— Что вы ко мне пристали? Я тут ни при чём. Это вообще не мой мальчик, почему я должен за всё отвечать, — испуганно затараторил незнакомец.
— А кто тут при чём?
— Не знаю.
— А кто знает?
— Не знаю.
— Отвечай, стручок недоделанный.
— Что отвечать?
— Всё, про мальчика.
Во время словесной перебранки, малыш, недовольный тем, что в него вцепились руки сидящего с его мамой мужчины, попытался освободиться, и когда у него не получилось, стал хныкать и лупить мужчину по плечу.
— Отпусти ребёнка, видишь, ему не нравиться.
— Это наш ребёнок, и нам лучше знать, что ему нравиться, — парировал незнакомец.
— Ты же сказал только что, что к этому ребёнку не имеешь отношения.
— Я его воспитываю, то есть, мы его воспитываем.
— Уже лучше, дальше давай.
— Что давай?
— Ты дурочку не гони, рассказывай всё по порядку. Как мальчик оказался в лесу, в такую погоду, один?
— В каком лесу?
Степан, разозлившись, и чтобы освежить память оппонента, вновь отвесил ему затрещину.
Мужчина вскрикнул, закрыв голову руками.
— Ты давай быстро отвечай, не зли меня. А то у меня рука тяжёлая, а голова дурная, могу зашибить ненароком.
Всё время, пока происходил допрос нового пассажира, его спутница, сидя у окна и продолжая держать на коленях ребёнка, не проронила ни слова. Казалось, она вообще не причастна к возникшему конфликту. За своего друга вступаться она явно не хотела. Когда же дело дошло до рукоприкладства, чтобы защититься, женщина не нашла ничего лучше, как попытаться покинуть автобус. Обращаясь к водителю, она громко выкрикнула:
— Шофёр, остановите, мы выйдем!
Водитель никак не отреагировал на требование пассажирки, продолжая движения с прежней скоростью.
— Остановите автобус! — повторила она.
Высказанные вслух требования мамы спасённого мальчика, заставили всех на мгновение замолчать.
Тишину нарушила пожилая женщина, сидевшая впереди подозреваемой парочки. Она повернулась к ним, и, окинув лукавым взглядом неласковую мамочку, выплеснула на неё всю накопившуюся в душе боль.
— Ах ты, сучка рыжая, выйти она хочет! Я тебе выйду! Никуда не двинешься, пока нам про мальчика не расскажешь. Ты, рыжая-бесстыжая. Рыжим я никогда не верила, вертихвостки все они.
— Души у них нет, — высказал мнение увлёкшийся разговором Денис.
— Да что её слушать, бей её, бабы!
Выкрикнув призыв к драке, почтенная пассажирка, подняв вверх толстую, похожую на ствол дерева, руку, со всего маха ударила ладонью по лицу молодой женщины.